Тихий шёпот звезд - Дмитрий Кружевский

- Но не слишком ли дорогое получилось удовольствие? - с сомнением в голосе спросил Менал, вертя в руках образец ткани.

- Не дороже стандартной, - пожал плечами Майсер. - Зато выигрыш очевиден. Мало того, сама оболочка в результате получилась даже легче и прочнее, чем произведенная из обычной прорезиненной ткани.

- Удивительно, - хмыкнул Менал, возвращая образец инженеру. - Кстати, а почему у вашего аэростата него нет защитного экрана?

- А зачем? - спросил Отто, убирая кусок "байтера" обратно во внутренний карман. - Толку от этой защиты немного, а шальная искра оболочке теперь не страшна. К тому же моя машина это в первую очередь охотник за другими аэростатами. Поэтому на ней даже не предусмотрены бомбодержатели, зато установлено сразу три пулемета. Два по бокам гондолы, а один сверху, над баллоном, на балке внешнего каркаса.

- А я все гадал, зачем эта сфера сверху, - признался капитан. - Неожиданное решение, в таком месте стрелок будет неприятным сюрпризом для атакующих.

- Я тоже так решил, - кивнул геранский аэроконструктор. - Правда пришлось пойти на усиление каркаса и это добавило веса, но отсутствие защиты и легкость самой ткани компенсировали эту прибавку.

- Что ж, впечатляет, - советник скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на аэростат, все еще смущающий его непривычностью форм. - Что ж, - сказал он через пару минут, - будет интересно посмотреть его в деле.

- Если бы вы, Эрнес, знали как мне самому интересно, - усмехнулся Отто Майсер, вертя в руках свою трость. - Одно дело обычные испытания и совсем другое реальные боевые вылеты. Я буквально сгораю от нетерпения, - он ткнул тростью в сторону аэростата. - Я поставил на эту машину многое, и она просто обязана оправдать мое доверие.

Капитан покосился на инженера, в глазах которого плескался фанатичный огонь собственной правоты и кивнул соглашаясь.

- Думаю, оправдает, господин Майсер.

- Должна, просто обязана! - Отто словно не слышал своего спутника, устремив свой взгляд на парящий в ангаре аппарат. Однако едва Эрнес повернулся, чтобы спуститься по шаткой металлической лестнице ведущей вниз, инженер остановил его вопросом:

- Сборку остальных начали?

- Да.

- Хорошо, - Майсер удовлетворенно кивнул и, облокотившись на металлические поручни, идущие по периметру площадки, вновь принялся наблюдать, за суетящимися вокруг аэростата рабочими.

Роханцев провел его по зданию комендатуры, где помимо нее размещались казармы гарнизона, а так же столовая. Узнав, что Сергей не ел практически со вчерашнего дня, Роханцев быстро перебросился парой слов с дородной пожилой женщиной, что заведовала столовой и вскоре перед землянином стояла полная чашка аппетитно пахнущей каши. Пока Сергей ел, комендант отвел повариху в сторону и что-то ей долго объяснял, изредка косясь в его сторону. Сергей быстро расправился с кашей, оказавшейся на редкость вкусной, после чего комендант повел его дальше. Они вышли на улицу и, пройдя через двор, поднялись по выкрошенным бетонным ступеням на стену крепости. Бухта, да и сам порт были как на ладони, так что даже на неискушенный взгляд Сергея, было понятно, что некогда крепость могла представлять достаточно большую проблему для противника, попытавшегося провести свои корабли внутрь акватории. А вообще-то стеной это сооружение было называть неправильно, скорее уж это был ряд бункеров и оборонительных сооружений, извилистой линией протянувшихся вдоль всего гребня холма. Правее и левее от того места, где расположились Сергей с комендантом, виднелись пустые орудийные гнезда с торчащими из бетонного основания остатками поворотного механизма. А еще дальше, возвышались угловатые махины орудийно-башенных установок, смотрящие стволами своих орудий в сторону акватории.

- Трехсот двадцати пяти миллиметровые сдвоенные орудия Бранка, могут забрасывать трехсот килограммовые снаряды почти на два десятка километров, - пояснил Роханцев, заметя изучающий взгляд Сергея и добавил. - Эта малышка даже линкор может заставить себя уважать.

- А почему их не демонтировали как остальные? - поинтересовался Сергей.

- Мороки много, - отмахнулся комендант. - Да и куда такие громилы приспособишь? А резать было жалко.

Постояв еще несколько минут, они спустились вниз и почти нос к носу столкнулись с Тейриной.

Девушка испуганно ойкнула и тут же вытянулась по стройке смирно.

- Ты почему не на посту? - гаркнул Роханцев, заставив ту испуганно вжать голову в плечи.

- Так смена, - пискнула она. - Агина уже на пост заступила.

- Неужели уже больше двенадцати, - штат-капитан извлек из нагрудного кармана кителя круглый блин часов и, бросив взгляд на циферблат, хмыкнул. - Действительно, уже половина первого, - затем снова перевел взгляд на девушку и уже спокойным голосом поинтересовался. - А тут ты что делаешь, иди, отдыхай?

- В казарме сидеть не охота, вот и решила прогуляться, - отвела взгляд Тейрина.

- Ладно, свободна, - Роханцев обернулся к Сергею. - Пойдемте, господин лейтенант, покажу вам ваше хозяйство. Тут недалеко.

Они направились по отсыпанной гравием дорожке ведущей в противоположную от береговых укреплений сторону.

- Тер Эйтан, если вас смущает мое не совсем уставное отношение с подчинёнными, то в свое оправдание хочу сказать, что гарнизон у нас маленький, и я не считаю нужным вести бесконечную муштру. К тому же барышни, к ним подход помягче нужен.

Сергей, шедший рядом и растерянно думавший о своем, вопросительно посмотрел на коменданта, затем покачал головой.

- Нет, господин капитан, кто я такой, чтобы тут что-то решать. К тому же из-за своей проклятой амнезии я о своей службе мало что помню, поэтому надеюсь на вас. Если что буду делать не так - подскажете.

- Ну, об этом можете, не беспокоится, - улыбнулся Андре. - Впрочем, могу вас успокоить, служба у нас тут не слишком напряжённая.

- А что вы думаете насчет войны? - спросил Сергей.

- Насчет какой войны? - удивился капитан.

- С Ястанией.

- Ерунда. Кто-то в столице просто перестраховывается. Ястанцы хорошо получили в последней войне и еще долго не решаться сунуться. Думаю помаринуют мобилизованных месяц другой, да распустят по домам. Так что скоро, господин лейтенант, вернетесь к жене.

- Я не женат.

- Да? - Комендант остановился, окинул Сергея оценивающим взглядом и на краткое мгновение его глаза уставились на что-то за спиной землянина, заставив того невольно обернуться. Дорога позади была пуста, лишь ветви кустов растущих рядом с входом в бункер, мимо которого они только что прошли, дрожали от легкого ветерка. Тем временем Андре усмехнулся и, развернувшись, быстрым шагом направился дальше.

- Значит, говорите, неженаты, - бросил он, через пару минут.

- Нет.

- Что ж думаю это ненадолго, - он хитро посмотрел на ничего непонимающего Сергея и, рассмеявшись, пояснил. - Девки у нас в гарнизоне боевые, так что, лейтенант, держись. Кстати, мы пришли.

Они стояли на краю широкого ровного поля, покрытого невысокой пожухлой травой, по другую сторону которого, среди растущих там деревьев, возвышались три массивные постройки с огромными воротами. Метрах в ста напротив каждого из ангаров располагались широкие бетонные платформы, соединённые с ними нитками проржавевших рельс. По краям поля приютилось еще несколько разнообразных построек, причем большинство из них находились в полуразрушенном состоянии, зияя пустотой своих оконных проемов и дырами в кровле. Лишь небольшое двухэтажное здание из белого кирпича выделялось на общем фоне запустения, бросаясь в глаза своей целостностью и ухоженностью.

- Ну что, лейтенант, принимай хозяйство, - хлопнул Сергея по плечу Андре. - Бывшая база Наймарской аэрогруппы полностью в твоем распоряжении.

Дирижабль серой морщинистой тушей застыл посереди ангара удерживаемый на месте паутиной стальных тросов, большинство из которых тянулось от гондолы к массивной платформе, стоявшей на рельсах.

- Ну как вам этот красавец? - поинтересовался Роханцев, подныривая под один из тросов.

Сергей неопределенно повел плечами, во все глаза рассматривая необычную для него машину.

За все свое время работы реконструктором он всего пару раз сталкивался с подобными аппаратами, да и то вскользь. Проекты по дирижаблям вели ребята из смежных групп, а его основной специализацией были легкомоторные аппараты тяжелее воздуха. Так что данный аппарат был для него практически неизведанной диковинкой. Он поднырнул под тросом вслед за Роханцевым и, впрыгнув на платформу, подошел к гондоле, висящей в полуметре над ее поверхностью. Обнаружив открытый в ее днище люк, со свисающей оттуда лестницей, Сергей, поднялся на пару ступенек и, заглянув внутрь, окинул взглядом довольно-таки просторную кабину.

Металлическое кресло, стоящее почти в центре гондолы. Небольшой штурвал управления, своим видом похожий на корабельный. Приборная панель с массивными датчиками непонятного назначения, какие-то рычаги и педали, торчащие из пола. Стены кабины изнутри обшарпаны, с них свисает прогнившая обшивка, а многие тросы, тянущееся от рычагов и педалей, покрыты слоем ржавчины. Сергей спрыгнул вниз и, отряхнув ладони, повернулся к коменданту, который внимательно наблюдал за его действиями.