День Звездного ветра - Дуглас Хилл

Потом Кейлл позволил себе скатиться обратно в прежнее положение, и, чувствуя, как постепенно высыхает пот, расслабился. Какое никакое, а достижение, упрямо подумал он. Хотя с такими темпами мне понадобится год, чтобы пересечь комнату.

Кейлл уже собрался предпринять еще одну попытку, когда вернулся врач. Выпученные глаза уставились на Кейлла.

— Хорошо, хорошо. Тихо и спокойно. — Несколько раз удовлетворенно покивал он. — Инъекция будет действовать еще некоторое время. Потом еще одна — и снова спать.

По-прежнему хихикая, врач вышел из комнаты. Кейлл понял, что тот остался более чем доволен.

Врач был уверен, что Кейлл все еще не способен двигаться.

Но ведь легионеры были необычными людьми. Их тренировки требовали здоровья, физических данных и контроля тела, далеко выходящих за понятия обычного. И что существенно, сопротивляемость болезням — в том числе и действию наркотиков — у легионеров всегда была выше, чем у обычных людей. Кейлл помнил, что удивил своей выносливостью даже Наблюдателей, полностью придя в себя намного раньше предполагаемого срока, когда они спасли ему жизнь.

Но пользы от этого пока немного. Хотя это было все, чем он располагал.

И Кейлл снова принялся за дело. Приложив все усилия, он повернул голову в сторону двери, через которую появлялся врач. Возможно, она вела в соседнюю комнату. Кейлл подумал, что там могут держать Тэма. Но сейчас важнее было найти возможность попытаться еще раз выгнать наркотик из себя.

Но возможность так и не представилась. Врач поспешно вернулся в комнату и, находясь в поле зрения Кейлла, стал суетиться у какого-то оборудования у стены. Вдруг он замер и подпрыгнул, как ужаленный. — Голос из противоположного угла комнаты прозвучал для него явно неожиданно.

— Он полностью пришел в себя?

Голос был резким, но при этом глухим и ровным, лишенным всякой выразительности. Кейлл не мог видеть его владельца, но по спине его побежали мурашки.

Потом говорящий появился в поле зрения, и холод сковал всю спину Кейлла.

На первый взгляд человек, стоящий над ним, был прекрасен, нечеловечески. Высокая широкоплечая внушительная фигура, казалось, была отлита из золота. Больше всего она была похожа на статую какого-нибудь могучего древнего бога. И все же она двигалась — гибкие швы на суставах толщиной с волосок были почти невидимы. На мгновение Кейлл подумал, что золотая фигура — робот, но тут он увидел лицо. Оно представляло собой полную противоположность божественной фигуре — отвратительную противоположность.

Если переливающееся тело было от бога, то лицо — от дьявола. Дьявола, созданного из плоти, человеческой плоти, — и безобразной до отвращения. Кожа была болезненно серой, одутловатой, испещренной оспинами и шрамами. Мелкие черты лица вызывали отвращение. У близко посаженных глаз отсутствовали брови и ресницы, нос представлял собой две узкие зияющие щели, а маленький толстогубый полуоткрытый рот демонстрировал крошечные зачерненные зубы.

Киборг, решил Кейлл, глядя на существо. Тело кибернетического робота с органической человеческой плотью на лице. Под ней, без сомнения, находится человеческий мозг, заключенный в гладкий золотистый колпак — искусственную черепную коробку.

Врач услужливо скользнул вперед:

— Он пришел в себя. Но пока еще не может двигаться.

— Вы уверены? — Маленькие глазки не мигая буравили Кейлла. — Это человек многих талантов и ресурсов. Караулить его нужно более чем тщательно.

Врач согнулся в полупоклоне и убрался прочь. Кейлл и золотой гигант некоторое время молча смотрели друг на друга. Кейлл едва мог пошевелиться; никогда еще он не чувствовал себя таким уязвимым.

— Я — Альтерн.

Глухой жуткий голос был по-прежнему бесстрастным.

— И вы здесь босс, от «Руки смерти», — сказал Кейлл, пытаясь заставить мускулы рта быть более послушными.

Движение широкой золотистой руки как бы отбросило вариант мирного разговора.

— Я знаю, что тебе известно это имя. Я знаю, что у тебя есть масса информации о «Руке смерти», которой у тебя не должно быть. Я намерен узнать, что тебе еще известно, — а самое главное, откуда у тебя эти знания.

Кейлл помолчал, вспоминая последнее столкновение с агентом «Руки смерти» на Скоплении возле планеты Вейна. Его врага удивило, что Кейллу что-то известно о «Руке смерти». Рано или поздно этот факт, и сам факт существования Кейлла неизбежно должен был попасть к главному «Руки смерти», которого называли не иначе как Первый.

— Особого труда мне это не составило, — сказал он, наконец. В тихом голосе звучала неприкрытая издевка. — Заказал видеовызов к Первому и расспросил его.

Одутловатое серое лицо Альтерна не дрогнуло.

— Вы этого не делали. Равно как не использовали для получения информации свои приборы. Вы не так умны.

— Нет? — ответил Кейлл. — Тогда, может быть, мне просто повезло.

Голос стал более глухим, как будто шел из могилы:

— Вы пережили уничтожение вашего мира. Единственный из всех. Дважды вы находили путь к операциям «Руки смерти» на других планетах, и дважды мешали нам. Никому так не везет. Вам помогают, Кейлл Рэндор. И вы расскажите мне — кто, как и откуда.

— Нет, — сказал Кейлл спокойно, — не расскажу.

Щели ноздрей вспыхнули.

— В соседней комнате лежит джитреллианский офицер. Я могу принести его сюда и позволить доктору Ренсайку оперировать его ужасно болезненным способом. Доктор с наслаждением пользуется скальпелем.

Лицо Кейлла осталось непроницаемым, а голос ровным:

— Я встретил этого юношу совсем недавно. Он неуклюжий, глупый и недисциплинированный. Неужели вы действительно думаете, что забота о нем может заставить меня рассказать хоть что-нибудь одному из убийц Мороса?

Это был чистый блеф, но Кейлл произнес эти слова с ледяным убедительным спокойствием. Золотой гигант некоторое время изучал его, а затем снова махнул рукой.

— В самом деле. Юнец не имеет значения. А вы, кажется, избавились от некоторых легионерских принципов. Я, может быть, даже смогу использовать вас.

— Использовать меня?

— «Рука смерти» не расточительна. — Одутловатые губы Альтерна изогнулись в некоем подобии улыбки. — Некоторые считают, что вас нужно было поймать и сразу же убить. Но я думаю, что вы могли бы найти себя здесь, в этой операции — которая для легионера может оказаться особенно интересной. И я чувствую, что последний из Легионов Мороса мог бы сделать большой вклад в наше дело. Мое мнение… решающее.

— Поэтому вы и ожидали меня, — холодно подвел итог Кейлл.

— Когда наша тренировочная программа расширилась до внепланетных маневров, компьютерный прогноз дал восемьдесят восемь процентов вероятности, что вы узнаете о нас. — Маленькие глазки сверкнули. — Да, я ждал вас.

— Тренировка? — Кейлл выплюнул слово. — Убийственный налет на космопорт Джитрелла был тренировкой?

— Совершенно верно. И результаты были вполне удовлетворительными, — подобие улыбки снова исказило уродливое лицо.

— И вы действительно думаете, — с горечью в голосе сказал Кейлл, — что сможете заставить меня работать на Военного диктатора?

— Военного диктатора? — повторил Альтерн, как бы пробуя имя на вкус. — Так вы называете Хозяина? Как точно подходит… Да, Рэндор, я смогу. Эта операция — один из центральных планов… Военного диктатора. Создание элитных ударных сил, искусных, как легионеры, от которых они были клонированы. Они созданы для сражений — специальные силы, отделения убийц. Они продаются, как ваши Легионы. Но все они служат целям Хозяина. И в конце концов, они станут передовым отрядом последнего штурма, который принесет Хозяину победу над всей Галактикой.

Кейлл фыркнул.

— И я, предположительно, пойду рядом, неся флаг?

— Вы будете сражаться во главе этих отрядов, Рэндор, вы окончательно поставите и отшлифуете их подготовку. Особенно актуально это теперь, когда вы стали причиной смерти их капитана — Майкласа, который был выращен и обучен первым. Теперь именно вы поможете мне довести операцию до конца. — Злые маленькие глаза стали холодными. — Я намерен проникнуть в твой мозг, чтобы выяснить, что тебе известно — и как ты узнал — о Хозяине. Потом я его совершенно опустошу от всего личностного. Я ПЕРЕПРОГРАММИРУЮ тебя, Рэндор, и поставлю твое легионерское мастерство на службу Хозяину.

Кейлл стиснул зубы, стараясь приподняться.

— Вы никогда не сделаете этого! Если я не смогу убить вас первым, то я первым умру!

— Вы не сделаете ни того, ни другого. — Гладкая золотая голова повернулась к двери. — Ренсайк!

Тощий врач возник рядом.

— Подготовьте аппаратуру для промывания мозгов, — приказал Альтерн. — Но сначала приготовьте лекарство, которое развяжет Рэндору язык. Принесете мне все это завтра. До тех пор держите его неподвижным.