Любовница за миллион - Максин Салливан

Возможно, если бы они были ближе друг к другу, Марис пришла бы к Брайане за помощью, когда у них с Мэттом начались проблемы. Но близки они никогда не были. Брайана испытывала за это чувство вины. И одновременно понимала, что ничего поделать не может.

Худшим врагом Марис был ее характер. Она держалась с людьми очень высокомерно и начинала приближать к себе человека только тогда, когда ей от него было что-то нужно.

После смерти сестры Брайану постоянно преследовала одна и та же мысль, что если бы она находилась рядом с сестрой, та никуда бы не полетела.

И осталась бы жива.

— У них была связь, Брайана? — ворвался в ее размышления голос Джеррода.

Требовательность, прозвучавшая в его голосе, ей сильно не понравилась.

— Откуда я знаю? — огрызнулась она.

— Ты была ее сестрой, — теперь в его голосе откровенно звучал гнев.

— Сестрой, а не нянькой. — Она сглотнула подступивший к горлу комок. — Послушай, Марис была моей сестрой, и я любила ее. Я верю, что у нее была веская причина оказаться в самолете с Ховардом Блэкстоуном. Как Мэтт? — вежливо поинтересовалась она, не желая больше касаться неприятной темы. — А у Блэйка как дела?

В последний раз Брайана видела маленького племянника на похоронах Блэкстоуна. Она подозревала, что тот ужасно скучает по матери.

— Так, как чувствует себя маленький мальчик после смерти матери, — сухо сказал Джеррод. Он смотрел на Брайану с таким выражением, словно во всех бедах виновата именно она. — За ним присматривает Рейчел Кинкэйд.

— Рейчел Кинкэйд? — недоуменно нахмурилась Брайана. На его молчаливое обвинение она старалась не обращать внимание.

— Она няня. Ее мать работает у моих родителей экономкой.

— Да, припоминаю, — кивнула она. Брайана никогда не встречалась с Рейчел, но если Мэтт доверяет той маленького Блэйка, значит, она человек надежный.

По лицу Джеррода прошла судорога.

— Блэйк — единственное, за что можно поблагодарить Марис, — сказал он.

У Брайаны болезненно заныло внутри. Если бы она только могла повернуть время вспять и все исправить!

— Я согласна, — сдавленно сказала она.

— Твоя сестра принесла много боли своим родным, — безжалостно продолжил он. Недоеденный хот-дог Джеррод с отвращением швырнул в урну.

Брайана жалко моргнула. Аппетит у нее тоже пропал. А вместе с ним и беззаботное настроение. Снимать ей больше не хотелось. Так удачно начавшийся день был безнадежно испорчен.

Еще около часа они бродили по городу, слушая уличных певцов и наблюдая за катающимися на водных лыжах людьми. Прогулка протекала в мрачном молчании. И когда Джеррод предложил ей отвезти ее домой, Брайана испытала громадное облегчение.

— Ты не останешься? — с надеждой, удивившей ее саму, спросила она.

— Нет. Кстати, думаю, ты будешь счастлива узнать, что у тебя намечается небольшой перерыв. Завтра я уезжаю в Сингапур на конференцию.

— В Сингапур? — переспросила она. Облегчение боролось в ней с разочарованием. Она проникновенно попросила себя не дурить.

— Какие у тебя планы на следующий уик-энд? — спросил он.

Как будто у меня есть выбор.

Брайана задумчиво нахмурилась:

— В воскресенье мне надо быть в «Гранд прикс». Я приглашена в одну из корпоративных лож.

Он кивнул:

— Так даже лучше. Мой самолет приземляется после обеда, а потом в «Гранд прикс» я встречаюсь с партнерами по бизнесу. Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне сразу, как только закончишь с Блэкстоунами.

— Ты не возражаешь, чтобы нас видели на публике вместе? — удивилась она.

Он пожал плечами:

— И ты и я будем там по делам.

— Пресса может обратить внимание на такое совпадение, — предупредила она его.

— Вот когда обратит, тогда и будем беспокоиться.

Брайана покивала, соглашаясь. И на самом деле, почему на них обязательно должны обратить внимание?

— Я позвоню тебе на мобильный, когда прибуду в Алберт-парк, — продолжил давать указания Джеррод. — Я собираюсь забрать тебя к себе домой.

Его самоуверенность неприятно ее резанула.

— А по-другому сказать нельзя, что после мы будем заниматься сексом? — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал так же бесцеремонно.

Он кинул на нее взгляд, далекий от одобрительного. Слова Брайаны задели его.

— Чтобы заняться с тобой сексом, необязательно ехать ко мне домой.

— Точно, главное — иметь с собой чековую книжку.

— Заткнись, не напоминай мне о чертовых деньгах! — сорвался Джеррод.

Брайана так удивилась его грубости, что забыла обидеться. Джеррод тоже казался потрясенным своей вспышкой.

— Тебе послание, посмотри, — кивнул он на телефон, лежащий на краю стола. Он вновь вернулся к своей обычной высокомерной манере общения.

— Это подождет, — отмахнулась Брайана, глядя на мигающий красный огонек телефона.

Он приподнял бровь:

— Что-то скрываешь?

Брайана вспыхнула. Она действительно не хотела говорить с отцом при Джерроде.

— Нет, конечно, нет, — торопливо уверила она его.

Его взгляд стал пронзительным:

— Мы заключили с тобой сделку, Брайана. Не вздумай меня обмануть.

— Я никогда не обманываю людей, — вздернула подбородок она.

— Да? — Джеррод совсем не выглядел убежденным.

Еще бы, невесело подумала Брайана, пример Марис всегда будет стоять у него перед глазами. Заодно она напомнила себе, что их связывает только сексуальное влечение. И миллион долларов, конечно.

Она собралась закрыть дверь, как Джеррод внезапно притянул ее к себе.

— Поцелуй на прощание? — прошептал он.

И прежде, чем она смогла ответить, он припал к ее губам в поцелуе. Его поцелуй был скорее агрессивным, чем чувственным. Брайана уперлась руками ему в грудь, попыталась оттолкнуть… Они и сами не заметили, как враждебность и отчуждение уступили место всепоглощающей страсти.

Наконец Джеррод отстранился:

— Я буду ждать с нетерпением, когда ты окажешься в моей постели.

Дверь мягко хлопнула, оставляя ее в одиночестве. Она тоже будет с нетерпением ждать этого момента.

Брайана провела рукой по лбу, избавляясь от наваждения. Ее взгляд зацепился за телефон. Красный огонек на нем все также терпеливо мигал, дожидаясь, когда Брайана обратит на него внимание. Она торопливо взяла телефон в руки.

Послание оказалось не отца, как она ожидала, а от Джейка Вэнса. Он сообщал, что появится в городе на несколько часов, и приглашал ее пообедать.

Брайана вздохнула с сожалением. Она бы с удовольствием провела время с другим мужчиной. Не с Джерродом. Общаться с последним было все равно, что идти по минному полю.