Красная пыль - Алек Д'Асти

– Разнюхал уже? – хрипловато осведомился Лан, вздыхая. – Да, все готово. Как только стемнеет погуще, начнем.

– Ты проиграешь этот бой, мальчик, – уверил его делец, – погубишь себя, сестру и семейство.

– Да с чего это?! У меня все шансы! – взмахнул руками Крис, разволновавшись. – Перед закрытием сети крысюки почти полным составом умотали на Лисью, оставив у Тухлой речки всего два транспортника и семь… то есть, уже шесть птичек сопровождения! Зелень продырявили… черт, как не вовремя! Но караваны этих уродов все равно притюхают еще не скоро! Громкий Орингера слишком медлительный, мы успеем слинять! Наконец-то появился хоть какой-то шанс! У нас семнадцать рыболовных ботов, а это двадцать четыре тяжелых донных невода, с крюками и магнитными ловушками, плюс мой Симплекс, с бронированным рылом. Я достану Тухлого и заберу Альку!

– Провал, – подытожил Лекс, рассмотрел темнеющее небо и терпеливо разъяснил патлатому оппоненту. – Да, твои боты умеют подобраться тихо и не спугнуть – рыбий косяк или еще кого-нибудь… зазевавшегося, но сейчас не тот случай, мальчик. Стан Тухлого стоит на ушах. Корабли сопровождения разлетелись по округе. Осколки зондов полыхали как раз над их территорией, зрелище было то еще! Крысы, дилеры и отребье с Феры временно обустроились на одном из перевалочных узлов за трехрогой туманностью, совсем недалеко, и ждут теперь только отбытия Алгерона. Орингер сегодня навещал любимую тетушку, его Громкий еще не остыл и готов к перелету. Ты продул эту партию. Можно даже не вскрываться.

– Подстава… – удрученно выдохнул островной предводитель, ругнулся и зачастил. – Нет! Это еще не все! Не все! Я… мы еще раз… мы позже… придумаем, и еще раз…

– Позже, мальчик? – нехорошо прищурился на него Лекс. – Не льсти себе. С чего это ты решил, что сейчас контролируешь ситуацию? Думаешь, ты выбыл, и игра завершена? Брось, она в самом разгаре.

Похолодевший Крис метнулся к дельцу и зашипел сквозь зубы:

– Какого хера ты мне тут лечиш-ш-шь?! В разгаре?! Что происх…

– Уймись, – легко осадил его Аллиэнн и продолжил, – слушай внимательно. Первое – забудь о нападении. Весь твой род под угрозой, а это не есть хорошо. Соберешь население, загрузишь в боты. У северного мыса вас встретит стайка стрижей и уведет в безопасное место. Второе – Алгерон отбыл, но корабли Патруля до сих пор у прорехи. С ними четыре Красных на дистанционном, с встроенными боевыми функциями, поэтому крысы и иже с ними пока останутся в своих норах. Хм, их численность явно нуждается в коррек… Третье – мои люди заберут Алеар прямо из стана, сегодня же ночью. Надеюсь, она еще не успела натворить глупостей.

Лангер покривился, с горьким смешком оценив предложенный Лексом алгоритм:

– Как все просто! Раз, два, три… При этом, о таинственных личностях, продолжающих эту партию, ни слова, ни полслова. Коне-э-эчно, мы же кто? Мы – насрато, зачем распыляться! Вместо этого ретивый торгаш вдруг заделался меценатом, спасая мой экипаж и сеструху до кучи. Обхохочешься! Только вот проблемка имеется – платить-то вам нечем, уважаемый! Пардоньте! А посему – отойдите-ка в сторонку и…

– Не кручинься, пушистик, – весело прыснул Лекс, хитро поглядывая на юнца, – сочтемся.

– Хер там! – огрызнулся на это всклокоченный золотистыми лохмами пират. – Все знают, что ты предпочитаешь людей платежным бумажкам и пластинам! Уже нацелился?! Приглянулся кто?! Щ-щ-щас, размечтался! Никого из моей команды ты не получишь, Охотник! Никого! Бля, да я сдохну скорее и…

– …и это может случиться довольно скоро, уверяю тебя! – со знанием дела покивал делец, тут же выставляя свои условия. – Я заберу лишь тех, кто сам захочет присоединиться к моему… стану, если угодно. Опять же подсобишь мне, старику, при случае. Как тебе сделка? Не накладно? Горлышко не давит?

– Бред какой-то! – фыркнул Крис, недоверчиво покосившись на черноглазого лиса.

– Договор? – с улыбкой протянул мальчишке руку Аллиэнн.

– Хоть десять! – крепко пожал ее Лангер, шагнул к своему Симплексу, но вспомнил об одной детали и насупился: – Тухлый, с-с-сука, он…

– Считай, что он уже мертв, – бросил ему Лекс и доверительно зашептал после. – Видишь ли, переходить дорогу семейству с девизом «Дотла за каплю нашей крови!» нужно с превели-и-икой осторожностью… Ты долго будешь глазами хлопать? Загружайся и отчаливай, пощелкай ботам, чтобы… они на ручном управлении?! Ты все семейство, что ли, на войну приволок?! Вон отсюда! Вон! К северному мысу! ..

* * *

Уну захватило облако – белоснежное, мягкое, образцово показательное одеяло. Тонкая бархатистая пижамка была абсолютно солидарна со старшим собратом, но в их слаженный дуэт вмешался третий солист – нежный голос потеснил вкусно пахнущую свежестью тишину, негромко, бережно предлагая:

– Девочка-а-а, просни-и-ись… пора вставать. Давай, давай…

– У-у-у, – сварливо промычала Уна – ощущать себя капризным, ленивым студнем было невыразимо приятно.

Чья-то теплая рука огладила макушку, тронула кончик носа:

– Кака-а-ая же ты со-о-оня… девочка, проснись.

Ракуна открыла глаза, вздрогнула и резво подскочила на кровати.

Лаура, Черный, стрекозы, кругляш, Лео, Красный, зонды, конус пронеслись у нее в голове бешеным водоворотом.

Скинутое одеяло хлопнулось на пол обиженной пышной кучей. Бархатистая пижамка сердито зашелестела. Белая комната без окон деликатно защелкала, меняя параметры воздуха на «Бодрствование». Высокая, белокурая дама радостно хлопнула в ладоши и присела на пуф у кровати, поближе к растрепанной гостье.

Уна узнала ее сразу же, покраснела неровными пятнами и с сожалением покосилась на сброшенное одеяло, но залегать в окопы было уже поздновато – Госпожа доброжелательно улыбнулась, начиная беседу:

– Голова немного кружится? Ничего, это скоро пройдет. Период покоя и восстановления продлился около трех суток. Ты в Нижнем Полисе, на Синей планете. Меня зовут Лорна.

– Да… – Уна перевела дыхание и помрачнела. – Я знаю. Вы – мама Лео.

– Все верно. Что-то не так? – Госпожа вопросительно приподняла бровь – ее молоденькая визави как-то очень быстро погрустнела, поникла и съежилась.

– Все не так, – мотнула головой Тихушница и сердито уставилась на собеседницу. – Зачем вы вообще со мной возитесь? Поручите это вашему… как его… камердинеру. Нет, ассистенту, наверное. Просто вы не знаете… Хм, все эти непонятки нужно прояснить. Значит так. Я заманила вашего сына в ловушку и ударила огоньком, чтоб он распластался покрасивше, как приманка. По всей поляне были мои норки – я не знала где именно смогу его уронить, а перетаскивать такую махину тяжеловато. Все это было для того, чтобы достать…

– Младшего Орингера? – вклинилась в поток ее откровений Лорна. – Случившийся на пустошах инцидент рассмотрен и проанализирован. У нашей семьи нет к тебе никаких претензий. У Орингеров – не