Провинциальный маг - Игорь Шенгальц

Я резко развернулся, чтобы убедиться во всем лично. Капитан и Лиридона шли в нескольких шагах позади. И я видел их лишь минуту назад.

Сейчас же только случайные прохожие торопились по своим делам.

Ни капитана, ни ведьмы.

– Я связался с местными из конторы, капитана Атабаева у них нет и никогда не было, – продолжал говорить Брайан. – А спецслужбы, участвовавшие в захвате, видели его впервые, он предъявил достаточные полномочия…

Да уж, подделать бумаги – дело нехитрое, я сам сто раз занимался подобного рода вещами. Но вот что странно – почему же я не применил к фальшивому капитану никаких средств из своего достаточно обширного арсенала? У меня были какие-то резоны, чтобы этого не делать, я помнил точно, но сейчас они казались мне детским лепетом…

Неужели я попал под действие доверительного заклятья? Или такова природная магия мимикрона? Нет, не могу сказать, что относился к Атабаеву, как к товарищу, как раз наоборот, но доверие он мне внушал – это точно… И я был уверен, что, как только он увидит Лиридону, все сразу встанет на свои места, и ситуация разрешится к лучшему…

Увидит… Лиридону… Капитану нужно было увидеть девушку – этот позыв четко запечатлелся в моем мозгу… Вот ведь! Попался на такую простую удочку! Это ведь так просто – внушить объекту основную, главную мысль, и он сам все за тебя сделает. Обычно я так поступал с подозреваемыми, а тут со мной сыграли злую шутку.

Во мне постепенно просыпалась злоба, а желание непременно поймать негодяев усилилось в разы. Нельзя же с нами – работниками СК, совестью города, защитниками Малых Народов и прочее, и прочее… поступать подобным образом! Мы и так уже стали посмешищем для всего города, а теперь, когда и эта новость станет достоянием общественности, то все! Можно сворачивать деятельность, доверие к нам, как к профессионалам высокого уровня, будет подорвано окончательно…

– Так, где Вик?

– Он уже уехал, как только разобрался с полицейскими. Кстати, тех ребят-спецназовцев, что отдыхали в офисе, тоже увезли. К нам претензий нет, все списали на выброс усыпляющего газа…

– Оля, Лена – отправляйтесь на рабочие места. Наша цель – понять, каким образом Атабаев узнал о захвате сообщницы. Варианта два: либо он видел, как мы выходили из гостиницы (или там у него свои люди), либо он следил за нашим зданием и наблюдал, как мы прибыли на место. Это нужно проверить! Срочно!

Девушки молча кивнули и быстрым шагом направились к входной двери, причем Лена даже на секунду не вспомнила, что это именно ее шеф оставил за главную на время своего отсутствия. А может быть, просто не посчитала нужным спорить со мной сейчас, пока я находился в столь взвинченном состоянии, тем более что действия, которые я предложил, были вполне разумны и обоснованы.

Я зашел за ними в офис и сел на диванчик в совещательной комнате. С чего начать? Где та зацепка, которая поможет раскрутить дело? Дельных мыслей – ни одной…

Вход в туннель уже закрыли, чтобы не смущать полицейских, а на столике в углу я с удивлением обнаружил свой телефон. Видно, Атабаев оставил перед спуском вниз. Что сказать – молодец. Не спер, хотя и мог…

Телефон, словно почувствовав, что я думаю о нем, радостно зазвонил. Я подошел к столику и нажал кнопку.

– Слушаю.

– Босс, это я – Ануфрий!

– Чего тебе? – вот только домового мне сейчас не хватало!

В трубке закряхтели: Ануфрий волновался.

– Босс, я все узнал про рыжую. Приезжайте, расскажу! Это очень важно! Или могу сам к вам подскочить!

– Вот этого не надо, – отрезал я. Только кособокого домового тут недоставало для полного счастья. – Скоро буду…

Конечно, возвращаться в гостиницу совершенно не хотелось, но я не привык сидеть на месте. Уж лучше носиться по городу в поисках малейшей зацепки, чем уныло торчать на диване, разглядывая цветок на подоконнике, заботливо выращиваемый Олей в свободное от работы и кокетства время.

На этот раз я решил ехать на служебной машине: и быстрее, и продуктивнее – мало ли куда еще придется податься… Олю я предупредил, выходя, что уезжаю на некоторое время, и наказал сообщать о любых новостях по этому делу. Она кивнула, занятая скоростным просмотром десятка внешних камер слежения за прошедшие несколько часов. Если Атабаев следил за нашим зданием, то вычислить его – дело времени. А поняв, как именно он так быстро узнал об аресте Лиридоны, можно сделать определенные выводы…

Я же пока проверю гостиницу, и не только новые данные домового, но и свои предположения о скрытых сообщниках капитана.

В машине было тепло, я плавно тронулся с места, и тут вновь зазвонил телефон. Чингиз.

– Лис, у меня есть новости! – необычно возбужденным голосом сообщил он.

– У меня тоже, – парировал я. – Тут многое произошло…

– Давай вкратце…

Пока я рассказывал Чингизу о событиях последнего часа, почти добрался до пункта назначения. Наконец я закончил излагать, а Чингиз все молчал.

– Ты еще тут?

– Да… – в голосе его звучала задумчивость. – Теперь все понятно. У него просто не хватало рук, поэтому дело чуть не пошло наперекосяк.

– Ты о чем? – удивился я.

– Лис, пока вы там ползали по туннелю, я вышел на след Козлова. Он провернул еще одну аферу, но на этот раз действовал в одиночку. Я не понимал – почему, но теперь-то все ясно. Его напарник, тот, кто назвался Атабаевым, освобождал Шалай. А афера ждать не могла, всю мизансцену подготовили заранее. Поэтому Козлов рискнул и победил… вновь!..

– Подробности! – потребовал я.

– Слушай. Дело было так. На этот раз пострадал корпус некромантов при университете. Ты же знаешь, им постоянно требуются свежие трупы для экспериментов – а это большая проблема. Без трупов нет практики. Ну и подписал Козлов с ними договор на поставку оптовой партии. Скажу честно, я не знаю, как он все успевает. Этот человек – просто гений! Приехала холодильная фура, якобы с трупами, водитель не при делах. Привез фуру, сгрузил прицеп во дворе университета и уехал. А Козлов остался сдавать товар. И сдал, да так, что внутрь никто даже заглянуть не соизволил, на слово поверили. И это некроманты! Я, когда услышал эту историю, долго поверить не мог… Они же подозрительные, как тысяча чертей, а тут купились… как младенцы! Конечно, потом, когда Козлов отчалил с портфелем, полным денег, они обнаружили подлог. Оказалось, вместо человеческих трупов Козлов продал им обычные свиные туши. Хотел бы я посмотреть на свинью-зомби!..

– Ты говорил, что чуть было афера не сорвалась?

– Да, среди некромантов и сатанистов есть и вполне адекватные люди. Я так понимаю, что девушка обычно отвлекала внимание на себя, этот ваш капитан производил всю подготовительную работу, а сам Козлов работал исключительно на первых ролях. Что ж, в этом ему нет равных. А тут ему пришлось справляться одному. Он и справился, но пришлось попотеть. Хитрый фокус провернул инспектор: посадил в фургон несколько скелетов. И они выбрались наружу в тот самый момент, когда Козлов удалился, а некроманты все же собрались проверить товар. Переполох поднялся нешуточный! Пока ловили скелетов, пока заметали следы в сознаниях случайных свидетелей, сама идея осмотреть груз отошла на второй план… А потом было уже поздно, Козлова и след простыл… Да, вот еще что, помимо денег некроманты выдали Козлову один из своих посохов – как часть оплаты. Посох не самый сильный, но энергии в нем достаточно, чтобы устроить в случае необходимости переполох…

– Самого инспектора найти не удалось?

– Еще бы… Испарился мгновенно, как только получил деньги! Послушай, Лис, я, конечно, понимаю, что он и нас надурил. Но, скажу честно, чем-то он мне даже симпатичен…

Я в душе соглашался с Чингизом. Козлов – ловкий мошенник, и команду подобрал себе под стать. Чего стоил хотя бы Атабаев, который мог изобразить что угодно на своем якобы неприметном лице мимикрона: хоть красавца, хоть урода. МХАТ по нему плачет горькими слезами… А говорят, талантливые актеры на Руси перевелись…

– Какие у тебя планы?

– Да есть тут новая зацепка… – Чингиз замялся. – Пока не уверен, рассказывать подробностей не буду. Но ты не думай, Лис, я его поймаю! Хоть он мне и нравится, но так нагло поступать с СК никому не позволено!

– Конечно, поймаем. Обязательно!..

– Ладно, отключаюсь…

Интересно, зачем Козлову посох некромантов? Хотя почему бы и нет? Чем больше у мага в запасе всяких штуковин, тем многообразнее у него выбор, и тем больше неприятностей сумеет в случае необходимости он нам доставить. Формулы – формулами, вся магия в принципе лишь набор формул, но артефакты способны преподносить сюрпризы. Я не думал, что некроманты выдали Козлову особый посох, но даже стандартный с минимальным запасом энергии мог поднять кладбище или устроить зомби-апокалипсис в отдельно взятом микрорайоне. Так что стоило держаться настороже!

Я тем временем уже подъехал к гостинице, и, припарковавшись неподалеку, подошел к приплясывающему от холода Ануфрию, который опять ждал меня на улице.