Человек боя. Поле боя. Бой не вечен - Василий Головачев

Тихо скрипнула дверь из сеней в светлицу, на пороге возникла баба Евдокия, глянула на мужа не по-старчески зоркими и ясными глазами.

– Что-то не так, старый?

– Все так, берегиня, все так, да только она слишком яркая и красивая женщина. Впрочем, – он улыбнулся и прижал Евдокию к своей груди, – и ты в молодости была такой же красивой.

– Ходок появляется не зря.

– По Замыслу Предиктора мне определена роль Учителя. Будем воспитывать Витязя и пытаться воздействовать на «серого».

– Кто будет Витязем?

– Егор Крутов.

ВЕТЛУГА

КРУТОВ

Спокойная размеренная жизнь кончилась.

Крутов окончательно это понял в понедельник вечером, после того, как пошел дождь и дом их посетила очень красивая, но странная женщина, удивительно похожая на первую его жену Наталью. Ее приближение Крутов почувствовал еще до того, как она позвонила в дверь дома: будто электрическая искра пронизала его тело через сердце, оставив ветвящийся, как зигзаг молнии, след.

Они сидели с Лизой в своем любимом зале с камином и смотрели телевизор, когда это произошло. Крутов вздрогнул, и Елизавета тотчас же заметила это, в последнее время каким-то колдовским чутьем определяя его настроение и переживания.

– Принести соку? – спросила она, внимательно посмотрев на мужа.

– Принеси, – пробормотал Егор, прислушиваясь к себе. Его ощущения не походили на те, которые возбуждала внутренняя сторожевая система, то есть врагом или опасностью «не пахло», но в том, что подсознание что-то уловило и подало сигнал, сомневаться не приходилось.

В этот момент и прозвенел входной звонок.

Елизавета с кружкой ананасового сока в руке замерла на пороге.

– Я открою.

– Побудь здесь. – Крутов рывком соскочил с кресла, запахнул халат и завязал пояс. – Я сам.

Он вышел в сени, постоял несколько мгновений, прислушиваясь к шуму дождя, других звуков не услышал и открыл дверь.

Свет близкого фонаря на улице падал на женскую фигуру в плаще за калиткой, отражался в глазах женщины и освещал ее лицо сбоку. На миг Крутову показалось, что перед ним Наталья. Сердце рванулось в груди так сильно, что все тело пронизала боль. Потом, спустя еще мгновение, он понял, что это не она. И все же незнакомка была так похожа на первую жену, что невольно мозг начинал искать объяснение феномену: может быть, это ее сестра?! Или привидение?! Или она сама, воскресшая в результате какого-то невероятного стечения обстоятельств?! Или в конце концов он просто спит и это – сон?!

Пауза затянулась. Затем незнакомка засмеялась и сказала приятным контральто:

– Кажется, меня здесь не ждали?

– Кто вы? – хрипло пробормотал Крутов.

– Я Ходок, а зовут меня Марией. Будете у деда Спиридона, передайте ему привет. Если захочет, он расскажет, кто я. А вы – Егор Крутов?

– Кто вам сказал, что я живу здесь?

За спиной Крутова в проеме двери возникла Елизавета. Незнакомка по имени Мария перевела взгляд на нее, и женщины некоторое время оценивающе смотрели друг на друга сквозь пелену мелкого дождя. Потом Лиза, не сводя потемневших глаз с незнакомки, положила руку на плечо Крутова.

– Почему не зовешь гостью в дом, Егор?

– Спасибо, я только на секунду, – отозвалась Мария. – Хотела посмотреть на Витязя. Вы Елизавета?

– А вы кто? – нахмурилась Лиза.

– Ее зовут Мария, она… – начал было Егор.

– Ходок, – слегка поклонилась женщина и посмотрела куда-то вверх, в небо, сеющее жемчужную пелену мороси. Мелкие капли покрыли ее лицо под капюшоном и в свете фонаря вспыхнули бисером, волшебно изменив и без того прекрасное лицо. – Берегите его, девушка, ему многое предстоит сделать. Прощайте.

Она отступила от калитки.

– Подождите, куда же вы! – воскликнули Крутов и Лиза в один голос.

Но гостья отступила еще дальше, миг – и она исчезла. Только серебристая пелена дождя мягко осыпала землю, улицу, деревья, скрывая за собой очертания близлежащих домов.

Посмотрев друг на друга, Крутовы вернулись в дом.

– Ты ее знаешь? – спросила Лиза, забираясь с ногами в свое любимое кресло.

– Я собирался спросить об этом у тебя, – ответил Крутов, подбрасывая в камин сосновые полешки. – Она знает Спиридона. Может, еще одна твоя родственница?

О том, что гостья жутко напомнила ему погибшую жену, он умолчал.

– Я ее никогда не видела. И волосы у нее черные, и брови, и вообще лицо совсем другого типа, чем у всех Качалиных.

– Когда ты успела все рассмотреть? – удивился Егор.

– Смогла. Она мне не родственница, но очень красивая и сильная женщина. И мне очень не понравилось, как она смотрела на тебя.

– Зато мне понравилось.

– Полковник, – с притворной угрозой сдвинула брови Елизавета, – я не потерплю, чтобы тебя увела у меня из-под носа какая-то цыганка.

– А я здесь при чем? Не терпи. Лично мне нравятся красивые цыганки.

– Ах так?! – Лиза соскочила с кресла, прыгнула на Егора и принялась его душить. Кончилось это долгим поцелуем и обоюдным раздеванием. Уже лежа в кровати, Лиза прошептала:

– Она сказала, что пришла посмотреть на витязя. Это ты витязь?

– Не ты же, – ответил Егор, целуя ее в грудь.

– А все же непонятно, зачем она приходила…

– Спросим завтра у деда Спиридона…

Больше они не разговаривали.

На следующий день он действительно поехал после работы к Спиридону Пафнутьевичу, захватив с собой и Лизу.

Старик встретил их во дворе – колол дрова, играючи помахивая старинной работы колуном.

– А-а-а, вот и внуки пожаловали, – прогудел он в бороду, отбрасывая колун. – Я вас еще вчера ждал, али дождя испугались?

Егор выдержал острый, пытливый, все понимающий взгляд старика и понял, что тот знает о визите к ним Марии.

– Есть разговор, Спиридон Пафнутьевич, – сказал он. – Можно погулять с вами по саду?

– Отчего же не погулять в такую погоду. – Дед Спиридон кинул взгляд из-под седых мохнатых бровей на бабу Евдокию. – Займи внучку, Евдокиюшка, мы с Егоршей поговорим.

Мужчины направились в сад, сырой от прошедшего в обед дождя. Небо хмурилось, дождь вот-вот мог пойти снова, осень давала о себе знать все чаще, но было еще тепло, да и ветер дул с юга. В сентябре смеркается рано, и в саду уже было темновато.

– К нам вчера заходила женщина, – начал Егор, останавливаясь у малинника, за которым начиналось распаханное после убранной картошки поле. – Назвалась Марией… и еще сказала, что она Ходок. И будто бы вы знаете, что это такое, Спиридон Пафнутьевич.

– Знаю, сынок, – кивнул старик. – Но для того, чтобы продолжать эту тему, позволь мне задать тебе вопрос.

– Конечно, – пожал плечами Крутов, у которого отчего-то защемило сердце.

Дед Спиридон покосился на него, усмехнулся в усы и вдруг дунул на яблоню, стоявшую в десятке шагов от него. И произошло чудо: вздрогнув, яблоня стряхнула с себя тучу водяных капель, эта туча метнулась прочь, будто под ударом ураганного ветра, и пролилась на землю в форме креста.

– Я знаю, что к тебе приходили вербовщики местной мафии, – как ни в чем не бывало продолжал старик. – Я также знаю, что они придут снова, и тебе придется решать, что делать. Но они будут не последними визитерами. ЛООС тебя не оставит в покое, пришлет проверщиков, и тебе снова придется решать, что делать.

– Я думал над этим, – признался Крутов. – Но откуда вы знаете о ЛООС? Мы вроде бы об этом не говорили.

– Теперь, возвращаясь к началу разговора, – не обратил внимания на реплику Егора дед Спиридон, – я и хочу спросить тебя, сынок: готов ли ты бороться? Готов ли защищать себя, свою жену, свой народ? Готов ли снова стать воином?

Крутов проглотил давно вертевшийся на языке ответ и молча прошелся по мокрой траве вдоль малинника, опустив голову. Мысли бежали торопливо, наталкиваясь друг на друга, многие из них касались осведомленности деда о делах, о которых он не должен был знать ничего, но основную мысль, что уходила и возвращалась, можно было выразить двумя словами: не хочу…

– Спиридон Пафнутьевич…

– Зови меня дедушкой. По сути, я глубокий старик.

– Вы только выглядите глубоким стариком, – вырвалось у Крутова. – Я хотел бы… начать… мы с Лизой… новую жизнь. Понимаете? Я уже пожалел, что вмешался в чужие разборки, проучил наглецов, дал отпор новым хозяевам жизни. Может быть, стоило согласиться и продать дом? Вы же сами говорили, что надо уметь проявлять смирение.

– Это целая наука, сынок. Ее надо изучать всю жизнь. Могу только дать совет: смирение проявляй, когда наступили на ногу лично тебе, а не твоему ребенку или жене, матери, бабушке. Смирение личностно. Что касается отпора, то люди, не имеющие решительности для отпора насилию, – рабы! И они же, кстати, не овладевшие ответственностью за свою семью, первыми становятся нищими духом. А сбившись в бездумную стаю, получивши власть, превращаются в самых жестоких тиранов.