Красная пыль - Алек Д'Асти

тощая. Тихушница. Проходила у нас обучение. Потеряла третий нож, и зачем-то подралась после со своим Тренером. В докладной он уверял, что успел лишь указать ей на некомплект и шагнуть навстречу, а она заверещала и кинулась. Сразу же получила по зубам, улетев в ближайший сугроб, и на этом бы все закончилось, но с соседнего участка на ее визг примчался другой ученик, как оказалось, сводный брат этой рыженькой. Он вылетел, сбил Тренера с ног и успел полоснуть его коротким ножом по скуле и подбородку. В итоге – шестнадцать швов-скобок у Тренера, плюс разбитые носы у нападавшей парочки. М-да.

– Их выслали? – Аллиэнн заинтересованно приподнял бровь. – Наказали?

– Влепили дисциплинарку, – лениво вздохнула Эзи, видимо, уже уютно угнездившись в любимом кресле, – до конца обучения. Девчонка прочищала вентиляционные ходы и мыла коридоры на базе, после тренировок. Ее прыткого братца каждый день, вместо отдыха, отсылали на нижние уровни, в техотсек. Я несколько раз видела эту рыжую после и… так, Алекс. Если с тобой что-нибудь случится, я там всех порежу! Тяжкий груз ответственности за население Серой только что упал на твои плечи, имей в виду.

– Я тоже тебя люблю, – промурлыкал ей Лекс, совершенно не ощущая себя чем-то там тяжко нагруженным. – Не волнуйся. Проведаю старых знакомых, поболтаю кое с кем, и сразу домой, клянусь!

– Краси-и-иво брешешь, – восхищенно протянул коммуникатор. – Я тебя предупредила, дорогой.

Эз поворчала ему в ухо и щелчком прервала сеанс связи. Лекс улыбнулся. Его серый транспортник продул сопла и начал неторопливо набирать скорость.

Глубокое безоблачное небо озарилось пучком разноцветных дорожек – острокрылый Экспертный, весело клекочущий Красный и группа сопровождения уже покидали Серую планету.

* * *

Белые степи словно прогибались под низким, рокочущим гулом. Громкий летел невысоко, поднимая и закручивая соплами всю окрестную пыль.

– Отбой! Бля, отбой, я сказал! – сердито осадил паникующих подчиненных Борх – штаб коричневых в отсутствии руководителя уже третий раз объявлял всеобщую эвакуацию непонятно куда.

Кашалот протяжно вздохнул и решительно щелкнул. Орингер раздраженно поморщился, переключился на спецканал связи и тут же, не раздумывая, темпераментно облаял собеседника:

– Я больше не буду с тобой пить, усек?! Отвали, нахер, не до тебя!

– Приветствую, командующий, – нежно, вкрадчиво начал беседу с ним Лекс и слегка куснул, подцепляя. – Как здоровье вашей досточтимой тетушки? Вижу, она снова шалит. Обострение? Сочувствую. Красный Иллеона чуть примят, причем, весьма-а-а характерным образом. Рыжая зазноба Иллеона чуть примята, и опять же весьма-а-а характерным…

– Чего тебе? – негромко осведомился у него Борх и устало потер лоб.

– Как резво ты записал меня в шантажисты, – хмыкнул делец. – Разбирательства с Экгерами не избежать. Ты ведь все понимаешь, правда? Я тебя слушаю очень внимательно, мальчик.

Борх еще раз проверил курс, оперся локтями о панель управления, обдумал текущее положение дел и снова откинулся на спинку кресла, отвечая на предложение Негоцианта:

– Я готов сотрудничать с тобой. Условия?

– Сначала – самое простое. Семь доз вытяжки из Огневика, – резво взял с места Аллиэнн и посетовал. – Я бы и сам заглянул в гости к Лауре, но эти ее сонные капсулы такие неуютные, знаешь ли…

– Принято, – буркнул Орингер, прерывая словоохотливого оппонента, – дальше.

– Тухлый, – не вдаваясь в подробности, продолжил Лекс, одновременно с разговором просматривая на Экране данные с зондов слежения.

– Пусть, – хмыкнул Борх. – Алеар что-то затеяла. Я не стану вмешиваться.

Делец отвлекся от ровных столбиков сообщений, и с подозрением протянул:

– Стра-а-анно, мальчик. Я был уверен, что мне придется тебя уговаривать, и…

– Дальше, – Ор и не подумал разъяснять что-либо своему собеседнику, но Аллиэнн и сам любил подедуктировать на досуге:

– Видимо, неожиданный демарш Арнеса вызвал у тебя много вопросов. Опять же участие в этом мероприятии Тихушницы, дочери Тухлого… м-да, все ясно.

– Дальше, – настоятельно попросил Орингер, и Лекс послушно выдал ему третье условие:

– Ты будешь мне должен. Услуга. Довольно непростая, но…

– Подробнее, Аллиэнн.

– Позже, – сладко улыбнулся Лекс, вновь прищурившись на Экран с данными. – В ответ я с превеликим удовольствием поручусь за тебя и твою нежную тетушку. Вас не тронут, обещаю. Кроме того, я страстно хочу поделиться с Советом результатами многолетних исследований Лауры. С тебя два зонда с информацией. Сегодня же.

– Как быстро ты входишь во вкус, жучила, – задумчиво заметил на это Ор. – Не успеешь поплакаться тебе о своих бедах, ба-а-а… бед как ни бывало, но от настоящих и будущих хотелок Господина Аллиэнна у ответчика уже невыносимо дымит задница. Чувствует, родная, беспокоится, пылает. Знает, видать, что поджопник от тебя будет знатным.

– Непременно, – со смешком пообещал ему делец и уточнил. – Только… знатным… хм, нет. Я сломаю тебе жизнь, мальчик. Никак иначе. Рискнешь?

– Жулье! – рявкнул Орингер, попыхтел немного и буркнул. – Договорились.

Сверкающий черными глазами Лекс еще негромко посмеялся так, чтоб буйный вояка это услышал, свернул беседу и без промедлений начал следующую, переключив свой коммуникатор на второй защищенный канал:

– Дэй, ты на месте?

Советница-делопроизводитель тут же взволнованно выдохнула ему:

– Да! Получилось?.. Ну же, хватит этих тягучих пауз, Алекс!

– Два зонда. В ближайшее время, – коротко уведомил ее Лекс и озвучил условия сделки. – В ответ ты внесешь изменения в устав Совета несколько иным, чем планируется образом. Нужную формулировку я тебе отправлю.

– Прохвост! – взорвалась всегда очень сдержанная и рассудительная Дэй, но все же сдалась. – Черт с тобой! Высылай свою… формулировку! И зонды! Жду.

Лекс снял со скулы потемневшего богомола и аккуратно выложил его на мерцающую панель.

Его серый транспортник дернул чешуйками на боках, снимая маскирующую голограмму с дополнительных, сверхмощных движков, хищно ухнул, и стремительно рванулся к побережью.

Глава 5. Неприемный день

Огненная пелена заката окрасила все вокруг щедрым багрянцем. Океан лениво трогал побережье невысокими волнами, выбрасывая на мокрый песок длинные нити водных растений.

Крупный серый Симплекс приподнял нос и опустился на пригорок, бесшумно открывая шлюз. Лекс шагнул с подножки, рассмотрел линию горизонта и поморщился.

Над темно-синей водой, усыпанной оранжевыми всполохами низкого солнца, столпились угрюмые черные коробки. Рыбацкие боты, переделанные из бывших транспортников, вели себя непривычно тихо, будто затаились. Аллиэнн покачал головой: «Едва успел…» – и направился вниз, перешагивая через давно выброшенные на берег, иссохшие коряги.

Массивные боты дрогнули и загудели. С макушки одного из них к побережью спланировал юркий черный Симплекс и, пробороздив пузом рыхлый песок, выпустил из бокового люка сердитого Кристана Лангера, укутанного в короткий бушлат. Крис заправил волосы за уши и сделал попытку спровадить нежданного гостя:

– У меня нынче неприемный день, господин торгаш. Извольте удалиться!

– Неприемный? – усмехнулся Лекс и решил не затягивать. – А