'Фантастика 2025-59'. Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Камеристка так и не смогла ответить. Молча кивнула и стала помогать мне переодеться.
— Давайте, госпожа, хотя бы волосы оставим распущенными? — взмолилась она, когда нежно-перламутровое платье было на мне.
— Что вы? И спрятать такую красоту? — притворно удивилась я, посмеиваясь. Под «красотой» подразумевались мои открытые плечи. — Ну хорошо. Убедили, — милостиво согласилась я, позволив распустить шелковые кудри, и лишь с боков собрать их шпильками.
Когда дело дошло до туфель, думала камеристка в обморок грохнется. Из тонкой блестящей кожи, на высоком тонком каблуке… Я бы в жизнь не согласилась надеть такие и носить, но мадам Дитрих убедила меня «просто примерить». Примерила. Прошлась и расставаться не пожелала. До чего же они удобные! А на ножке как сидят… Сказка.
Наконец, я была готова, камеристка пришла в себя и снова выглядела холодной и сдержанной.
— Я провожу вас, госпожа, — ровно произнесла она и поспешила распахнуть для меня двери.
Нам пришлось пересечь почти весь замок, теперь я понимаю, почему камеристка побледнела, увидев туфли. Думала, я дойти не смогу. Но я смогла и чувствовала себя вполне нормально, хоть ноги с непривычки немного гудели.
На меня смотрели. Придворные и слуги, каменные и гипсовые статуи, портреты монархов и выдающейся знати…
Я волновалась. Надеюсь, граф не передумает жениться на мне или не решит остаться вдовцом раньше времени. А то мало ли… кинется душить меня при всех.
Нет, это все глупости, конечно, но я не могу перестать думать о его реакции.
Возле золотых дверей церемонного зала, мы столкнулись с другой участницей, вероятно, в длинном атласном бирюзовом платье. Златовласая «невеста» смерила меня долгим изучающим взглядом, а ее напудренные щеки вспыхнули стыдливым румянцем. Это, наверное, дурной знак.
— Мисс Аббигейл Снок, — представил церемониймейстер, а я удивилась, что он опустил титул и род девушки. Скорее всего, это граф дал подобное распоряжение. Из-за меня. Очень предусмотрительно…
Златовласая прошла в зал, я лишь видела струящийся подол ее платья.
— Мисс Кара Сноул, — объявил церемониймейстер, а я ощутила, как сердце стремится сорваться в пропасть.
— Вы очень смелая, — внезапно произнесла камеристка, глядя на меня не то с уважением, не то с восхищением. — Вы справитесь.
Чтож, если уж камеристка верит в меня, почему бы самой не поверить?
Расправила плечи и шагнула в зал, придерживая одной рукой подол платья, другой, держа приглашение.
Я видела цветные пятна платьев участниц и в этом цветнике в глаза бросался строгий и мрачный образ графа.
Его тяжелый изучающий взгляд был направлен на меня, и казалось, он не узнает меня. Пока я не приблизилась на достаточное расстояние и не отдала молодому светловолосому мужчине приглашение.
— Господин Айк Акли, — представился мужчина, вежливо кивая. — Распорядитель отбора невест.
Его голос звучал фоном, потому что я не могла разорвать странный зрительный контакт с инквизитором. Его серые глаза таинственно сверкнули, желваки едва заметно дрогнули, и я понятия не имела, что это значит. Справилась ли я?
— Мисс Сноул, — наконец вымолвил он, шагнув вперед и поклонившись. — Рад приветствовать вас, — Граф опустил руку, потянулся к высокой вазе с белыми розами, но вдруг замер. — Принесите красную, — велел он, заставив меня обескураженно вздрогнуть.
Откуда-то возник слуга, поклонился, и передал графу невероятно-красивую красную розу.
— Надеюсь на вашу честность и благородство, мисс Сноул, — произнес граф, блуждая по мне задумчивым взглядом.
Судорожно сглотнула и приняла цветок.
— Благодарю, господин Де Камелье. Для меня это большая честь, — голос как нарочно прозвучал слишком низко и сипло. Хотя, эту простую фразу я репетировала много раз и должна была произнести ее уверенно, без запинки.
— Займите свое место, мисс Сноул, — произнес распорядителей, выдергивая меня из раздумий.
Я отправилась к единственному свободному креслу, ощущая на себе жгучий взгляд распорядителя. Лучше бы ему вообще не смотреть в мою сторону…
Опустилась в бархатное кресло, с удивлением обнаружив, что красная роза только у меня. А участницы почему-то выглядят недовольно-настороженными.
Надеюсь, меня не отравят. Хотя, отравить ведьму еще постараться надо. Хорошо, что я взяла с собой чесоточный порошок и средство для облысения. Ну так… на всякий несчастный случай.
Глава шестая
* * *
Сайрон приложил все силы, чтобы сделать из отбора невест настоящее зрелище. Зал медленно заполнялся обозревателями даже из самых захудалых газетенок. Фотографы устанавливали аппараты, готовились.
Если он прав, то жители Империона скоро забудут о том, что у Адриана Де Камелье пробудился дар некроманта. Забудут и успокоятся. Посмотрят на фотопортреты инквизитора в газетах и поймут, что он самый обычный мужчина и бояться его не стоит. Наверное…
Прислуга заканчивала последние приготовления. Устанавливала кресла для невест, принесла вазу с розами. Розы…
Адриан опустил голову, неприязненно морщась, но так, чтобы никто не заметил.
— Белые розы — самые чувственные и романтичные цветы в мире, — будто на распев, протянул Акли. Артиста хотелось запереть в темнице, чтобы избавиться от его суеты. Но приходится держаться. — Они символизируют невинность и чистоту.
Адриан перевел на него скептический взгляд, чуть вздернув бровь.
— Почти все приглашенные «невесты» давно вышли из брачного возраста. О какой невинности вы говорите?
— Господин Де Камелье, — Акли снисходительно улыбнулся. — Вы ничего не смыслите в женщинах, неудивительно, что до сих пор вы один.
— Я один, потому что могу в порыве страсти сделать из жены умертвите, — бесстрастно возразил Адриан, заставив артиста не только заткнуться, но и побледнеть.
Нет, конечно, это было некоторым преувеличением. Адриан не настолько плохо владеет магией смерти, но, если говорить откровенно, такой шанс существует.
Магия смерти непредсказуема и до сих пор до конца не изучена. Адептам в академии некромантов приходится особенно тяжело в период инициации, когда дар входит в полную силу, ее фактически невозможно контролировать. Случаются мощнейшие выбросы, которые часто приводят к серьезным последствиям. Можно не нарочно поднять целое кладбище мертвецов или даже… убить кого-то. Погибнуть самому. Но чем меньше испытываешь эмоций, чем лучше держишь чувства под контролем, тем меньше вероятность, что причинишь кому-то вред.
Адриан уже и забыл, что это за чувство… слишком долго дар был запечатан. Слишком…
В зале среди слуг затерялись переодетые служители Ордена. Одни замаскировались под официантов, другие — стоят у стены, якобы ожидая указаний. С виду скромные, во фраках и ливреях. Но никто не догадывается, что каждый из них способен, не задумываясь, свернуть противнику шею.
Было бы глупо пустить ситуацию на самотек. И хоть император расставил своих гвардейцев по периметру… лучше перестраховаться. Такое масштабное событие как отбор, может
