Факел свободы - Дэвид Вебер

То, что Карлуччи сделал в конструкции "Маскарадов" под подобие "модульного торгового судна" для сектора Майя заключалось в полном устранении внутренних грузовых отсеков. Вместо этого, у каждого судна было шестнадцать отсеков для подвесок, расположенных вдоль каждой стороны, и у каждого отсека было свое питание и средства жизнеобеспечения, поскольку частью идеи было то, что корабль мог быть оснащен отделяемыми отсеками для пассажиров или для климат-контроля или для рефрижераторов. Этот потенциал спроса на энергию также объяснял, почему у торгового судна была не один, а два реактора синтеза.

Коммерчески, корабль был чистой расточительностью, каковое, Розак не сомневался, будет болезненно очевидно для любого на Старой Земле, кто когда-либо на самом деле будет смотреть на него как на практический грузовой транспортник. Никто не делал этого, конечно, давая обоснование для их строительства, которое он и Баррегос создавали для соларианского потребления.

В военном отношении "Маскарад" был, вероятно, лучшей иллюстрацией принципа создания кувалд в яичной скорлупе, какие Луис Розак когда-либо видел или воображал. На самом деле, это были действительно больше случаи установки копёров в мыльные пузыри, насколько он интересовался.

Каждый из отсеков для подвесок "Маскарадов" словно случайно оказался достаточно глубоким, чтобы смонтировать три стандартные ракетные подвески Эревонского Космического Флота, сложенные концом к концу. Однако, это занимало значительно больше места, чем единая ракетная подвеска, и ПГК был достаточно внимателен, проектируя монтаж нескольких подвесок. Первоначальный проект размещал шесть подвесок в три ряда по две подвески в каждом, но усовершенствованная конструкция монтировала только четыре подвески, каждая в настоящем "кольце" механизма, что как раз входил в производство.

Оригинальная шестиподвесочная конфигурация предлагала бо?льший вес на боковое "кольцо", но содержащиеся в них подвески были урезанными, с очень легкими гравитационными двигателями. Они были не совсем предназначены в качестве однократного оружия, но они требовали обширной реставрации, прежде чем они могут быть использованы во второй раз. Имеющиеся в настоящее время подвески также содержали Марк-17-E, но не полномасштабные многодвигательные ракеты.

Версия четырехподвесочного компонента, с другой стороны, была гораздо более надежной. Они были пополняемые и многоразовые, не требующие дополнительного обслуживания достаточно, чтобы составлять что-то чуть меньше фактического восстановления, и они должны были иметь независимую выносливость, чтобы быть развернутыми на срок до недели за один раз. Что еще более важно, в их индивидуально бо?льшие подвески будут загружены Марк-19, последний вариант МДР ЭКФ.

Учитывая тот факт, что было шестнадцать отсеков для подвесок на каждом из бортов "Маскарадов", каждый арсенальный корабль перевозил до девяноста шести подвесок, которые, с шестиподвесочным кольцом давали ему в общей сложности пятьсот семьдесят шесть подвесок. Эта была бо?льшая огневая мощь, чем несли подавляющее большинство подвесочных супердредноутов в три раза больше него. К сожалению, эти ракеты были всем, что он нес. Он имел конструкцию торговца, с нулевой броней, без встроенной точечной обороноспособности, без внутреннего корпуса, без избыточности жизнеобеспечения, без спасательных капсул военного класса, без встроенного управления огнем даже для его собственных подвесок, и без встроенной способности радиоэлектронной борьбы.

Если подлинный военный корабль — даже пустяковый маленький предварительный ЛАК Мантикоры — когда-либо получит его ["Маскарад"] в своей зоне досягаемости оружия, он (и его команда) быстро исчезнет из космоса. Вот почему он не должен был попасть в радиус действия оружия кого-либо другого. Вместо этого, он должен был лежать в безопасности, вне досягаемости противника, с не многодвигательными ракетами, запуская залп за залпом подвески, которые затем будут взяты под контроль "Отличными стрелками", со всеми его избыточными каналами телеметрии.

В конце концов, его ["Маскарада"] класс будет также сопровождаться специально разработанными "боевыми отсеками", которые будут содержать вещи, вроде противоракетных пусковых, станций точечной обороны, генераторов боковых стен, дополнительного жизнеобеспечения, управления огнем, системами радиоэлектронной борьбы, и тому подобным. К сожалению, все "боевые отсеки" в галактике никогда не превратят его в надлежащий военный корабль, который может надеяться на выживание даже с минимальными повреждениями. К еще большему сожалению в данный момент было то, что ни один из этих специально разработанных боевых отсеков все еще не был доступен для только трех "Маскарадов", которые Майя до сих пор имела поставленными.

— Как я уже сказал, мы собираемся экономить на расходных боеприпасах, по крайней мере, еще месяц или около того, — продолжил Розак. — Это не сами ракеты; это кольца подвесок. Карлуччи концентрируется на том, чтобы как можно многие из них производились в кратчайшие сроки, даже за счет вытягивания людей и мощностей от боевых отсеков, и он мило переместил четырехподвесочные кольца — и Марки-19 для них — в производство, также. Но это, вероятно, будет где-то в конце октября перед тем, как ПГК на самом деле получит любую из этих новых полезностей, доставленных нам на Факел. В то же время, нам просто придется делать все, что можем с симуляторами, и, честно говоря, я ожидаю, что это будет довольно чертовски хорошо, учитывая калибр наших людей.

Похвала, вытекающая из его последнего предложения, была еще более приятна его подчиненным из-за прозаичного тона, в котором она была доставлена, и он слегка улыбнулся, когда узнал удовольствие в их выражениях лиц.

— Любые другие комментарии или вопросы? — спросил он.

— Я предполагаю, что есть, вероятно, несколько мыслей, гоняющихся в головах людей, сэр, — ответил Камстра. — С другой стороны, как вы только что отметили, у Эди, вероятно, есть ответы на большинство из них уже встроенные в ее оперативный план. Учитывая каковое, я думаю, что мы должны идти вперед, и пусть она принесет нам все со скоростью. Я уверен, что если будут какие-либо вопросы, оставшиеся после этого, она и Иржи смогут распорядиться ими.

— И, конечно, если избавиться от них должно будет оказаться за пределами их возможностей простых смертных, я будут доступен, чтобы обойтись мудростью свыше, — согласился благодушно Розак. На этот раз, ответ был хором смеха, не просто посмеиванием, и он одарил их всех более широкой улыбкой. Потом махнул рукой в направлении Хабиб.