Шаман - Сергей Давыдов

И в первую очередь — расширение свиты. Несколько младших стихийных духов — это даже не смешно… Правда, у меня есть один бестиалий, но он серьёзно ранен и ещё как минимум недели две будет не в форме. Ещё есть Кецик — я погладил пальцем обернувшуюся вокруг запястья пернатую змейку — и жёны, но это всё не то… Нужно что-то, внушающее уважение. Имиджное. Причём такое, что не доставит проблем мне самому, в отличие от джинн…

После довольно длительных размышлений, я остановил выбор на Живой Тени. Поселяющийся в тени хозяина дух способен и защитить, особенно от ударов в спину, и атаковать врага, и спрятать; правда, бывали случаи, когда они менялись местами с хозяевами, но это в случаях излишне беспечных не-шаманов. Правда, для дополнительной надёжности этого духа я решил не демонстрировать, так что для имиджа он не подходит, но я же и не собираюсь ограничиваться одним…

Кое-каких материалов, необходимых для призыва, у меня не было, так что я направился в Ганке-Ло, в магазин шаманских принадлежностей. Несмотря на то, что город явлется центром мировой магии, таковая лавка здесь всего одна; зато в ней есть почти всё. К слову, её хозяин, потомственный спиритолог по имени Микей, является и основным источником моей прибыли, скупая созданные мной амулеты — кривоватые, простенькие, но вполне рабочие. Я же, в свою очередь, покупаю у него книги и материалы, да и просто поговорить с ним бывает интересно и полезно.

Искр, огромный фамильный саламандр Микея, встретил меня равнодушным взглядом. Каждый раз наполняюсь завистью, когда вижу этого духа, выросшего раз в десять от нормального размера… Полагаю, он способен создавать достаточно жаркое пламя, чтобы плавить камень и сталь. В сравнении с ним пара моих саламандр — один из которых был тёзкой гиганта — совсем не смотрелись. Впрочем, большинство живых существ их и не видят.

-…Ну, вот так вот — донеслось до меня, пока я завистливо рассматривал раскормленного столетиями саламандра. — Надеюсь, это вас удовлетворит?

- Вполне — послышался ответ. Похоже, у Микея клиент… Это первый раз, когда я застал кого-то в его лавке.

Из глубин полутёмного, заставленного полками с товаром помещения, вышли двое. Знакомый мне широкоплечий мужчина в потёртом переднике — хозяин магазина, Микей — и его клиент. Последний был немолодым сухощавым мужчиной, довольно высоким, с парой седых прядей в чёрных волосах; одет он был в чёрный костюм, напомнивший мне о викторианской Англии, а в руке сжимал трость со слабым магическим фоном. Ещё привлекла внимание серебряная печатка на его левой руке, с печатью в виде ромашки; она тоже фонила. И, насколько я мог судить, оба предмета являлись шаманскими амулетами… Немного необычно, хотя и ничего удивительного. Для тех, кто не владеет магией и не может управлять амулетами самостоятельно, шаманские амулеты, использующие духов как источник энергии и управляющий центр, бывают существенно удобнее, чем аналогичные по функциям творения магов.

Мужчина, бросив на меня мимолётный взгляд, вышел; я же подошёл к Микею, доставая список.

- Как я погляжу, я у тебя всё-таки не единственный клиент — заметил я.

- Клиентов у меня достаточно, чтобы дело было выгодным — усмехнулся хозяин. — Так, что тут у тебя… Ага, понятно. Решил расширять свиту? Давно пора.

Я пожал плечами.

- Между прочим, я погляжу, ты женился на джинне? Поздравляю.

- Ты-то откуда знаешь? — удивился я, решив не высказываться по поводу поздравления.

- Так метки же — как нечто само собой разумеющееся заметил спиритолог. — Стихийные, огня и ветра. Судя по ним, можно уверенно утверждать, что проводилась полная брачная церемония, так что жена должна быть из знатного рода… Это, конечно, не моё дело, но я бы на джинне жениться не рискнул.

Я хмыкнул. Не думал, что это заметно…

- Обстоятельства бывают разные. Ладно, я сюда пришёл не личную жизнь обсуждать…

Забрав покупки, уже на выходе я остановился и обратился к Микею.

- Между прочим, как ты ухитрился заметить эти метки? Я сам их не вижу…

- Они со стороны заметнее — пояснил спиритист. — Но не беспокойся, дамы не заметят… Если только они не специалистки в подобных вопросах.

Он усмехнулся. Дамы меня беспокоят в последнюю очередь, но вообще с этими метками тоже нужно будет разобраться… Хотя вопрос из низкоприоритетных.

Чем могущественнее шаман, тем меньше времени, сил и ритуальной поддержки ему требуется, чтобы добиться результата. Я далеко не один из первых, даже очень далеко, но кое-что всё же могу; да и Сова с удачей ко мне довольно благосклонны, так что я рассчитывал уже этим вечером провести ритуал — Живую Тень лучше всего призывать на закате. Слава всем богам и духам, так оно и получилось — не произошло ничего неожиданного, дух пришёл на призыв и согласился на договор… Мне начало казаться, что у меня наконец наступила спокойная удачная полоса. Правда, Тень мне довольно дорого обошлась — свидетельством договора служил сапфир, хорошо хоть маленький и неогранённый — но оно того стоит. Вообще-то большинству младших духов достаточно устного договора, в крайнем случае — заверенного на Доме, но Живая Тень — одно из исключений. В шаманистике вообще много исключений…

Раптари меня этим вечером не навестила — видимо, действительно обиделась. Ну и ладно… Как бы там ни было, я не хочу покидать замок по крайней мере до окончания регистрационного срока, а её информация, подозреваю, снова куда-нибудь отправит. Лучше я займусь полезными и безопасными делами, чем буду устраивать с кем-то разборки. Я вообще человек мирный… А то, что постоянно оказываюсь впутан в опасные для жизни приключения — не моя вина.

Ещё через пару дней мне пришло письмо. Не знаю, кто его доставил — ни я, ни несколько духов, которых я подрядил присматривать за окрестностями, ничего не заметили — но отправителем был Матриан Шнайд, автор учебника по конструированию амулетов для начинающих. Его учебник — одна из моих настольных книг, а с самим автором я недавно познакомился в исследовательской экспедиции Ганке-Ло. В смысле, он участвовал в сем предприятии, а я нечаянно угодил на их территорию, где едва не оказался загрызен стаей зайцев… неважно. Главное, что тамошнее начальство решило, что я тоже связан с проводимыми ими исследованиями, и поручило дружелюбному магу вести переговоры по моему участию в их деятельности. В принципе, я действительно кое-что знаю, хотя и не в курсе, насколько это может быть полезно им; а вот мне пообщаться со специалистами может быть очень полезно в плане развития.

В общем, в письме сообщалось, что они рассмотрели ситуацию, и, дабы не доставлять мне неудобств, вышлют официальное приглашение по окончании срока регистрации замка. Ну, уже неплохо! Хотя замок в любом случае не стоит оставлять пустым, так что нужно будет сюда кого-то заселить на время моего отсутствия. И у меня есть, кого… Родственники жены подарили мне рабыню. Пока что она, как и жёны, оставалась в городе джиннов, но, думаю, пора её забирать… Только жильё для неё обеспечить — снять проклятье с одного из помещений и поставить мебель. Надеюсь, она умеет готовить.