Шаман - Сергей Давыдов

- В смысле? — нахмурился я.

- Ну так не могу же я просто спилить и работать с ним — с чувством превосходства принялся объяснять плотник. — Его высушить нужно, от жучка да гнили обработать… Много чего нужно, в общем.

Та-ак… Снова возникают сложности.

- Но ты сможешь всё это сделать?

Плотник почесал голову.

- Ну… Пожалуй. Только всё это небыстро… Да и дерево не любое пойдёт.

Я кивнул.

- Хорошо. Тогда завтра выберешь подходящее дерево.

Крооргина, моя первая жена, мало в чём полезна, но она владеет довольно удобной и скоростной транспортной магией. Оставив кровельщика работать, я воспользовался трансом и помощью своего тотема, чтобы отыскать ближайший лес, в котором можно будет провести небольшую вырубку без последствий — в смысле, ничейный лес, без лесника. Н-да, а я мог бы быть неплохим браконьером или контрабандистом… Если у противостоящих служб нет своих шаманов.

Этим вечером ко мне заглянула Раптари — и оказалась удивлена тем, что мне удалось убедить крестьян работать в замке. Да ещё и бесплатно… Честно говоря, подозреваю, что тут не обошлось без помощи Кецика, одного из моих духов. Эта пернатая змейка, которую ни я, ни Микей не смогли опознать, вызывает в окружающих чувства благодушия, миролюбия и согласия. Этакий "генератор позитива"… Один из двух подарков Арогорна, причём оба оказались крайне полезны. Второй подарок — коробка, в которой изначально лежала колода карт, а сейчас лежит почти всё моё имущество. Она безразмерная, очень удобно…

В любом случае, Раптари исподволь пыталась подтолкнуть меня к активным действиям. В принципе, она кое-в чём и права — с присмотром за замком справится и рабыня, а мне нужно хоть что-то делать в плане поисков похищенного Сердца Леса (относительно старая история, первая неприятность, в которую я впутался в этом мире); однако я уже видел, на что способны сектанты, и связываться с ними не имел ни малейшего желания. Нет, у меня чёткий план — завершить регистрацию собственности на баронство, а затем немного подучиться у спецов в экспедиции Ганке-Ло. А заодно обзавестись знакомствами, и, кто знает — возможно удастся-таки наладить дорожку на Землю… Идеально — в обе стороны, причём только для меня. Это же какие возможности открываются! Н-да, мечты…

В любом случае, я сообщил кицуне часть планов — всё равно узнает, да и не секрет это. Ту часть, что про регистрацию и последующее обучение… А также про усиление своей свиты — чую, что ещё придётся поучаствовать в стычках, так что нужно максимально озаботиться собственной безопасностью. Парочки мелких духов и запаса амулетов-гранат для этого однозначно мало… Любой более-менее серьёзный маг разотрёт меня в порошок. Ну, или порубит, заморозит… По ситуации и личным предпочтениям, в общем.

К слову, оказалось, что эльфь боялась оборотней, чем Раптари не замедлила воспользоваться. Она то перекидывалась в лису и подходила к бедной девушке, облизываясь, то окидывала её оценивающим взглядом. Причём когда я поинтересовался, чего она так смотрит, кицуне ответила, что прикидывает кусочек повкуснее. Вообще-то считается, что даже их дикие племена не едят разумных (разве что, может быть, в каких-то ритуалах), а уж цивилизованые и подавно, но эльфь явно была не в курсе и смотрела на кицуне с нескрываемым ужасом. Да уж, эти лисы неспособны пропустить возможность постебаться над кем-то…

В любом случае, мне удалось отвлечь её от эльфи — как раз рассказом о своих планах, в первую очередь. А вскоре Раптари ушла из замка — в прекрасном настроении. В свою очередь, эльфи я объяснил, что кицуне эльфов не едят, просто она её дразнила. По-моему, девушка не поверила мне до конца, но, во всяком случае, успокоилась.

Вечером я призвал Крооргину — в первую очередь, чтобы заранее объяснить задачу. Как я и подозревал, она не хотела, чтобы какой-то плотник видел, как знатная джинна служит транспортным средством, так что решила при завтрашнем призыве заранее накрыться иллюзией. Однако сама идея её использования в этом качестве не возмутила джинну; сей факт меня порадовал и приятно удивил. Полагаю, это влияние не только Кецика, но и моего статуса в глазах жены… Я поднялся с уровня "всеми силами стараться избавиться" до уровня "может быть полезен", что уже неплохо.

На следующее утро я отправился за плотником. К моему неудовольствию, за прошедшуюночь он явно передумал отправляться со мной; полагаю, жена убедила. Она сообщила, что муж куда-то ушёл, когда вернётся — неизвестно. Наивные крестьяне… Поиск потерянного — одна из специализаций Совы. Мой тотем даже не стала подниматься с посоха, чтобы отыскать мужика; он прятался в погребе, откуда и был извлечён. Честно говоря, я хотел извлечь его буквально за шиворот, поручив это своему волку, но дух всё ещё был слишком слаб, так что пришлось обойтись без театральности. А жаль, назидательность пропала… Авторитет нужно нарабатывать, а то на шею сядут, в то время как я предпочёл бы делать это сам. Не вижу, чего стыдиться в этом желании… Тем более, всё равно не получится.

В общем, произнеся пару расплывчато-угрожающих фраз о договорах и последствиях их несоблюдения — между прочим, для уважающего себя шамана это действительно серьёзно — я призвал джинну, возникшую в виде непонятной расплывчатой фигуры, и мы трое — я, она и плотник — помчались на её смерче к выбранному мной лесу. Чтобы добраться до места, потребовался почти час; всё это время плотник старался держаться так, чтобы я был между ним и Крооргиной. Миэла, моя вторая жена, похоже себя ведёт… У них с Крооргиной какая-то личная вражда, исток которой мне неизвестен. Потом нужно будет и этот вопрос прояснить, но явно не сейчас.

Без предупреждения со стороны Крооргины мы начали снижаться. Холм, стекающий с него ручей, опушка леса… На холме мы и опустились. Оказавшись на земле, в сравнительно знакомой обстановке, плотник ожил; ему явно не терпелось оказаться подальше от подозрительной расплывчатой фигуры, и я не стал его задерживать.

На мой взгляд, на опушке имелось несколько вполне подходящих деревьев, однако плотник их проигнорировал и направился глубже в лес. Ну, ему виднее… Я двинулся за ним.

Мы не успели пройти достаточно, чтобы деревья полностью закрыли вид на холм, послуживший площадкой для приземления, когда я ощутил… что-то.

- Стой — скомандовал я плотнику; он замер. То, что я ощущал, не было чувством опасности, прорезавшимся у меня во время одного из недавних похождений; скорее, это было ощущение чьего-то присутствия. Нечеловеческого присутствия, если точнее.

- Я, говорящий с духами, летящий за Совой, пришёл сюда с миром — произнёс я. — Покажи себя, скрытый дух.