Сны Эстер (СИ) - "Salvill Vilder"

— Ты давал кому-то адрес? — спросил фамильяр.

— А кому я мог дать? — ясно было, что его хозяин был удивлён не меньше.

Тильд вернулся на плечо, когда Теарон уже поднял конверт. Плотная вощёная бумага, почти картон, и внутри явно не один лист, а может и не только бумага, уж больно тяжёлый он был для простого письма. На всякий случай он проверил адресата.

— Так и думал: ошиблись… — от этого открытия стало как-то легче.

Адреса, откуда было письмо, не было. В графе адресата был написан номер постоялого двора, этажа и комнаты. Номер комнаты был тот же, а вот с этажом произошла ошибка. Да и имя стояло: «К. Эман». И ничего больше, кроме быстрой надписи в углу конверта: «Лично в руки!».

— Интересно, Эман — это имя или фамилия? — поинтересовался Тильд.

— В данном случае неважно.

— Что делать будешь?

— Можно отнести на пост, можно этому Эману. Это прямо над нами, — поднял взгляд на потолок Теарон.

— Лично в руки, написано… До завтра не подождёт? — усомнился фамильяр.

— А если срочное? Обвинят ещё, мол, украл или присвоил…

— Ну, ты ж не вскрыл конверт.

— Всё равно надо сейчас отдать… Хотя, он спит уже, наверное.

— А если это она? — вдруг прищурился Тильд.

— Ну… да, вариант, — снова оглядывая конверт с двух сторон, пробормотал Теарон. — В любом случае… в любом случае нам же его запихнули меж дверью и косяком, почему мы так сделать не можем? — снова заперев дверь, почти проворчал он и двинулся обратно к лестнице.

Тильд смолчал, и Теарон воспринял это, как согласие.

У двери в конце другого коридора решительность несколько поугасла. Он остановился, раздумывая, а верно ли всё делает. Хотя, а как ещё можно было поступить? Вздохнув, маг всё-таки приблизился к двери, не зная, стоит ли постучаться или просто точно так же сунуть конверт в зазор между дверью и стеной.

Дверь вдруг раскрылась, и он от неожиданности отступил. Постоялец спешно захлопнул за собой дверь, подняв бледные глаза на него. Тильд, снова успев забиться за воротник, вдруг вжался ещё сильнее, вонзив когти в кожу. Откуда-то из-за двери прокатилась обжигающая волна ярости, столь жутко знакомой и пугающей до остановки сердца. Вокруг словно стало темнее, зарябили стены, источая тёмно-фиолетовое сияние и гудящий тихий шум.

— Вы ко мне?

Простой и короткий вопрос, заданный таким мягким, но до жути холодным голосом вырвал обратно в реальность. Пару секунд было потрачено на то, чтобы вспомнить зачем он вообще сюда пришёл.

— Вы Эман? — еле проговорил Теарон.

— Ну, допустим, что я. А что?

«Да что с тобой не так?» — незаметно окинув взглядом пугающего собеседника, подумал маг. Вроде бы ничего в нём не было такого необычного. Внешность была даже в чём-то приятной: эта особенная напоминающая аристократа стать, простой, но строгий тёмно-синий костюм, приятное мягкое лицо, светлые чуть вьющиеся короткие волосы, кроткая незаметная улыбка. Но вот взгляд. Неживой, почти неподвижный, но эти бледные глаза видели, Теарон почему-то знал.

— Почтальон был. Ошибся, вот… — всё-таки механически протянул он ему письмо.

— Вот как? А я уже хотел идти разбираться… Благодарствую, — проговорил тот, снова улыбнувшись и принимая конверт.

На короткий миг пальцы соприкоснулись. Снова прошлась по коридору волна чьей-то до боли знакомой злобы. «Не упусти!» — вместе с ней эхом прозвучал еле слышный и тоже знакомый шёпот. Теарон отшатнулся. Эман с интересом наклонил голову к плечу, ожили бледные пугающие глаза.

— Вы здесь живёте? — тихо спросил он.

— Да… нет, уже нет, — поспешил с ответом Теарон.

— Отчего же нет? Уже ночь. У вас есть ночлег или так бессовестно выгоняют? — в голосе мелькнуло даже какое-то участие.

— Да, эта ночь ещё есть. Простите, я, пожалуй, пойду…

— Отчего же? — снова спросил Эман. — Это очень скорбно. Я был бы рад приятной компании…

— Вы меня переоцениваете, никакой приятной компании не выйдет. Да и интересы у меня непопулярные, поговорить будет не о чем… — уже отходя к лестнице, попытался хоть как-то отбиться от чужой воли он, не стесняясь нести откровенную чушь и стараясь сохранять дружелюбие, чтобы не выдать спешку.

— Ну хотя бы на бокал вина зайдёте, отпразднуем спасение рассеянных почтальонов?

— Не пью, простите.

— Очень жаль.

Лестница уже была за спиной. Да, убегать было невежливо, но ни о какой вежливости уже не могло быть и речи. Незримые путы тянули назад, во власть этого незнакомца. Когда он успел? Не важно, главное, пропасть отсюда и поскорее.

— У него руки в крови, ты видел? — зашептал Тильд.

— Тебе показалось…

— Показалось. Но я видел… И ты видел.

Спорить дальше Теарон не стал. Он знал только то, что узнал шёпот. Узнал эмоции. Это не Эман, это что-то, что осталось за стремительно захлопнутой дверью.

Он даже не стал снова искать ключ. Замок всё равно держался еле-еле, и выломать было быстрее, чем пытаться его открыть.

Благо, вещей было немного. Руки ещё дрожали, и впервые за долгое время рванулся помогать Тильд.

— А мы не спешим с выводами? — вдруг спохватился звероящер.

— Ты же его видел. И слышал. И вообще… не нравится мне его этот внезапный интерес. Он так смотрит… как хищник на добычу, я едва только его хватку на шее не чувствую!

Спешно застегнув всего две сумки, даже не проверяя, всё ли собрано или какие-то мелочи всё-таки забыты, Теарон рванулся прочь из комнаты. Тильд побежал вперёд, проверил лестницу и вернулся назад. Оставив на посту ключи, долг за съём и деньги на ремонт замка, маг, не думая о ночлеге, просто ушёл с постоялого двора, стараясь не сорваться на бег. На другой стороне улицы он не удержался и оглянулся. Эман стоял у окна. За его спиной виднелся силуэт женщины.

Спокойно Теарон шёл только до ближайшего переулка, откуда уже не было видно окон постоялого двора. Планы быстро менялись, оставаться здесь внезапно стало опасно. Прошлое настойчиво преследовало, стремясь снова стать страшным настоящим. В ушах ещё слышался этот страшный жаждущий шёпот, уже третий год как позабытый голос крылатой демоницы: «Не упусти!»

А этот явно не упустит.

***

Едва девушка успела добежать обратно к дому, она столкнулась с уже хотевшим выйти через чёрный ход Дэйвом.

— Эстер? Подожди, ты же должна быть уже на поезде… — не слишком уверенно, но немного испуганно удивился он, когда она толкнула его обратно в дом.

— Теарон в итоге рассказал тебе, почему мы приехали? — быстро и ещё не восстановив дыхание, перебила его Эстер.

— Нет.

— Чёрт! Надо что-то делать!

— Зачем ты вернулась? — когда она бросилась вглубь дома, требовательно спросил Дэйв.

— Тот, от кого мы бежали, здесь! — не вдаваясь в подробности, ответила она, не зная, как ещё короче объяснить.

— О, надо же, какая встреча.

Эстер резко похолодела и остановилась напротив дверей в гостиную. «Как?!» — только и успела подумать она, прежде чем почувствовала знакомое холодное касание чужого куда более мощного разума. Каспар был один и спокойно стоял у окна. Остальные домочадцы тоже были здесь, молча разместившись почти все по стоящим у стен диванам как будто нарочито подальше от архимага. К замершей на месте Эстер медленно приблизился и Дэйв.

— Спасибо, что встретил гостью, — учтиво проговорил в его сторону Эман, но Дэйв тоже промолчал, и он перевёл внимание на Эстер. — Я заметил тебя ещё у вокзала. Мне казалось, ты сбежишь. Но ты почему-то решила иначе… Что ж, возможно, тем лучше.

Он несколько картинно вздохнул, пронзая взглядом девушку, однако не спешил предпринимать что-либо.

— Я бы мог, конечно, задать тебе несколько насущных вопросов, — спокойно и вкрадчиво продолжил Эман. — Но, знаешь, я передумал. Хотелось бы мне сказать, что я уже не в том возрасте, чтобы бегать за кем-то, но… — он усмехнулся и развёл руками. — В моём случае это работает немного по-другому. Не правда ли?