В начале фильма про Джеймса Бонда обычно все довольно предсказуемо, хотя и ничего не понятно - July

было сложнее. Хотя на тот момент я была почти на сто процентов уверена, что ноги растут

из детского дома "Сказка", так что проверка нужна была только для очистки совести.

Напоследок я набрала в поиске имя Святослава Хлебникова, но в нашем городе этот

человек нигде не засветился, хотя казалось бы - столько добрых дел совершает.

На следующий день часов в одиннадцать я уже была возле института, понадеявшись

застать там девушку. Сейчас как раз шли сессии, так что шансы были пятьдесят на

пятьдесят: либо повезет, и у нее будет экзамен, либо просто посмотрю расписание.

Экзамен, действительно, был, быстро найдя ее группу, я поинтересовалась у первой

попавшейся девушки, где могу найти Москвину Алену.

-Она уже ушла, - ответила та, - кажется, минут десять назад. Если поторопитесь, может, застанете ее у выхода.

Я понеслась обратно, и, выбежав на крыльцо, стала вглядываться в толпившихся вокруг

студентов. Алену я заметила быстро: она стояла за воротами напротив выхода и курила в

компании двух парней. Я поспешила в ту сторону и оказалась возле, когда ребята уже

расходились. Алена, долговязая и худенькая девушка с острыми чертами лица и

волнистыми темными волосами, направилась по дороге, и, чуть поколебавшись, я все-таки

окликнула ее. Она смотрела на мое приближение без каких-то эмоций, а я стремительно

думала, как завязать разговор.

-Привет, - сказала ей, она кивнула, внимательно глядя на меня, сунув руки в карманы

легких брюк.

-Ты ведь Алена?

-Да, - кивнула она, - а вы?..

-Я учусь на заочном отделении. Я из области. Тут просто такое дело... В общем, мне

нужны чернила для перьевых ручек, и кто-то посоветовал спросить у тебя, вроде бы ты

покупала.

-Было дело, - снова кивнула девушка, - я их заказывала через магазин "Винтаж"... Вы не

местная... Посмотрите в интернете, они находятся в арт-пространстве с таким же

названием.

-Спасибо большое, постараюсь съездить туда сегодня... Если не секрет, а вы зачем

покупали?

Она вздернула бровь, несколько удивленно усмехнувшись.

-Пыталась ей рисовать, но не скажу, что у меня получилось. Кажется, тюбик валяется где-

то дома.

-Понятно. Спасибо за информацию.

Алена кивнула мне в знак прощания и отправилась по своим делам, явно недоумевая

моему поведению. Я задумчиво смотрела ей вслед. Могла ли она ловко врать мне? Похоже, что Алена и в правду не понимала, чего я от нее хочу и зачем. Ответ ее вполне логичен.

Она, действительно, заказывала чернила всего один раз.

Я решила не скидывать ее со счетов и отправилась домой, чтобы поработать, потому что

клиенты уже начинали проявлять волнение. Встреча с Никитой Кузнецовым, последним из

списка, была запланирована на ночь, ибо именно в это время в их фотолаборатории

происходило мероприятие, именуемое "Ночь печати", на котором Никита проводил

занятие по проявке фотографий. Начиналось мероприятие в десять вечера, так что я

провела день достаточно плодотворно. Правда, некоторую нервозность ощущала: то ли от

того, что в ужасе ждала, что вот-вот что-нибудь произойдет, то, наоборот, от осознания, что ничего не происходит.

Наконец, в начале десятого я выехала на скутере в сторону лаборатории. Никаких записок

от моего друга Бонда не было, и это настораживало. То ли он забыл обо мне, то ли я бреду

куда-то совсем не туда, а он меня не останавливает, потому что ему это на руку. Ладно, других вариантов все равно не было, потому я прибавила скорости, и через полчаса

входила в помещение фотолаборатории, носившей гордое название "Ящик". Само место

оказалось на удивление приличным, хотя и находилось на улочке возле рынка, где всегда

большая концентрация лиц ближнего зарубежья. Сам "Ящик" располагался на втором

этаже старого здания, в котором все помещения были сданы под те или иные предприятия, и представлял собой несколько современно отделанных комнат с фотооборудованием. В

холле было человек семь, что, учитывая время проведения мероприятия, было успехом.

Кто-то бродил, рассматривая украшенные снимками стены, кто-то сидел на диване и пил

кофе, который, как оказалось, раздавали совершенно бесплатно. Я как раз приняла из рук

милой девушки свою кружку, когда сзади раздался звучный бас:

-Ну что, все готовы?

Быстро обернувшись, я увидела перед собой Никиту Кузнецова - в жизни он был даже

покрупнее, чем на фото. На губах улыбка, а в глазах черти пляшут. От такого добра не

жди. Окинув всех взглядом, он пригласил следовать за ним. Мы оказались в небольшой

комнатушке и в скором времени погрузились в процесс. Я даже и не думала, что это

настолько интересно. В какой-то момент я так увлеклась, что забыла о цели своего визита.

Впрочем, кто бы мне дал это сделать? Мы стояли в темной комнате над ванной с

проявочной жидкостью и ждали. Никита рассказывал о происходящих процессах, я

слушала, открыв рот.

-Теперь давайте понаблюдаем, - закончил он, и все, повернувшись к ванночке, склонились

на ней. Медленно проявлялась картинка, и когда она стала видна более-менее отчетливо, я

открыла рот, выпучив глаза, но почти тут же вздохнула, закрывая их и мысленно качая

головой. Что тут скажешь, в эффектности отказать трудно. А дело было вот в чем: на

фотографии за летним столиком какого-то кафе (название, конечно, в кадре отсутствовало) сидели друг напротив друга не кто иной, как Святослав Хлебников и мой Джеймс Бонд.

Первый был одет в элегантный костюм и читал газету, согнув ногу в колене и положив ее

на другую. Бонд рядом с ним выглядел совсем уж жалко: потрепанный жизнью дядька с

редкими всклокоченными волосами. На нем была цветастая рубаха и легкие штаны, в

руках он держал сигарету и смотрел куда-то поверх фотоаппарата.

Еще раз вздохнув, я взглянула на Никиту. Он чуть заметно улыбался, зато глаза просто

сверкали. Заметив мой взгляд, невинно поинтересовался:

-Что-то не так?.. - И как только невысказанное "мисс" снова повисло в воздухе, я чуть

глаза не закатила.

-Осмелюсь спросить, - ответила с чрезвычайной вежливостью, граничившей с сарказмом,

- кто эти люди?

-Я не знаю, я увидел их за столиком и подумал, что будет интересное фото. Ведь они такие

разные.

-И все-таки вместе, - пробормотала я, снова поглядев на фотографию, после чего

обратилась к Никите с вопросом, - а что за кафе, вы, конечно, не помните?

-Почему же? Прекрасно помню. Кафе "Ника", - видя, что я нахмурилась, он добавил, - на

пересечении Нижней набережной и Калининского шоссе.

-Прекрасно, - улыбнулась я, он растянул губы в ответной улыбке. - Скажите, а вы случайно

не используете чернила для перьевых ручек?

Со стороны, наверное, наша беседа выглядела фальшиво учтивой, да мы и сами это

понимали, однако продолжали. Вот и Никита, выслушав мой вопрос, строя самую

внимательную мину на свете, ответил:

-Совершенно случайно использую. Мы ими подписываем фотографии. Может, видели в

холле?

-Ну конечно, - елейно согласилась я.

-Еще какие-то вопросы? - В такт мне поинтересовался он. Очень захотелось оттаскать его

за уши.

-Нет, мне все ясно.

-Тогда продолжим.

Занятие шло еще пару часов, но теперь мне уже было не до него. Итак, Никита

совершенно точно из банды моего Бонда, причем не скрывает этого. Сия демонстрация, а

также название кафе и его адрес совершенно четко намекают на то, что час икс наступает: скоро мы встретимся. Я задумчиво уставилась перед собой, свернув губы трубочкой.

Конечно, Бонд следит за мной, но что-то подсказывало, что события, происходившие в

последние дни, не на все сто процентов являлись ответной реакцией на мои поступки.

Меня ловко водили за нос, подталкивали к концу действия, но постепенно, выжидая

момента. Теперь, по всей видимости, он наступил. Вот только интересно, что это за

момент?

Периодически я кидала на Никиту взгляды, иногда он отвечал мне невинной и

доброжелательной улыбкой, а я только старалась глаза не закатывать. Наконец,

мероприятие закончилось, и мы стали выгребать из каморки.

-Кстати, - Никита словно что-то вспомнил, - так как вы оплатили стоимость материалов, то

можете забрать фотографии. Если, конечно, хотите.

Кроме меня подобное желание никого не посетило. Что не удивительно, зачем им

фотографии Бонда?

"А тебе зачем"? - Хмыкнул внутренний голос. Но у меня был готов ответ: подобное

соседство за одним столиком, это, как минимум, отличная улика. Грех не воспользоваться, как говорится.

-Я положу в конверт, - Никита исчез в комнате, а я замерла в холле, пока остальные

расходились.

-Возьмите наши программки и визитки, - девушка, наливавшая нам кофе, раздала всем

буклеты. Тут вернулся Никита и протянул мне конверт. Я демонстративно заглянула в