Шаман - Сергей Давыдов

В следующий миг я обнаружил перед собой того, чьё присутствие ощущал. Ощущение схлынуло, но теперь я мог его видеть… На плотника, впрочем, это не распространялось.

- Молчи — бросил я ему, осознав, с кем имею дело. — Ни слова, пока я не разрешу.

В нескольких метрах перед нами в воздухе парила крошечная человеческая фигурка. Дух походил на вьющихся вокруг меня сильфов, но был немного больше — сантиметров восемнадцати, а то и двадцати ростом — и выглядел как мужчина, держащий в одной руке тонкое полупрозрачное копьё почти двухметровой длины. Агид, дух-страж… И, в отличие от сильфов, один из старших духов. Несмотря на карикатурность зрелища, недооценивать этого кроху самоубийственно. Обычно агиды обитают в замках, и один такой дух запросто может уничтожить целую армию, если они по дурости сунутся в охраняемый объект… Агиды способны наносить удары из любой точки замка, в котором обитают, причём их копья легко проходят сквозь препятствия, включая стены и доспехи. Есть, правда, кое-что, что может остановить копьё агида — к примеру, тотемный посох должен бы — но, в любом случае, напрямую сражаться с ними глупо. И, скорее всего, фатально.

Одним из примечательных свойств этих духов является также то, что произнесённую в его непосредственном присутствии ложь агид воспринимает как агрессию и реагирует соответственно. Почему я и сказал плотнику молчать — ещё ляпнет что-нибудь… Лучше перестраховаться, чем иметь на руках труп. Тем более, что он заодно и меня может прикончить…

- Приветствую — произнёс я, склонив голову. — Не ожидал встретить здесь агида.

Всегда стоит быть вежливым, особенно с теми, кто может быть опасен. Мне это не трудно, а впечатление улучшает… Правда, собственное достоинство и имидж тоже нужно поддерживать, но в данном случае жест уважения вполне уместен.

- Обстоятельства — отозвался он низким басовитым голосом, совершенно не ассоциирующимся с таким маленьким существом. — Они у всех свои.

Я кивнул. В принципе, его присутствие в лесу не особо странно, просто такое бывает редко. Обычно случается, если замок агида был разрушен, или его "выкурили" из обиталища волшебством. По непонятной причине такие изгнанники обычно поселяются в ближайшем лесу и могут вести себя довольно неадекватно — к примеру, уничтожая всех, кто пытается войти в их новую "крепость". К счастью, данный конкретный дух казался достаточно вменяемым; по крайней мере, он не нападал.

- Что тебе нужно, отмеченный духами? — спросил агид.

- Дерево — отозвался я. — Для отделки моего замка. Думаю, пары-тройки крупных деревьев должно пока хватить…

- Хорошо. Вы можете взять из этого леса три дерева. Но только при условии, что заберёте их сами, не приводя сюда ещё кого-то, до конца этого дня.

Вежливый отказ? Хе, не на того напал!

- Договорились — кивнул я. Повернулся к плотнику.

- Выбирай деревья… Нам нужно до вечера с этим закончить.

Плотник хотел было что-то сказать, но всё же не осмелился, вспомнив мой приказ молчать. Вот и чудно…

Молчаливый дух последовал за нами; полагаю, ему было любопытно, каким образом я собираюсь управиться с деревьями.

Осмотрев несколько "лесных великанов", плотник остановился возле одного из них и похлопал по коре.

- Это? — уточнил я; он кивнул. Теперь придётся немного поработать… Если бы речь шла, скажем, о камне, или хотя бы о засохшем дереве, было бы проще, но с живым ситуация сложнее. Пилить или рубить его долго, утомительно и нечем; правда, у плотника имелся при себе небольшой топорик, но для того, чтобы срубить дерево он в любом случае не годился. К счастью, среди нескольких трофеев, с которыми я успел более-менее разобраться — в своё время я нахапал кучу всяческих артефактов, в смысле, непонятных штуковин — имелось некое подобие магического резака. Засунув руку в сумку, я открыл коробку Арогорна и извлёк оттуда устройство, похожее на смесь кастета с раздвижной рамкой. Раздвинув шипы на нужное расстояние, я одел резак на руку и активировал его; между кончиков слегка изогнутых шипов возникла негромко гудящая линия голубовато-белого света. Удобная штука, без неё пришлось бы резать одним из немногих доступных мне заклятий… Что отняло бы куда больше сил и времени.

Этот луч — или что там — неплохо резал даже камень, так что дерево, пусть и прочное, для него проблемы не составило. Какие-то несколько минут, и ствол с треском завалился в относительно свободное от более мелких деревьев пространство. Встав между плотником и и обрезаным стволом дерева, я деактивировал резак и положил его в сумку, взамен достав из неё волшебную коробку. Раскрываю её, прикладываю к стволу… И начинаю "одевать" на дерево, непостижимым образом входящее в небольшой контейнер. Прямо мультик напоминает! Даже растопыренные ветви входили в коробку, как ни в чём не бывало. Удивительное зрелище…

- Выбирай следующее — сообщил я плотнику, когда верхушка дерева скрылась в коробке. Тот окинул взглядом место, где лежало дерево, покачал головой, и двинулся дальше.

Процедура, как и следовало ожидать, повторилась ещё дважды.

- Ты это действительно сделал… — произнёс продолжавший следовать за нами дух.

- Я держу обещания — пожал я плечами.

- Верно — согласился агид. — Вы можете идти… Но я хотел бы спросить.

- Спрашивай, почтенный дух — кивнул я. — Но я хотел бы в обмен получить ответ на свой вопрос.

- Справедливо — согласился маленький копьеносец. — Вопрос за вопрос. Ты сказал, "для моего замка"… Это необычно для Говорящего с духами. Как давно ты им обладаешь?

Эге… Похоже, он заинтересовался. Ну, я только за приобретение такой отличной охраны, но хорошо бы ещё повернуть так, что я делаю ему одолжение. Обманывать нельзя, но тут смотря как всё подать. Попытаться стоит…

- Я как раз завершаю процесс регистрации собственности. Замок был заброшенным, так что приходится делать ремонт, восстанавливать обороноспособность и пригодность к проживанию.

- Заброшенным? — пробормотал дух, однако вопрос был явно риторическим. — По какой причине?

Это уже второй вопрос, но я не сомневался в честности духа, так что свои вопросы задавать не спешил — сочтёмся.

- Проклятье шамана орков и общая невыгодность.

- Проклятье ещё действует? — уже каким-то деловым тоном спросил агид.

- Частично. Я его постепенно вычищаю.

- Предлагаю договор. Моя помощь в очистке и защите замка в обмен на место и приношения — наконец подошёл к главному дух.

- Не скажу, что предложение плохое… — задумчиво произнёс я. — Но хранителю земли, на которой стоит замок, не понравится присутствие в его владениях свободного духа твоей величины… А с ним ссориться я бы не хотел.