Туман - Стивен Кинг

   - Ну, парень,  вперед, - скомандовал Джим, не  обращая на Олли никакого  внимания. -  Я включу  генератор, а  ты быстро поднимай дверь, пока здесь снова не завоняло  дымом. Мы с Майроном будем у выхлопной трубы, так что крикни, когда освободишь ее.

   - О'кей, - ответил Норм возбужденно и двинулся к двери.

   - Это просто сумасшествие, - покачал я головой. - Вы позволили женщине идти одной...

   -  Я  что-то  не  заметил,  чтоба  ты  сам  сильно  рвался  ее провожать.

   - ...а теперь собираетесь позволить этому мальчишке рисковать жизнью из-за генератора, который даже не нужен.

   - Заткнешься ты или нет ! - крикнул Норм.

   - Послушайте,  мистер Дрэйтон, -  проговорил Джим, и  на губах его появилась холодная  усмешка. - Вот что я  вам посоветую: если вы  захотите сказать  что-нибудь еще,  лучше пересчитайте сначала свои зубы...

   Олли испуганно посмотрел на меня. Я пожал плечами.

   Джим и его дружок Майрон сочли,  что я сдался, и направились в генераторный отсек.

   - Ты готов, Норм ? - Спросил Джим.

   - Да.

   - Норм, - сказал я, - не валяй дурака.

   - Это ошибка, - выдавил Олли.

   Норм  затравленно оглянулся  на нас,  и лицо  его вдруг  стало лицом маленького  ребенка. Кадык судорожно  дернулся, и я  понял, что он  смертельно напуган. Он открыл  было рот, собираясь что-то сказать -  видимо, отказаться, -  но в этот  момент снова взревел генератор, и  Норм нажал кнопку справа  от двери. Дверь медленно, со скрежетом поползла вверх  по двум стальным направляющим. Когда заработал  генератор, включилось  аварийное освещение,  но теперь лампы  засветились вполсилы,  из-за того,  что мотор, поднимающий дверь, съедал какую-то часть мощности.

   Тени отползли назад и растаяли. Склад начал наполняться мягким белым  светом,  словно  в  пасмурный   зимний  день,  и  я  снова почувствовал этот странный едкий запах.

   Дверь поднялась на два фута,  потом на четыре, и в открывшемся проеме  я  увидел   прямоугольную  площадку,  очерченную  желтыми полосами, которые уже в трех футах от стены исчезали в невероятно плотном тумане.

   - Оп-ля ! - крикнул Норм.

   Языки тумана, белые и  прозрачные, словно взвешенное в воздухе кружево, поползли  внутрь вместе с  холодным воздухом. Утро  было прохладным,  особенно по  сравнению с  тремя последними  неделями удушающей жары, но теперь уже  стало по-настоящему холодно. Как в марте. Я вздрогнул и вспомнил о Стефф.

   Генератор  заглох,  и  как  раз  в  тот  момент,  когда  Норм, пригнувшись,  нырнул  в  проем   под  дверью,  Джим  вышел  из-за загородки. И тут он увидел. И я. И Олли.

   Над дальнем  краем бетонной разгрузочной  площадки прозмеилось щупальце и схватило  Норма за ногу. У меня  отвисла челюсть. Олли издал  какой-то странный  горловой звук.  Щупальце было  толщиной около фута в том месте, где  оно обернулось вокруг ноги Норма, и, может  быть, четыре-пять  футов там,  где его  скрывал туман. Оно было серое  сверху и почти  телесно-розового цвета на  внутренней стороне,  там, где  рядами располагались  присоски, двигающиеся и шевелящиеся,  словно   сотни  маленьких  сморщенных   ртов.  Норм посмотрел вниз и увидел, что его держит. Глаза его расширились от ужаса.

   -  Уберите это  от меня!  Эй, снимите  это! Скорее уберите эту чертову штуку!

   - О, господи ! - Простонал Джим.

   Норм ухватился за нижнюю кромку двери. Щупальце чуть вздулось, как  мускулы  на  руке,  когда  ее  сгибают,  и вытянуло Норма до половины на улицу. Рубашка его зацепилась за нижний край двери, и ее вытащило из брюк. Норм снова рванулся.

   -  Помогите же  мне !  - всхлипывая,  взмолился он.  - Эй, вы, помогите мне ! Пожалуйста !

   Я стоял  ближе всех. Схватив  Норма за пояс,  я дернул его  на себя изо  всех сил. Секунду мы  действительно двигались назад, но только секунду.  Это было все  равно, что тянуть  круглую резинку или  конфету-тянучку.  Щупальце  подалось,  но  не  отпустило. Из тумана выплыли еще три щупальца и потянулись к нам. Одно ухватило болтающийся красный фирменный фартук и рывком содрало его.

   Другие   два   щупальца   слепо   скользили   взад-вперед   по разгрузочной площадке,  издавая тот самый  скребущий звук, что  я слышал раньше. Затем одно из  них наткнулось на левое бедро Норма и скользнуло  вокруг,  задев  меня  за  руку.  Оно  было  теплое, пульсирующее  и гладкое.  Наверно, если  бы оно  вцепилось в меня своими присосками, я бы тоже оказался на улице.  Но щупальце меня не  тронуло, схватив  только  Норма.  Третье обвило  кольцами его другую лодыжку, и теперь все три тянули Норма наружу.

   -  Помогите же  мне !  - закричал  я .  - Олли  ! Кто-нибудь ! Помогите !

   Никто не  подошел. Не знаю, что  они там делали, но  на помощь мне никто не пришел.

   Я  взглянул вниз  и  увидел,  как щупальце,  обвившееся вокруг пояса  Норма, впивается  в кожу.  Присоски в  полном смысле слова поедали Норма.  Из проеденной пульсирующим  щупальцем полосы кожи начала  сочиться   кровь.  Я  ударился  головой   о  нижний  край наполовину поднятой двери, и ноги Норма снова оказались на улице. Одна кроссовка соскочила  с его ноги; из тумана  тут же появилось новое  щупальце,  схватило  ее  и  скрылось  в тумане. Побелевшие пальцы Норма цеплялись за  нижний край двери смертельной хваткой. Он  больше не  кричал, только  голова его  болталась из стороны в сторону, да дико метались длинные черные волосы.

   Из  тумана  появились  новые  щупальца,  сначала около дюжины, потом целый лес. Большинство из  них маленькие, но несколько было просто  гигантских,  толщиной,  может  быть,  с  облепленное мхом дерево, что еще  утром лежало поперек дороги у  нашего участка, с карамельно-розовыми  присосками  величиной  с  крышку  люка. Одно такое огромное щупальце шмякнулось о бетон платформы и поползло в нашу сторону, словно слепой червь. Я снова дернул изо всех сил, и щупальце, державшее  правую ногу Норма, чуть  соскользнуло, но не больше.

   Одно  из  щупалец  коснулось  моей  щеки  и  зависло, дрожа, в воздухе,  словно  раздумывая.  Я  вспомнил  о  Билли,  уснувшем у длинного белого  мясного рефрижератора мистера  Маквея. Если одна из  этих штук  вцепится в  меня, некому  будет заботится  о сыне, кроме, может быть, Нортона...

   Я отпустил  Норма и упал  на четвереньки. Щупальце  скользнуло слева  от меня,  как бы  перешагивая на  присосках, потом тронуло руку Норма, замерло на секунду и обвило его кольцами.

   Норм  выглядел  теперь,  как  фрагмент  из  кошмарного  сна со змеями. Щупальца  опутали его почти  целиком и уже  вились вокруг меня. Я  неуклюже отпрыгнул в  сторону, упал и  откатился. Джим и Майрон  замерли по  обеим  сторонам  двери в  генераторный отсек, словно восковые фигуры из музея  мадам Тюссо, с бледными лицами и блестящими глазами.