Один неверный шаг - Татьяна Полякова

– Где Павел?

– Погиб.

– Вы убили его, убили! – крикнула она и залилась слезами.

– Дай девушке воды, – попросила я Валеру. – А ты кончай истерику, потом поплачешь, время будет. Деньги здесь?

– В шкафу, в спортивной сумке, – глотнув воды, ответила Ольга. – Меня вы тоже убьете?

– По обстоятельствам, – Валера заглянул в шкаф, достал сумку и проверил ее содержимое.

Я помогла Ольге подняться, она прошла в кухню и устроилась возле стола, хмуро разглядывая свои руки. Надо отдать ей должное, держалась неплохо.

– Ситуация, как ты понимаешь, скверная, – сказала я. – Но ты знала, на что шла. Родителей не жалко?

– А вы моих родителей знаете? Павел имел право забрать ребенка, он его отец, – задиристо произнесла она, а Валера досадливо поморщился, косясь на меня.

– Павел погиб три месяца назад, о чем свидетельствует его могила. Так что похищение спишут на тебя. Приличный срок.

– А Ромкина мамаша? – хмыкнула Ольга. – Пойдет как соучастница?

– Ну, она-то, положим, отмажется, а вот ты…

– Чего вы от меня хотите?

– Идем на мировую? – предложила я. – Мы тебя отпускаем, а ты держишь язык за зубами.

Такого она, судя по всему, не ожидала. С минуту таращилась на меня, потом перевела взгляд на Валеру.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно. Мальчик жив, деньги вернутся к хозяину.

– Хорошо, – промямлила она, все еще сомневаясь.

– Но есть условие.

– Какое?

– Валера, найди бумагу и ручку, – повернулась я к нему.

Немного пошарив в ящиках шкафа, он вернулся в кухню с листом бумаги и шариковой ручкой. Положил на стол.

– Пиши, – сказала я Ольге. – Я, Светлакова Ольга Павловна, похитила такого-то числа и года ребенка с целью получения выкупа… Пиши, пиши, – кивнула я, видя, что рука ее вдруг замерла.

– Зачем? – спросила она, глядя исподлобья.

– Эта бумага будет храниться у Ромкиной матери на тот случай, если тебе придет охота ее шантажировать.

– А если она…

– Это не в ее интересах. Пиши.

Она, конечно, написала. Что ей, собственно, оставалось делать? Я сложила листок и сунула его в карман.

– Вот и все, с квартирой сама разберешься.

Я направилась к двери, Валера топал рядом в некоторой задумчивости. Мы вышли на улицу.

– Дай зажигалку, – попросила я.

Он протянул мне зажигалку, я достала листок с каракулями Ольги и сожгла его.

– Зачем было заставлять ее писать все это, если теперь ты уничтожаешь улику? – спросил он недовольно.

– Но она-то об этом не знает, – пожала я плечами. – Кстати, тебе еще приемлемую историю для хозяина придумать надо.

Мы расстались там же, возле подъезда, но часов в девять вечера он объявился в моей квартире.

– Чего опять? – буркнула я.

– Вообще-то я пришел выразить бесконечную благодарность. Хозяин тоже хочет тебя поблагодарить.

– Обойдусь.

– Думаю, денег втюхать захочет. У таких, как он, благодарность всегда выражается в денежных знаках.

– Мне не нужны деньги.

– Зато мне нужны… Шучу, – засмеялся он. – Есть предложение: давай выпьем. Повод подходящий.

– Выпить – это святое, – кивнула я. – Здесь неподалеку есть кафешка. Отравить не должны.

– Верю на слово.

Мы отправились в кафе, он заказал коньяк, а я мартини.

– Чего хозяину наплел? – задала я вопрос.

– В результате следственно-разыскных мероприятий нами была обнаружена квартира, в которой находился ребенок вместе с похитителями. Все прошло не так гладко, как хотелось бы, и девица скончалась на месте, но это не должно его волновать, потому что я обо всем позаботился. Он и не волновался. Ромка дома, деньги ему вернули… а злодеи наказаны.

– Мальчишка может рассказать…

– Ерунда, ему всего три года. Слушай, ты ведь замужем?

– Замужем.

– Надо же. Хотелось бы взглянуть на парня, который смог окольцевать такую, как ты.

– Вернется из командировки, я вас познакомлю.

– Правда? – вроде бы удивился Валера.

– Неправда. Ему незачем знать, как я развлекаюсь в его отсутствие.

– Тоже верно. Я все эти дни думал о тебе…

– Неудивительно, я же красавица.

– Кто бы спорил, – улыбнулся он. – Кстати, сколько тебе лет?

– Такие вопросы девушке не задают.

– Нет, серьезно. Лет двадцать пять, да?

– Восемнадцать. Просто выгляжу хреново. Пороки одолели. Здоровье ни к черту, то печень прихватит, то легкие.

– Занятная ты девица. Живешь по своим законам, да? Сама по себе? Пария по собственной воле?

– Какие ты слова-то знаешь, – улыбнулась я. Разговор мне, понятное дело, не нравился, но и обострять ситуацию не хотелось, и я решила все свести к шутке. – Я вроде суверенного штата, и в пределах своих границ не признаю ни одно правительство.

– Ага, – кивнул он и почесал нос. – Шибко любопытно узнать, чем ты занималась до того, как стала администратором в салоне?

Я взглянула на него серьезно и тоже нос потерла.

– Я тебе помогла?

– Еще как…

– Тогда в знак большой признательности забудь обо мне. Навсегда.

Я поднялась и пошла к выходу.

– Уже забыл, – сказал он мне вдогонку.

Разумеется, его слова не успокоили. Вряд ли мы теперь уживемся в одном городе. Он не поспешит его покинуть, значит, придется мне.

Во вторник у меня был законный выходной, и я ждала мужа. Он позвонил уже из самолета и сообщил: вылетает без задержек, значит, через три часа будет дома. Я, конечно, порадовалась, но теперь готовилась к малоприятному разговору. Весть о том, что нам предстоит переезд, вряд ли его обрадует.

– Встречу тебя в аэропорту, – предложила я.

– Нет уж. Я так соскучился… чего доброго, накинусь на тебя прилюдно. Жди дома.

– Тогда приготовлю что-нибудь вкусное.

– Отличная идея. Через три часа заключу тебя в объятия, а потом наемся до отвала.

Я приготовила обед и сервировала стол, когда в дверь позвонили. Для мужа еще слишком рано, но дверь я все-таки открыла. Валера замер на пороге с сияющей улыбкой.

– Память внезапно вернулась? – спросила я.

Он не показывался три дня, но это отнюдь не успокаивало, и сейчас его появление не удивило.

– Хозяин хочет тебя поблагодарить. А с ним не поспоришь.

– У меня нет ни времени, ни желания встречаться с ним.

– Брось. Не силком же мне тебя тащить.

– Через час муж вернется.

– Значит, у нас полно времени. Двадцать минут на дорогу, пятнадцать на выражение признательности. Скорее отправимся, быстрее вернешься.

Я разглядывала его физиономию, а он улыбался.

– Ладно, – сказала я.

Он замер возле входной двери, пока я переодевалась в комнате. Приехал он с шофером, парень откровенно скучал, поджидая нас. Может, зря я нервничаю? Потрачу сорок минут и вернусь назад? По дороге Валера рассказывал, как съездил в выходной на рыбалку, а я смотрела в окно.

– Ты сегодня неразговорчивая, – попенял он.

– Зубы болят. Все сразу.

– С зубами надо к врачу…

Наконец, мы подъехали к дому Клепикова. В холле я заметила двух бравых ребят, один стоял ко мне спиной, сунув руку в карман брюк, пиджак сзади чуть топорщился. Парни с пушками. Плохо дело.

– Это кто такие? – спросила я Валеру, когда он провожал меня в кабинет.

– К хозяину партнер пожаловал, большой человек, такому без охраны никак нельзя.

Он распахнул передо мной дверь, и я вошла в комнату. Клепиков был не один. Возле окна замер мужчина, с интересом наблюдавший за моим приближением. Высокий, худой, узкое лицо, нос с горбинкой, запавшие глаза. Лет шестьдесят, хотя, может, и больше. Он производил впечатление человека, перенесшего тяжелую болезнь.

– Здравствуйте, Юлия, – поднимаясь из-за стола, сказал Клепиков. – Спасибо, что приехали. Присаживайтесь, – он по-джентльменски пододвинул мне стул. – Я бесконечно вам благодарен за вашу помощь, – начал он, обошел стол, но не сел, пасся по соседству.

На столе, на деревянной подставке лежали шарики из разноцветных камней. Я машинально провела по ним рукой.

– Подарок, – заметив мой жест, улыбнулся Клепиков. – Друзья привезли с Мадагаскара. Кстати, это какая-то настольная игра, но правил я не знаю. А это вам, – он аккуратно положил передо мной конверт.

– Мне не нужны деньги, – сказала я без особой любезности.

– И все-таки возьмите. Вы можете распорядиться ими по своему усмотрению. Отдать в детский дом, например.

– Сами и отдайте.

Мужчина у окна, молчавший все это время, меня нервировал.

– Знакомьтесь, – с неожиданным воодушевлением произнес Клепиков. – Это мой партнер, Земцов Юрий Германович. Он хотел с вами поговорить.

– О чем?

Клепиков малость смешался.

– Пожалуй, я вас оставлю.

Он вышел из комнаты, зато тут же появились двое типов, что паслись в холле. И встали за моей спиной. Земцов прошел к столу и занял хозяйское кресло.

– У меня к вам деловое предложение, – сказал он, голос у него был низкий и неприятный, впрочем, и сам он симпатягой не выглядел. – Я в курсе дел моего партнера и знаю – вы блестяще себя показали.