Милость Грасса (СИ) - Каин Константин

— Кстати, мясник, где та девчонка, что была на дороге? Она заинтересовала меня, так что, надеюсь, ты догадался захватить её сюда?

Глаза Ларса недобро загорелись, он оскалился хищной улыбкой и пробормотал себе под нос:

— Небольшая страховочка, демон. Пока я не могу просто довериться самому опасному зверю, что забрёл ко мне на территорию. Поэтому и девушка, и те пацаны, что были с тобой, посидят в укромном местечке. Я не тешу себя надеждами, будто ты успел к ним привязаться, но зачем-то ведь их спасал?

А вот эта новость меня немного выбила из колеи. Получается, даже мои теневые перемещения они могут как-то отслеживать. Неприятный мир. Мясник продолжил свои речи, не обращая внимания на мою реакцию.

— Завтра мы отправляемся в Бриль. Можем подменить тех сопляков на облучке телеги и провезти тебя в форт. Что там планируешь делать, мне без разницы, но, помогая тебе, мы поможем и себе. Вторая повозка будет полна нашими сюрпризами. И если жители недооценивают тебя, то уже к вечеру этот пункт будет нашим. Отправной точкой к могуществу и новой Силе Отокара.

Глава 7

Интерлюдия. Кельтрин.

— Он прорвался!

— Невозможно! Как?

— Демон ушёл в портал!

— Кэйтокан Торилас ранен! Лекарей срочно!

Со всех сторон слышались удивлённые возгласы. Эльфы сопротивления недоумевали, как смог прорваться одиночка, пусть даже это и сильный демон. Ведь армия светлых насчитывала больше тысячи воинов!

— Чего уставились, маги-хранители?! Закрывайте быстрее портал, пока он не решил вернуться! — Алантир в своём амплуа раздавал поспешные команды. Трусливый принц, заботящийся лишь о позициях среди правителей Эруфума.

— Каратели, за мной! — скомандовал я не задумываясь, подбегая к порталу.

Меньше половины моих бойцов осталось в строю. И все уже были на грани потери контроля над демонами.

Ничего, мне хватит и столько, чтоб без спешки, в своей манере, поймать Грасса. Именно так — взять в плен, а не просто уничтожить, как хотят светлые недоумки.

Пройдя марево портала первым, я чувствовал магию и мощь моих бойцов. Не все из них были опытными, но в силе каждого сомнений у меня не было. Это давало уверенность в успехе.

Пусть мы проиграли битву, но всё движется в нужном направлении. Демон ушёл из Эруфума набирать души. Светлые остались ни с чем.

Мне даже удалось избавиться от Ториласа в той битве! Пожалуй, лучшее, что случилось за последние пару сотен лет. Мы качнули чашу весов в свою сторону. Теперь надо набрать вес, чтоб окончательно опрокинуть господство светлых ублюдков.

Отблески какой-то магии расплывались перед глазами. Мир людей встречал нас девственной тишиной.

Но где же сбежавший демон? Где Годрил Грасс? Я осмотрелся, поискал следы магии, но всё равно не увидел ни намёка на его присутствие.

Постойте, а где же мои бойцы, что шли следом за мной? Неужели измена? Не может такого быть, чтоб каратели предали своего кэйтокана!

Спустя минуту они начали появляться. Интервал прохода через портал был до странного большим. Мы ведь единой группой бежали сюда. Я ощущал каждого живого бойца, идущего следом.

Первый прошедший за мной заозирался, отбегая от портала. Видимо, рассчитывал, что сейчас товарищи пройдут вслед за ним. Но всё повторилось. Задержка и спустя время вновь появились перешагнувшие арку.

Что за чертовщина?! Странное влияние портала разбрасывает прошедших во времени? Нет, наверняка есть более разумное объяснение.

— Каратели, все сюда! — скомандовал я, прождав уже больше часа.

Нас осталось около пятидесяти человек. Не так мало, учитывая слабость местных воинов.

Ощущения от моего отряда были совершенно другие, чем в Эруфуме. Связи айолы не было. Я не чувствовал каждого бойца, не знал, в каком они находятся состоянии. Мог считывать лишь общее настроение, витавшее вокруг, эмоциональные отголоски и сильные потрясения. Но управлять всем уже никак не выходило.

Для контроля это являлось большим минусом, но для личной концентрации напротив. Теперь подчинённые не были привязаны ко мне. Их чувства и состояния не транслировались, и я мог действовать самостоятельно в полную силу, не отвлекаясь на чаяния моих подопечных.

Я оглядел отряд преданных мне воинов. Не все понимали, что происходит. Растерянность на лицах красноречиво говорила о внутренних переживаниях. Ведь магия отсутствовала в окружающем нас мире.

Часть тёмных собратьев и вовсе оказались в обличье людей. Прискорбно видеть их в совершенно новой форме. Но это тоже поможет нашему отряду прижиться в Отокаре.

— Тёмные собратья! Магия здесь работает совершенно по-другому. Я уже испытал на себе эти глобальные изменения. Тут нет природных духов, либо они настолько крепко спят, что мы не ощущаем их присутствия.

Бойцы загалдели, высказывая беспокойство. Надо теперь давать новые вводные воинам. Превращённым в людей поручать самые важные задания. Одним словом, направлять это возмущение, чтоб избежать лишнего недовольства в отряде.

— Кэйтокан Кельтрин, мы уважаем твою волю и признаём верность выбора. Поэтому мы все здесь, в Отокаре. Но объясни, как мы сможем победить демона? Ведь ему-то и в Эруфуме не было нужды в природных духах. Преимущество демона видится непреодолимым препятствием в его поимке. И это печалит нас больше, чем иной мир.

— Хорошо, что вопреки своим суждениям вы до сих пор со мной. Можете быть не согласны, но приказ выполнить обязаны. И знайте, смена мира совсем не то же, что и смена кэйтокана. Я не собираюсь переделывать наши устои и традиции дисциплины. Помните об этом, размышляя над моими приказами впредь.

— Понимание твоего плана укрепит нашу мораль. Никто не станет даже думать про слабость.

— Время — основное, что отличает нас от других рас. И демон из нашего рода. У нас сотни лет впереди, чтоб разобраться с проблемой. А ещё я уверен, у местных найдутся сюрпризы для противостояния демону. Люди — самые молодые из разумных, но точно не самые глупые. Они смогут придумать, как остановить уничтожение мира демоном. Поэтому мы используем их для достижения нашей цели.

Я видел, как сомневались мои бойцы. Кто-то и вовсе прятал лицо, чтоб не выдать свои истинные чувства. Рассказать им истинный план сейчас? Нет, слишком рано, они ещё не прониклись безысходностью положения и могут не согласиться.

— План следующий: идём к ближайшему селению. Дальше подыскиваем лучших охотников, и пусть они занимаются выслеживанием демона. А мы в это время будем готовиться к встрече и тренироваться для достойного противостояния Грассу.

Все тёмные как по команде склонили колено, выказывая высшее согласие с решением кэйтокана. Лишь один запоздалый боец из дальних рядов простоял мгновением дольше всех остальных.

***

В деревне, что была неподалёку, не оказалось ничего полезного. Но повезло, что в ближайший крупный форт как раз снаряжали караван, к которому мы и присоединились.

Местные слишком холодно нас принимали. Все прятались по своим домишкам, выглядывали из-за частоколов, не решаясь выйти на встречу с иноземцами.

Глава села так и вовсе норовил нарушить все мыслимые границы. Отказывал предоставить моему отряду лошадей! Видишь ли, на нас всё равно не хватит. Хоть бы предлог получше нашёл!

Я даже не стал оставлять в деревне разведчика, отправив того следить за порталом в лес. Демон может прийти обратно, чтоб попытаться вернуться в Эруфум. Лучше уж потерять одного активного бойца, чем договариваться с этими неразумными людьми из деревни.

Караван шёл семь суток. За места я щедро заплатил людям. Хорошо хоть принимали обычное золото, иначе пришлось бы применять силу. А нам ещё нужно как-то налаживать отношения с местными для расширения влияния.

Очень странно, что Грасса нигде не видели, где бы мы не спрашивали. Не мог он так быстро пропасть. Ни одного следа, ни одного намёка на его присутствие. Ох уж эти переходы меж мирами.

По пути мы встретили крупный отряд охотников, по численности даже больше нашего. Успешно проведя с их капитаном переговоры, я оставил одного из своих бойцов в обличье человека. Даже не поскупился на богатую одежду. Теперь охотники не станут его трогать, считая, что имеют дело с аристократом.