Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
* * *
Уже отклонившееся от зенита солнце сглаживало палитру, оставляя все вокруг сизым, совсем тихим, лениво дремлющим.
Запыхавшаяся Лаура перехватила огромный стог Огневика удобнее и кое-как, на ощупь, нашла витую ручку, приоткрыв входную дверь. Придерживая ее ногой, она протиснулась в образовавшуюся щель и, теряя по пути несколько пучков драгоценной травы, дотащила увесистую добычу до кухни, свалив немыслимый по щедрости желто-оранжевый букет прямо на обеденный стол.
Небольшая комната мгновенно наполнилась мягким свежим запахом. Ненавязчивым, чистым, очень летним.
Травница сбросила на пол свою пыльную коричневую куртку с золотыми нашивками, присела на стул в углу и, посапывая, стянула с гудящих ног высокие сапоги, облепленные семенами, пыльцой и тонкими стеблями.
Темный пол оказался неожиданно прохладным, почему-то совсем по-вечернему. Госпожа Орингер на цыпочках пробежалась к распахнутым в сад стеклянным дверям, прикрывая их, и постояла немного, опираясь на уже закрытые створки. Голова была неприятно тяжелой – почти четырехдневное беспрерывное бодрствование давало о себе знать. Глаза норовили закрыться сами собой, а тело – пристроиться на любую горизонтальную поверхность и сладко задремать. Металлическое блюдо над очагом коварно стрельнуло в хозяйку отраженным лучом солнца. Длинные подвески изящной люстры тихонько зазвенели, словно переговариваясь друг с другом и осуждая выходку круглого соседа: «Шали-и-т…»
Вздохнув, Травница отошла обратно к длинному столу, оборвала-таки несколько тончайших верхних лепестков у одного из стреловидных соцветий и сунула их в рот, чуть подержав на языке и быстро сплюнув в салфетку после.
Сердце задорно хлопнулось об ребра. По телу разлилась подогретая природным стимулятором, деятельная кровь. Лаура усмехнулась про себя: «Докатилась на старости лет. Так и подсесть недолго. М-да, хорошо хоть мальчишка отчалил, меньше возни. Чертов упрямец! Искать ему надо было, глупышу. Несколько часов парил над опасной зоной, а толку? Из-за него Пыли с антидотом осталось совсем мало… Ничего, ничего, оно того стоит. Нужно продержаться до конца диагностики, нужно! Это прорыв. Новое направление для исследований, несомненно».
Стебли Огневика были идеально гладкими, упругими, сочными. Госпожа Орингер улыбнулась, перебирая их – вытяжка из такой великолепной основы должна была получиться отменной. Мощной, острой, схватывающей, а если понадобится, то и скоропостижной.
Тихие шаги, шелест, шорохи, деликатное позвякивание часов на стене… уютные домашние звуки мгновенно ретировались под напором пока негромкого, но все нарастающего гула.
Лаура подняла голову и прислушалась. Система безопасности подтвердила ее догадку, оповещая:
– Тяжелый боевой корабль СX-300, владелец – Роксар Джо Элборх Орингер, заходит на посадку со стороны белых степей. Подтвердите дезактивацию силового поля и маскирующей голограммы.
Травница щелкнула пальцами, предварительно подтверждая, и прошлась в сторону гостиной. Огромные окна вибрировали с легким потрескиванием. Из дымохода в очаг обвалился столбик сухого серого пепла.
Горизонт уже пылал раскаленными синими соплами. Лаура обернулась, в который раз оценив старательно расчищенную накануне стену, и задумалась: «Наконец-то. Привез мой комод, как и обещал. Хм, должен поместиться. На кухню никак, а сюда в самый раз».
Еще один негромкий щелчок пальцами, и небо над особняком моргнуло, сделавшись более глубоким, темно-голубым. На окрестности надвинулись очертания огромного, сияющего яркими огнями кашалота, и его оглушительный, монотонный рокот.
Боевой корабль стремительно снизился, крякнул, громыхнул и на скорости обрушился могучим телом прямо на вереницу пушистых холмов у озера, сравнивая один из них с землей и разметав склоны еще у пары боковых.
Госпожа Орингер укоризненно поцокала, наблюдая скользящего к ней на пузе рычащего гиганта. Озеро боязливо колыхалось. Травяное море расходилось в стороны выдранными кусками щетинистого дерна и брызгало тонкими ворсинками в мгновение скошенных цветов и колосьев.
Округлое матовое рыло притормозило и остановилось в мгновении от низкой каменной изгороди. Из черного пуза выдвинулись монументальные упоры и с шипением приподняли механического монстра над вспаханным лугом.
Лаура качнула головой и сокрушенно вздохнула.
Входная дверь жалобно защелкала петлями и мощно грохнула после. Пол задрожал от тяжелых, торопливых шагов.
– Гребаная насыпь! Нахера такую городить?! Одного холма для маскировки было за глаза… еще бы частокол, бля, с черепушками!
Госпожа Орингер обхватила себя руками и повернулась на звук. Заросший щетиной Борх вылетел из холла, увидел тетку, немедленно перестал рычать, прищурился – рассмотрел внимательно, отстраненно, словно оценив ее и свои возможности – и безо всяких прелюдий спросил:
– Где мальчишка?
– Уже отбыл, – Лаура повела плечами. – Пришлось немного придержать его Пылью – дергался. Мешал диагностическим процедурам.
– Чудесно, – до отвращения цензурно оценил ее подход командующий и кивнул. – Я бы на его месте тоже изо всех сил дергался и мешал процедурам. А блошка?
– С ней получилось о-о-очень необычно, – Травница задорно блеснула глазами, припоминая недавние события. – Мальчик пытался унести ее, отобрать, остановить синтез, но Хозяин…
– Все ясно, – нетерпеливо перебил Борх, покривился и продолжил допрос. – Красный зверь?
– Отсканировал округу и отбыл вместе с мальчиком, – кивнула Госпожа Орингер. – Штурм стреножил его, но Красный тоже дергался. Повредил моему спруту один щуп, снес датчики на загривке, немного порвал крыло и…
– Отли-и-ично, – со смешком подытожил командующий, шагнул к старшей родственнице и наклонился, негромко, но очень четко выговаривая ей в глаза. – У нас тут прямо вечер памяти получился, не находишь? Бывшего белого жука Айзела отделала бывшая красная зверюга Айзела, у бывшего дома-лаборатории Айзела, в присутствии нынешнего шустрого внучка Айзела и бывшей, о-о-очень бывшей жены…
Тетка сердито шикнула на него и шагнула в сторону кухни, но Борх настойчиво прихватил ее за локоть, не позволяя сбежать, и озадаченно протянул:
– Сто-о-оп, стоп. Я слегка не врубился – что означало это твое «необычно»?
Лаура аккуратно вынула свою руку из мощного захвата племянника и попыталась его обойти, но докучливый Ор не отстал, снова преградив ей путь и уставившись сверху вниз, продолжая беседу:
– «Получилось очень необычно» – это как? Неужели ты видела еще не все возможные финты в исполнении Хозяина? Я не слы-ы-ышу тебя, дорога-а-ая, ну-у-у… покайся мне, давай.
– Необычно, да, – хмыкнула Госпожа Орингер, мимоходом поправив Элборху воротник куртки. – Такое увидишь нечасто. Черный попробовал ее, но не взял. Отверг. И теперь мне необходимо выяснить причину такого поведения Хозяина. Найти принцип действия защитного
