Начало пути (СИ) - Стэлла Соколова

   Еще примерно неделю Эйлис шарахалась от него в ужасе. Что в принципе было объяснимо - когда она проснулась, то увидела как ее брат избивает дядю, у которого сил хватает только на то, чтобы жалобно скулить. В ту ночь ему и самому стало больно от того, что избиение беззащитного доставило ему удовольствие.

   С того вечера, когда они нашли родителей и мертвых слуг в лужах крови, сестра впадала в ступор от одного вида крови, что уж говорить о виде любимого брата, руки которого едва ли не по самые локти покрыты этой самой кровью?

   Зная о том, что маленькую сестру пугает один лишь вид крови, Эй держал себя в руках, хотя желание избить дядю до полусмерти, с каждым днем становилось все сильнее и сильнее.

   Эй закрыл глаза, отгоняя воспоминания. Открыв их через пару секунд он холодно посмотрел на опекуна. Дядя умоляюще уставился на него, по жирным щекам текли слезы, второй подбородок трясся, напоминая желе. Легкие шаги послышались на самом верху лестницы и, обернувшись, Эй крикнул:

   - Эйлис, я забыл плащ, зайди ко мне в комнату, пожалуйста!

   - Хорошо!

   Шаги начали удаляться и Эй обернулся к дяде.

   - Вставай и иди к своим друзьям.

   Себ кивнул и, не поднимаясь, пополз в сторону гостиной, периодически поскуливая, словно побитый пес. Эй подошел к сидящей на полу проститутке, взял ее под локоть и поднял. Леда тупо посмотрела на него и согнулась в приступе рвоты. Эй поднял глаза к потолку и вознес молитву Высшим, прося терпения.

   Если бы не страх Эйлис, он бы наверное давно их всех покалечил. Пока Леду рвало, наверху снова послышались шаги. Эйлис подошла к перилам и свесилась вниз.

   Эй через силу улыбнулся.

   - Что такое?

   Сестра посмотрела на него как на последнего дурочка и, надув губки, ответила:

   - Ты же дверь закрыл!

   Эй улыбнулся чуть шире:

   - А, я забыл, извини. Сейчас поднимусь, только провожу леди в гостиную. Подожди меня наверху, хорошо?

   Эйлис кивнула и скрылась из виду. Юноша посмотрел на женщину и вздохнул. Как только тело перестало сводить судорогой, он буквально оторвал ее от пола и, словно тряпичную куклу, протащил до двери гостиной. Втолкнув Леду в прокуренное помещение, Эй окинул злым взглядом собравшихся там. Злость накатила новой волной.

   Некогда эта комната была практически эталоном хорошего вкуса. Дорогая, изящная мебель, с любовью подобранные картины и портьеры, обивка стен и ковер - все это было уничтожено. Под потолком клубился синий дым, зал был заставлен столами, за которыми расположились "гости", на полу лежали те, кто уже не мог держать карты в руках. Из углов раздавались стоны и сопение.

   Эй захлопнул дверь и повернулся к лестнице. Закрыв на миг глаза, он медленно сосчитал до десяти, но гнев не проходил, а наоборот - с каждым вдохом становился лишь сильнее. Похоже, пришло время прекратить это все.Надо только оставить где-нибудь Эйлис, иначе она вообще всю жизнь от него шарахаться будет.

   Юноша поднялся наверх, открыл комнату и взял ненужный ему плащ. Эйлис нетерпеливо топталась у порога. Почти искренне улыбнувшись сестре, Эй наигранно-весело спросил:

   - Я готов, а ты?

   Сестра радостно подпрыгнула и кивнула.

   - Тогда идем?

   - Да!

   Взяв брата за руку, она сломя голову кинулась вниз.

   - Не беги так, а то мы вместе все ступеньки пересчитаем!

   Эйлис обернулась к нему и звонко рассмеялась. В который раз Эй удивился поведению сестры. Как вся эта грязь проходит мимо нее? С грустной улыбкой юноша покачал головой. Он изо всех сил постараеться сохранить Эйлис такой, какая она есть - милой, доброй и наивной. Пусть даже ради этого ему придется продать свою душу Темным.

   Так же держась за руки, они вышли в парк, заросший сорняками. Все поместье постепенно приходило в упадок, тлен пожирал даже мертвые камни. Сердце наполнилось тоской и Эй поднял глаза к небу. Через два дня он собирался направиться в Сейн, чтобы подать официальное прошение Императору о признании его совершеннолетним и назначении опекуном Эйлис.

   На время его отсутствия придется попросить кого-нибудь из села приютить девочку, оставлять ее в притоне, которым теперь являлось поместье де Сэй, было не просто неразумно, это было бы помешательством.

   - Эйлис!

   Эй улыбнулся как можно мягче. Будет трудно объяснить ей, почему она должна пожить в селе, пока его не будет и почему он не берет ее с собой.

   - А?

   Сестра подняла на него свои, по-детски наивные, глаза, от чего тоска ушла из сердца и его буквально затопило нежностью.

   - Я скоро уеду, а ты поживешь несколько дней в селе, хорошо?

   Эйлис нахмурилась и надула губы.

   - Я с тобой хочуууу...

   Эй подхватил ее на руки и закружил.

   - Тебе нельзя... Я поеду за подарком. А это - сюрприз!

   Сестра звонко рассмеялась и он поставил ее на землю.

   - Тогда ладно. Ты купишь мне свадебное платье?

   Юноша едва сдержал смех.

   - Ты еще слишком мала, чтобы думать о таком!

   - Ууууу...

   Девочка упрямо выпятила подбородок и посмотрела на него.

   - А что тогда?

   Эй широко открыл глаза и произнес:

   - Секрет!

   Эйлис повздыхала еще пару минут и кивнула.

   - Ладно. Куда пойдем?

   Эй пожал плечами.

   - А ты куда хочешь?

   Сестра сложила ладошки, словно в молитве и ответила:

   - В лес?

   Эй улыбнулся.

   - В лес, так в лес.

   Империя Ардейл. Черный Замок.

   Лазар стоял на коленях перед Владыкой, тщетно пытаясь унять свой гнев.

   - Ты ведешь не подобающий наследнику образ жизни, сын мой.

   Отец говорил спокойно, можно сказать, даже холодно.

   - Да, мой повелитель.

   Вот уже добрый час Император отчитывал смоего единственного отпрыска за такое поведение и отпрыску это все порядком надоело.

   - Я решил, что ты пойдешь в Акадэмию.

   Лазар поднял взгляд на отца. Обучение он закончил уже давно, делать в Акадэмии ему абсолютно нечего.

   - Зачем?

   - Если у тебя будет кто-то, о ком надо заботиться, возможно ты повзрослеешь.

   Лазар иронично изогнул бровь и произнес:

   - Что Вы имеете ввиду, отец?

   Император вздохнул и ответил: