Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

— перебил он мои мысли. — По нашим записям, там и амарда-то не было не так давно. Однако теперь я понял, что записи устарели. С тех пор я отправлял гонца в город у подножия и выяснил, что на горе живёт клан Суваннарат. И дочь главы Ицара несколько месяцев назад исчезла без объяснений, но вроде бы не умерла, ибо похорон не было. Любопытно, не так ли.

У меня во рту пересохло. Воздух наполнился запахами мокрой земли и срезанной травы. Несмотря на ветер, стало душнее, хотя казалось бы, куда уж.

— Зачем вы мне об этом говорите?

Арунотай усмехнулся, а затем внезапно рванулся и освободился из моего захвата. Заговорил мне зубы, гадёныш, и я расслабила пальцы! Как же так, Ицара, как ты это не предусмотрела⁈

— Затем, что либо вы запечатываете амараданура, либо я пошлю дружественный клан перерезать вашу семью.

Я подняла глаза на его лицо — холодное, безумное. Боги небесные, и за этого человека я вышла замуж? Рука потянулась к мечу.

— Учтите, во время поездки я предупредил нескольких союзников, — заявил он, выставив вперёд руку. — Если со мной что-то случится, ваша семья погибнет. И не думайте, что они не узнают. Всё же у Саинкаеу в закромах таится не одна скрытая техника.

Мы стояли и смотрели друг на друга молча. Арунотай торжествующе ухмылялся. Я — не знаю, что я делала. Кажется, мои пути кончились. Я словно смотрела с обрыва скалы, на которую меня загнала свора призрачных псов, а махары для полёта не хватало.

— Итак, — сладко пропел Арунотай, — сейчас вы бросите свои героические замашки и пойдёте в храм запечатывать амарда. Давайте, топ-топ вашими прекрасными ножками!

Я шла рядом с Арунотаем, лихорадочно соображая. Значит, он понял, что я выросла на Жёлтой горе, как только увидел пустой саркофаг. Если разбудить амардавику можно было только таким способом — а обойти решение небесных богов обычно только одним способом и можно. Ну, допустим, Арунотай не сразу разобрался, что произошло, но пока я сидела в подземелье, уж должен был прийти к правильному выводу.

О существовании клана Суваннарат он знал ещё раньше — Чалерм говорил мне, что отец отказался брать махару у Саинкеу. Возможно, Арунотай уже тогда выяснил, что это за клан такой, маленький, но гордый. А может, только после бегства амардавики послал людей на Жёлтую гору и всё разузнал. Это уже не важно. Главное, что женился он на мне, уже зная, кто я. Значит, понимал, что амардавику я выпустила нарочно. Однако не изгнал, не казнил, а решил использовать. Впрочем, если ему действительно нужно запечатать амарада, а он навёл обо мне справки дома, то я для него и правда стала спасением.

Вот только запечатывать амарда я не хотела. Какая досада. Но с угрозой семье он метко попал — я не могла поставить их под удар, даже если отец меня выставил. Наши с ним разногласия ни на мои чувства к семье, ни на дочерний долг никак не повлияли. Другой вопрос — могла ли я обезвредить Арунотая?

Он как-то так обтекаемо сказал — «если со мной что-нибудь случится». Это же не обязательно значит смерть. Если, допустим, я всё же подниму бунт, а его свяжу и брошу в ту же темницу — это может быть расценено как «случилось». Откуда я знаю, о чём он договорился с собзниками? Может, и ни о чём не договаривался, просто соврал. А может, и подстраховался, зная, что дома его ждёт опасная гадюка. Потому и раньше вида не подавал, что знает обо мне, и сбежал от брачной ночи… Да, это весьма вероятно.

И каким образом он может оповестить союзников, я тоже не знаю. Уж наверное не гонцом с письмом. Скорее всего, есть какие-то связанные талисманы или амулеты, которые меняется внешне при соблюдении определённых условий. А если и нет — могла ли я рисоквать семьёй в надежде, что Арунотай не успеет отправить послание? Нет. У Саинкаеу и правда может быть припрятан любой сложности и необычности метод, а Арунотай — как раз тот единственный человек, который знает или может узнать все тайны клана.

Итак: отказаться я не могла, навредить Арунотаяю тоже. До храма уже рукой подать, и что я собираюсь делать? Если запечатать амарда, то Арунотай получит над ним контроль. И, вероятно, первым делом скормит меня лианам, ведь тогда я буду ему уже не нужна. Или нужна? Он говорил, что раньше Вачиравит помогал ему сдерживать амарданура. Понадобится ли это сейчас?

Может быть, мне удастся как-то так его запечатать, чтобы заполучить управление самой? Арунотай, скорее всего, предусмотрел такую попытку… Или нет? И как именно он мог обезопаситься от этого?

Мои размышления упирались в то, что я понятия не имела, как вообще запечатывают амардов. Сильных демонов обычно просто убивали, уничтожали без остатка, чтобы они точно не смогли воскреснуть. А запечатывали… запечатывали места. Или опасные предметы, которые могли позже пригодиться. Но там надо было писать знаки на самом предмете или на ящике, на полу вокруг, на входе в опасное место… На чём мне писать в храме? Или Саинкаеу придумали что-то ещё?

Но дальше размышлять на эту тему мне было не суждено. Выйдя из-за очередного древодома, Арунотай и я чуть не споткнулись о Чалерма. Вернее, о то, что он волок по земле за собой.

Это был труп Киттисака.

Я встала, как вкопанная, и уставилась на окровавленное тело. В том, что именно тело, сомнений не было — уж насколько-то я чужую махару чувствую. Да и перерезанное горло, и остановившися взгляд как бы намекали.

Чалерм волок его за ноги, но, заметив нас, тоже замер и отпустил захват, так что нарядные сапоги Киттисака шмякнулись на землю. В руке Чалерм держал свой гибкий меч, и понятно, почему не убрал обратно в пояс — по лезвию размазалась кровь. На лице и бирюзовой чокхе Чалерма тоже темнели её пятна со следами безуспешных попыток наскоро стереть.

— Это что? — первым нашёл слова Арунотай. Я глянула на него. Он изумился настолько, что даже узоры засветились зелёным, хотя обычно Арунотай не позволял себе подсветку.

Чалерм развернулся всем телом и принял боевую стойку. Выглядел он… Я только сейчас заметила, что с ним не так. Во-первых, он перестал сдерживать махару, и кожа его приняла почти такой же тёмно-сливовый оттенок, как у Вачиравита. А во-вторых, в его глазах плескалось отчаяние и