Волшебство на троих (СИ) - Amberit

- Элька, я правильно понял, что проблема с Лейфером решена?

- Не совсем так, - поправил его Терен. – Ивэн ждет нас после полудня и вот тогда сообщит, что ему удалось выяснить.

- Но Лейфер в любом случае останется у этого колдуна?

- Да, - сообщила я.

- Это мне и хотелось узнать. Элька, не хочу нагнетать панику, но нам не стоит задерживаться в Лиалле.

- Мы и не собирались, - немедленно насторожилась я. – Что случилось?

- Пока ничего, - Аленар поднял руку, успокаивая меня. – И очень может быть, что бояться нечего. Но… сколько времени должно пройти, чтобы полностью исчезли следы сработавшего заклинания?

- По-разному, - заученно ответила я. – Зависит от опыта мага, уровня примененного заклятия и количества вложенной энергии. Подожди… - В сознании сверкнула неприятная догадка. - Ты хочешь сказать, что Ковен обнаружит следы нашего колдовства и свяжет их с запросом Алена? Когда ушли посланные на хутор маги?

- Еще не ушли, - успокаивающе проговорил Лежек. – А скорее всего, и вообще не уйдут. В Ковене очень обрадовались, узнав, что в этом нет необходимости. В Ласинии тоже наплыв нежити, Элька, и маги разрываются на части, пытаясь сделать безопасными хотя бы основные тракты, по которым идут торговые пути.

- А мы шли по нехоженым тропам, и поэтому не в курсе происходящего...

- Именно, - подтвердил Лежек. – До отдаленных хуторов у Ковена просто не доходят руки.

- Но ты же не сказал, что лично расправился с тварями?

- Нет, конечно, - даже оскорбился парень. – Мы передали сообщение от неизвестного нам мага, с которым случайно разговорились на тракте пару дней назад. Оного уважаемого господина каким-то гхыром занесло в окрестности хутора, там ему пожаловались, ну и так далее…

- Маг одной левой уничтожил… а кого, кстати? Он же должен был назвать вам видовую принадлежность?

- Он-то, может, и называл, только мы забыли, - подмигнул мне Лежек. – Магистр в Ковене понял по описанию. Хек'карримы. Псионик, питается плотью живых созданий, вводя их в транс и пожирая заживо. Не самая неизвестная гадость в здешних местах, только вот проживает в сырой болотистой местности у подножия гор. Вблизи Аккеры наличие хек'карримов до настоящего момента не регистрировалось.

- Теперь будет…

- Теперь будет, - согласился Лежек. – Маг с кафедры неестествознания, с которым мы разговаривали, сделал себе пометку, устало поблагодарил за сообщение и как-то неубедительно пообещал заехать в те места. Не думаю, что он соберется это сделать в ближайшие пару-тройку недель.

- Но никто не даст гарантию, что кто-нибудь еще – к примеру, та въедливая ведьма, заподозрившая нас в похищении, - Аленар проговорил последние слова с непередаваемой интонацией, - не заинтересуется этим случаем. В общем, я очень не советую испытывать свою удачу.

Я вновь ощутила на себе пристальный взгляд. Очень странный: не липкий от вожделения, не холодно-оценивающий, как можно было бы предположить. Мои спутники абсолютно не смущали гнома, и он с жадным интересом, не скрываясь, изучал меня.

- Тебя это беспокоит? – тихо поинтересовался Аленар. Но не настолько тихо, чтобы ребята не встревожились и не проследили мой взгляд.

Гном, несомненно, осознав себя центром внимания, не стал ждать дальнейшего развития событий и решительно подошел к нам.

- Я прошу прощения, госпожа, - церемонно поклонился он, - если вас взволновало мое внимание. Но не могли бы вы дать мне поближе взглянуть на ваш амулет?

Я непроизвольно прикрыла рукой камень, висящий у меня на шее.

- Я только взгляну, госпожа, - поспешно добавил гном. – Даже трогать не буду. Мне просто хочется проверить, не ошибся ли я.

Колеблясь, я сняла шнурок с амулетом. Гном быстро достал из кармана ювелирную лупу и внимательно рассмотрел камень, лежащий на моей ладони.

- Я не ошибся, - удовлетворенно заметил он, выпрямляясь. – Благодарю вас, госпожа. А могу ли я осведомиться, откуда он у вас?

- Подарили, - коротко ответила я, надевая амулет.

- Хм… А не знаете ли вы случайно, как камень появился у дарителя?

- Нет, - по-прежнему резко произнесла я, начиная сердиться из-за чрезмерного любопытства гнома.

- Еще раз прошу прощения, госпожа, мне не хотелось обидеть вас. Профессиональный интерес, понимаете ли. Я не ожидал увидеть альметрин так далеко от Аргона, где его добывают. Насколько мне известно, тамошний клан гномов чрезвычайно дорожит этим редчайшим минералом. Вы ведь знаете о его свойствах, я не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь.

- Тогда вы понимаете, почему Аргонский клан только в крайних случаях соглашается расстаться с ним. Поэтому, надеюсь, вы простите мне мой назойливый интерес. Всего вам хорошего, госпожа – и господа.

Гном на секунду склонил голову и вернулся к своим соотечественникам, оставляя нас – по крайней мере, меня – в состоянии легкого замешательства. Что, интересно, Ален делал в горах на северо-западе Аррении? Он никогда не говорил, что бывал в тех местах. Правда, я вообще мало знаю о нем…

- Спросишь при встрече, - посоветовал Аленар. – Мне тоже любопытно, что Ариэну потребовалось от горных гномов.

- Или им от него… - Я рассеянно взяла чашку с молоком, залпом допила ее и поставила на стол. – Обязательно спрошу. Только все-таки, видимо, это будет не первой темой нашего разговора.

- Не сомневаюсь, - мягко улыбнулся Аленар. – Полдень миновал. Элька, ты переодеваться будешь или так пойдешь?

Я с сомнением оглядела себя. Переодеться, конечно, можно, но тогда придется таскать с собой оставленную у Зары одежду. А запасной обуви у меня нет, мы брали только необходимый минимум.

- Так пойду, - решила я. – Здесь недалеко. Аленар, ты с нами?

- Нет. Я займусь вопросом отплытия. Встречаемся здесь. Возникнет срочная необходимость – найду вас раньше. Хорошо?

Мы не спорили.

После душноватой прохлады корчмы уличный зной ударил по нам раскаленным молотом, пригибая к земле. Горячий воздух опалил легкие. Голова закружилась. Волосы мгновенно прилипли к вспотевшей шее, и оставалось только мечтать о ветерке, хотя бы слабеньком, который смог бы чуть-чуть развеять тяжелую удушливую жару. Я ступила на булыжники мостовой и тут же, ойкнув, отскочила назад, на траву. Солнце чересчур сильно накалило камни, чтобы по ним можно было идти босиком.

- У Марицы, что ли, попросить что-нибудь… - пробормотала я, неуверенно оглядываясь.

- Зачем? Сами справимся. – Терен быстро, так, что я не успела возразить, подхватил меня на руки и бодро зашагал по улице. – И не так жарко будет.

Мое тело на самом деле овевали прохладные воздушные потоки.

- Стихия?

- Ну да. – Терен поудобнее перехватил меня. – Надо же пользоваться своими преимуществами.

- Может быть, не стоит зря тратить энергию? – недовольно заметила я. – Не так уж и жарко, просто духота страшная.

- Это моя стихия, Элька. Заклинание не такое и энергоемкое, а зачем мучить себя, если есть возможность обойтись без этого?

Я не нашлась, что ответить, и просто приняла помощь Терена. Нахмуренный Лежек – от солнца или по какой-то другой, неизвестной мне причине – шел рядом.

Сегодня Зара встретила нас приветливой улыбкой и сообщением, что ее отец пока спит.

- Заходите и подождите. – Она посторонилась, пропуская нас внутрь. – Элька, твоя одежда у меня в спальне. Пойдем, я провожу.

Я с удовольствием влезла в любимую и привычную рубашку и штаны, одновременно слушая размеренную речь Зары.

- Отец работал всю ночь. Я пришла на рассвете, легла, успела подремать, а из его комнаты все доносился невнятный шум и шорохи. И только когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом, он спустился вниз перекусить и попросил разбудить его, когда вы придете.

- Он ничего больше не сказал?

- Нет, - огорченно вздохнула молодая женщина. – Но и угнетенным тоже не казался. Просто безумно усталым.

- Зара! – разнесся по дому громкий голос. – Они пришли? Пусть поднимаются!

- Ну вот, и будить не потребовалось, - прокомментировала Зара. – Элька, найдешь дорогу в кабинет? Я приведу твоих спутников.

Господин Ивэн действительно выглядел усталым: глаза покраснели, прежде аккуратно причесанные волосы стояли дыбом.

- У меня две новости – хорошая и плохая, - встретил он нас, не потрудившись поздороваться. – О, сегодня вас уже трое? Молодой человек тоже имеет отношение к темной магии, очевидно? А почему тогда он вчера не сопровождал вас?

- Потому что вчера у Лежека нашлись другие дела, - удовлетворила я любопытство колдуна, разглядывая неподвижно лежащего на диване Лейфера – кажется, в той же позе, в которой мы оставили его прошлой ночью. И в его состоянии, на первый взгляд, тоже ничего не изменилось. А второй я не стала на него бросать, решив для начала выслушать хозяина.

- Так с какой новости мне начинать? – полюбопытствовал колдун.

- С любой. Вы же все равно выложите нам обе, - усмехнулся Терен.