Ведьма поневоле - Мало Меропэ

– Можете ли вы извиниться за меня перед Элен? Когда я говорила о продаже дома, ее реакция показалась мне необоснованной. И от этого мне не сильно хотелось идти к ней в гости…

Насколько сильно Асия теперь ненавидела Форсайтов, настолько она хотела подружиться с Констанцией. Не из обязательства ценить друг друга в память о матери и тете, а потому, что они понимали друг друга с полуслова, и потому, что Асия инстинктивно знала, что Констанция сделает все возможное, чтобы помочь в ее горе.

Констанция грустно улыбнулась, как будто поняла мысли Асии. Махнув на прощание, она покинула чайную.

Незадолго до закрытия Бен зашел посмотреть, как Асия со всем справляется.

В зале оставался единственный посетитель, студент со шрамами от прыщей, сгорбившийся над разбросанными вокруг листами конспектов. Чтобы все это помещалось перед глазами, студент сдвинул два столика, и Асия, учитывая отсутствие других посетителей, решила не препятствовать. Он усердно работал и заказывал чашку чая каждый раз, когда богато украшенные часы пробивали час, по-видимому опасаясь, что его выгонят.

Асия отдала Бену дневную выручку и рассказала о своей идее поставить грифельную доску на улице, чтобы привлечь больше посетителей. Она также подумала, что было бы неплохо переделать меню – красивое, да, но старомодное и потрескавшееся за годы. Может быть, они могли бы обновить некоторые пирожные, чтобы адаптировать их к современным вкусам.

Бен не сказал ни да ни нет, но когда Асия закрыла магазин, обнаружила, что лицо хозяина расслабилось. Часть тяжести, осевшей в животе с тех пор, как Констанция рассказала о гибели семьи, рассеялась в ночном воздухе.

Констанция прибыла на улицу Тийоль с большой корзиной, в которой лежали чай, грибной пирог, большая миска салата, фрукты и чипсы. Они сели на деревянной террасе за домом, и Констанция, затянувшись длинной, пахнущей ладаном сигаретой, сказала:

– Если хочешь, я принесу инструменты для уборки сада. Отсюда плохо видно, но где-то в этих джунглях прячется сарай, в котором есть все, что нужно для садоводства.

– Если я решу искать соседей по дому, – сказала Асия, – они должны будут указать в своих резюме навык «садоводство», чтобы я их выбрала. Растения – не моя стихия…

Заходящее солнце играло на ее лице. Вечер становится хорошим, когда ты сыт и проводишь время в приятной компании. День закончился намного лучше, чем предполагал сначала.

– Асия, ты засыпаешь, – наконец тихонько окликнула ее Констанция.

Асия ответила, что пойдет наверх, или ей показалось, что она так сказала.

Асия слегка пошевелилась, потому что ее что-то беспокоило. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что это восходящее солнце играло на ее лице. Она приподнялась на диване, все еще сонная. Гостиную заливал свет. Асия не помнила, как добралась сюда. Констанция, должно быть, помогла ей дойти и укрыла одеялом, взятым из комнаты.

Асия потянулась и обдумала возможность перевернуться на другой бок и снова заснуть. Она схватила телефон и увидела, что уже 10:30 утра! Времени хватало только на то, чтобы собраться и выйти.

Она прошла на кухню, где нашла записку от Констанции: «Мы с Анри – мсье Арланом – и Элен хотели бы зайти к тебе завтра вечером, во вторник, если ты не против. Анри или я можем остаться на ночь в доме. Напиши, что думаешь».

Возможно, на нее повлиял теплый солнечный свет снаружи, но Асия гораздо меньше, чем прошлой ночью, боялась одиночества. Случай с грабителями, казалось, наполовину стерся, как будто произошел за несколько недель, а не за двадцать часов до этого.

Днем в чайную зашел человек, чтобы принести большую грифельную доску, которую Асия установила на улице, мелом написав на ней названия их фирменных блюд. Диана, повар, появилась между тринадцатью и пятнадцатью часами, все еще не очень разговорчивая.

Перед уходом Асия убрала все столы – даже те, что стояли на втором этаже, куда она никогда раньше не обращала особого внимания, – вымыла пол, выбрала из оставшихся тортов те, которые унесет домой, закрыла прилавок и убедилась, что все в порядке.

Вернувшись домой, она мысленно поблагодарила Констанцию за оставленную еду. Какое облегчение, что больше не нужно есть макароны на обед и ужин! На столе в гостиной Асия заметила выцветший конверт с гербом полиции. Боевой дух упал. Это отчет полиции о несчастном случае с ее матерью и тетей, оставленный Констанцией.

Асия откинулась на диван в гостиной и открыла конверт. Координаты места крушения поразили ее, как удар, и она не смогла читать дальше. Она снова почувствовала, как ком подкатил к горлу, но на этот раз Асия сдержала слезы. Она схватила телефон и ввела координаты места аварии, поднимаясь с дивана.

Надев ролики, Асия помчалась по улице.

Атлантический океан, простирающийся вперед, насколько могли видеть глаза в угасающем свете, оживлял образ автомобиля, бесконечно падающего в воду на десятки метров вниз. Асия стиснула зубы и заставила себя замедлить шаг. Она не желала такого конца. Если проезжающая мимо машина слегка отклонится от своего маршрута и повернет к ней, она не выживет.

Стало прохладно. С четырех сторон тяжелые облака начали затягивать небесный свод. Ветер усилился, когда Асия приблизилась к месту аварии.

Она глубоко вдохнула. Руководящий ею гнев расширил восприятие до способности замечать мельчайшие детали вокруг, включая форму и цвета засыпанных песком камней на обочине.

Потоки ветра усилились. Езда на роликах уменьшила беспокойство, и Асию охватила дикая радость от ухудшения погоды. Хотелось, чтобы океан поднялся к дороге, облака захлестнули ее, поглотив город и всю страну вместе с ним.

Наконец Асия добралась до того самого места: перекрестка, ведущего к загородному дому Форсайтов. Вывеска гласила: «Виноградники Форсайтов – только качественные вина».

Асия лихорадочно сняла ролики и в одних носках пошла вдоль бетонных перил. Ветер усиливался. Ее бы точно сдуло, если бы она не цеплялась за уступ.

Над головой с визгом проносились чайки, словно предупреждая о надвигающейся опасности. Когда Асия наклонилась, чтобы поближе рассмотреть место, где, должно быть, произошло столкновение восемь лет назад, кто-то крикнул, стараясь заглушить ветер:

– Асия?

Она раздраженно цыкнула, как будто одно это действие могло заставить незваного гостя исчезнуть. Асия включила фонарик на телефоне, который поднесла к перилам. Порывы ветра мешали. На футболку падали крупные капли.

Вон там.

Она увидела более светлую линию внизу перил, которая тянулась почти на метр по обе стороны от эпицентра: после аварии перила переделали и подняли. Они доходило до талии, что позволяло…

– Асия!

Голос приближался. Голос, который она знала. Асия отложила телефон и повернулась к источнику. Вспышка молнии разорвала почерневший от проливного дождя горизонт. «Алек», – подумала она с мрачным удовлетворением.

Именно тот человек, которого Асия сейчас больше всего хотела видеть.

Она сморгнула падающие на лицо капли дождя размером с жемчужину. На Алеке была темная кожаная куртка с вышитой справа буквой «F». Без сомнений, заглавная буква их фамилии – он, должно быть, гордился своей семьей.

Он стоял очень близко, как будто хотел защитить Асию от бури. В другой день она нашла бы это милым, но сегодняшняя ночь была абсурдной и до скрежета зубов неприятной. Асия не нуждалась в защите, особенно со стороны человека, чья семья несла ответственность за смерть ее близких. Алек вздрогнул, встретившись с ней взглядом. Асия улыбнулась. На этот раз судьба сделала ей одолжение…

Она подошла ближе, пока не почувствовала, как тепло их тел смешивается, и толкнула его. Алек качнулся и отступил назад. Асия толкнула еще раз, уже сильнее. Он выругался, наткнувшись на перила, и на мгновение опустил взгляд, чтобы заглянуть за спину. Внизу океан бил о скалы огромными брызгами пены.