Открой мне свою тайну - Эдна Мир

Джеферсон решил ни в коем случае не доставить Энтони радости своим поспешным бегством. Нет, он выдержит этот уик-энд до последней секунды и возьмет то, за что Вероника так щедро заплатила.

За двести пятьдесят долларов можно рассчитывать на некоторое усердие!

Ванесса отработает каждый цент, который получила, – и пусть только попробует разыгрывать из себя невинность! Вчера он поверил в сыгранную ею роль веселой, милой девушки, сегодня он знает о ней куда больше. Ванесса, в сущности, обычная дорогая куртизанка, и Джеферсон с удовольствием проверит ее способности.

На сей раз он будет смеяться последним, и никто не посмеет шутить над ним. Он вдруг обнаружил, что месть может приносить удовлетворение.

– Поезжайте немного быстрее, Джексон, – с улыбкой велел он, заметив, что лимузин еле тащится по дороге. – Во-первых, я голоден, а во-вторых, на вилле в Уайлдбиче меня ждет чертовски дорогой подарок.

– Слушаюсь, сэр. – Джексон отдал честь и нажал на газ.

Ванесса даже не старалась скрыть радость, заметив среди гостей высокую сухопарую фигуру Джеферсона Тэйлора.

Она почувствовала его присутствие еще до того, как увидела. Ее сердце по непонятной причине вдруг забилось быстрее. Ванесса, подталкиваемая беспокойным ожиданием, обернулась и обнаружила, что он идет к ней.

С этого момента уши ее не воспринимали разговоров соседок. Разве могло ее интересовать, у какого портного шьет миссис Корнхэм свои платья или что таблетки от мигрени помогают миссис Лоногэн также и в критические дни?

Когда Джеферсон оказался рядом, Ванесса не смогла произнести ничего, кроме едва слышного «Привет, Джеф». Сегодня он тоже не отказался от брюк и рубашки с рукавами, но ее сверкающая белизна оттеняла смуглость его кожи, а темные джинсы, разумеется, очень дорогой марки, обтягивали узкие бедра и подчеркивали стройность длинных ног.

– Ты давно меня ждешь? – спросил он с точно отмеренной долей чувственности, сделавшей ватными ее колени.

– Да… нет, – запуталась она и с ужасом поняла, что заливается краской под его взглядом. – Я думала, что ты еще спишь.

Единственным ответом была мимолетная, с оттенком понимания, улыбка.

– Милые дамы, разрешите на некоторое время похитить у вас мисс Лонг? – с самой обаятельной миной обратился он к миссис Корнхэм, и ее тусклые, невыразительные глаза немедленно засияли.

Миссис Лоногэн, вмешавшись, дала разрешение тонким голоском маленькой девочки, и Ванесса, уставшая от их глупостей, с облегчением пошла вслед за Джеферсоном.

– Столпотворение действует мне сегодня на нервы, – сказал Джеферсон по пути к своему излюбленному месту у бассейна. – Я осмотрел город и немного погулял.

– Ах вот что! – Ванесса удивленно покосилась на него. – Ты осматривал город? Мы с Сарой сначала думали, что ты любишь поспать, но Энтони нам объяснил, что у тебя срочное совещание.

– Энтони тоже не все знает, – возразил Джеферсон резче, чем собирался. И более спокойным тоном добавил: – Не могу же я ему сказать, что уик-энд у его матери раздражает меня.

– Конечно, не можешь, – усмехнулась Ванесса. – Хотя, полагаю, он вообще бы не понял, что ты имеешь в виду.

Они подошли к бассейну и сели в покрытые белым лаком садовые кресла, которые прислуга ранним утром почистила, отполировала и расставила по местам.

В бассейне плескалось человек двадцать, а то и больше, воздух был наполнен их смехом и визгом. Время от времени на Ванессу попадали брызги прохладной воды. Это было даже приятно, поскольку полуденная жара казалась сегодня еще более невыносимой, чем накануне.

– Чем ты, собственно, занимаешься, когда не участвуешь в праздниках? – неожиданно спросила Ванесса.

Ей вдруг захотелось узнать все, что хоть сколько-то было связано с Джеферсоном, и он охотно согласился удовлетворить ее любопытство.

– Я занимаюсь экструдерами, то есть червячными прессами. Это такие аппараты, в них сверху что-то закладываешь, а снизу это вылезает в виде бесконечной нити или чего-то в этом роде.

– Значит, ты имеешь в виду такие штуки, которые безостановочно выдают макароны, собачий корм, телефонный кабель и конфеты? – перечислила Ванесса. – В большинстве случаев можно только по вкусу или цвету разобрать, еда это или бельевая веревка. Однако полной уверенности все равно нет.

Джеферсон вздрогнул, но быстро принял невозмутимый вид.

– Ну да, в какой-то степени ты права, – добродушно признал он. – Экструдерная техника пока еще находится в зачаточном состоянии. Но когда-нибудь нам, возможно, удастся с ее помощью решить мировую продовольственную проблему.

– Боже упаси! – поморщилась Ванесса. – Даже не хочу себе это представлять. – Она передернулась и скептически взглянула на Джеферсона. – Несколько лет назад я смотрела один фантастический фильм, так в нем все крутилось преимущественно вокруг желтых и зеленых кружочков, причем никто не знал, откуда они появлялись, но все должны были их жевать, поскольку никакой другой пищи на свете больше не было и…

– Я знаю этот фильм, – перебил ее Джеферсон. – Но так далеко индустриализация не зайдет.

– Ну, не знаю. – Ванессу его слова не убедили, но ей не хотелось портить прекрасный день спорами на экологическую тему, к тому же ее интерес к экструдерам несколько угас. – Чем ты еще занимаешься? – стала допытываться она. – Расскажи, что ты любишь есть, какое у тебя хобби и так далее.

Джеферсон сдержал язвительную усмешку. Так, мисс разыгрывает перед ним интересующуюся его жизнью подругу. Но теперь Ванесса уже не сможет его обмануть, и он не собирался выкладывать ей подробности своей личной жизни.

– О, я часто разъезжаю по делам фирмы, – не задумываясь, ответил Джеферсон. – Так что времени на хобби или друзей почти не остается.

– Жаль. – Ванесса огорченно нахмурилась. – Раз ты постоянно в разъездах, то у тебя, естественно, мало возможностей поддерживать тесную дружбу. Мне бы это не подошло. Я скорее из породы домоседов.

Если бы! Джеферсон чуть не захохотал, но вовремя проглотил готовую вырваться насмешку.

– Стало быть, ты постоянно живешь здесь, в Уайлдбиче?

– Да, с шести лет. Моя сестра переехала сюда с мужем, а я последовала за ней в погоне за солнцем и красивой жизнью.

И преуспела в этом, – мысленно добавил с сарказмом Джеферсон. А вслух сказал:

– Но разве на Востоке у тебя не было бы больше шансов? Промышленность там развита гораздо лучше.

Ванесса откинула за спину свою длинную косу. Раз сто, не меньше, она уже клялась этим летом с ней расстаться, но так, наверное, никогда и не решится.

– Конечно, ты прав, – сказала она. – Но за это время я успела обзавестись массой друзей, здесь живет моя сестра с мужем и ребятишками. Мне было бы ужасно трудно с ними расстаться.