Ловец Мечей - Кассандра Клэр

него имеется покровитель на Горе и этот покровитель хочет причинить как можно больше неприятностей Дому Аврелианов. Я говорю это не потому, что доверяю Беку, а потому, что это имеет смысл.

– Но зачем рассказывать о своих делах вам? – спросил Андрейен, постукивая кончиками пальцев по трости.

Под его пристальным взглядом Келу стало не по себе.

«Потому, что я могу достать вещь, нужную Беку. Медальон Антонетты».

Кел придал лицу бесстрастное выражение, выработанное специально для бесед с коварными политиками и придворными с Горы, и произнес:

– У меня возникло ощущение, что ему не слишком нравится человек, который снабдил его деньгами. Он разбогател и решил, что больше не нуждается в покровителе. Однако сомневаюсь, что покровитель разделяет это мнение. Насколько я понял, Бек надеется на то, что я самостоятельно выясню имя этого таинственного благодетеля и каким-то образом нейтрализую его – например, заставлю Джоливета его арестовать. Тогда Бек станет сам себе хозяином.

– Понимаю, – ответил Андрейен.

Кел стало неуютно. Возможно, Король Старьевщиков действительно многое понимал, причем даже то, что Келу хотелось бы от него скрыть.

– И что вы намерены предпринять дальше?

– Искать «покровителя», – сказал Кел. – Разговор с Беком ничего не дал, но, может быть, его сообщник каким-то образом выдаст себя.

Он старался говорить небрежным тоном; за годы жизни во дворце он научился контролировать свой голос, жесты и выражение лица, он был превосходным игроком в карты. И все же ему казалось, что острый взгляд Короля Старьевщиков проникает ему в душу, что напускное безразличие не может обмануть этого человека, привыкшего иметь дело с лжецами. Но Кел решил ни в коем случае не говорить о приказе украсть медальон и не упоминать имени Антонетты. Для него была невыносима мысль о том, что ею заинтересуется преступник.

– Может быть, король заподозрил, что на Горе действует предатель. Может быть, он считает предателем Фаустена, а может быть, этого неизвестного нам «покровителя».

– Какая жалость, – холодно произнес Андрейен. – Так много подозреваемых. Если не Бек, то покровитель Бека. Если не загадочный покровитель, то малгасийский астроном. – Он снова принялся вертеть в руках трость. – Насколько я понимаю, вы не пытались снова поговорить с Маркусом о его письме с предупреждением?

– Попасть к королю невозможно, – ответил Кел. – Поверьте мне. Кроме того, я начинаю думать, что эта «опасность», о которой он писал, – всего лишь плод его воображения, фантазия, навеянная ложью Фаустена и его болтовней о пророчествах звезд.

– Но члены Совета не так уж преданы королевской семье, верно? Они думают только о собственной выгоде. Меррен старается не упускать из виду Гремонта; в последнее время старик зачастил в Лабиринт, встречается с какими-то подозрительными типами. Может быть, вам стоит пообщаться с Матье Гремонтом.

– Когда Артал Гремонт бежал из Кастеллана, у него остались долги и враги в городе, – объяснил Кел. – Скоро он вернется, и отец, вероятно, пытается уладить его дела. И вообще, какое вам дело до распрей между членами Совета и Аврелианами?

Андрейен бесстрастно смотрел на него.

– Я деловой человек, Кел, точно так же, как любой купец, путешествующий по Золотым Дорогам. Для того чтобы успешно вести свои дела и получать выгоду, мне необходима стабильность; а стабильность возможна только в том случае, если государственная машина Кастеллана будет функционировать нормально. Система имеет свои недостатки – которыми я, кстати, пользуюсь в своих целях, – но это лучше, чем хаос. Хаос – враг предпринимателей. Хаос, возможно, выгоден Просперу Беку, но он невыгоден мне.

– Моя работа, – сказал Кел, – заключается не в том, чтобы помогать вам обогащаться.

– Тогда, может быть, вам стоит подумать о том, в чем заключается ваша работа, – усмехнулся Андрейен. – Не о том, чем вы занимаетесь сейчас, но о том, что вам предстоит. Допустим, сегодня вы телохранитель и двойник принца, но, когда он станет королем, вас назначат командиром Эскадрона стрел. Вы займете место легата Джоливета. И вам придется, как когда-то пришлось ему, отправиться в приют и выбрать из кучки перепуганных детей следующего Ловца Мечей. Следующего себя. И когда вы это сделаете, умрет частица вашей души.

Кел приложил руку к дверце кареты, собираясь толкнуть ее, но не мог заставить себя сделать это. Солнце светило так ярко, что у него болели глаза.

Король Старьевщиков у него за спиной произнес:

– Поверьте, вы не сможете уберечь своего драгоценного Конора без моей помощи.

«Бек сказал то же самое, или почти то же самое».

– Все эти годы я не нуждался в вашей помощи, – ответил Кел. – Не нуждаюсь в ней и сейчас.

– Тогда я бы посоветовал вам поговорить с Фаустеном, – сказал Андрейен.

– Фаустен сидит в Ловушке. Когда в тюрьме находится заключенный, входить туда запрещено.

– Запрещено, но не всем, – возразил Король Старьевщиков. – И я думаю, вам об этом известно.

Кел обернулся. Несмотря на полумрак, он хорошо видел лицо Андрейена, его глаза, чувствовал на себе этот холодный, жесткий взгляд. В нем не было ни сочувствия, ни снисхождения, ни дружелюбия. Свою маску Король Старьевщиков сбросил.

– Вы требуете слишком многого, – произнес Кел. – Есть вещи, на которые я пойти не могу.

– По моей просьбе, допустим, не можете. А ради Дома Аврелианов?

– Служить Дому Аврелианов – это мой долг, – сказал Кел. – Какое-то время мне казалось, что у нас с вами общие цели. Но теперь я понял, что ошибался. Вы были правы, говоря, что аристократы всегда готовы предать, но в этом нет ничего нового. Я намерен охранять принца, как всегда охранял; если вас интересуют какие-то закулисные интриги и взаимоотношения людей, живущих на Горе, то у вас есть собственные шпионы. Во мне вы не нуждаетесь.

– Понимаю, – снова произнес Король Старьевщиков. – Значит, на этом наше с вами общение заканчивается?

– Я бы предпочел, – осторожно сказал Кел, – чтобы мы расстались друзьями. Наши дела закончены, и наши дороги расходятся, вот и все.

– Возможно, – негромко ответил Король Старьевщиков, и Келу не понравился его тон, но отвечать на это было нечего; кроме того, в этот момент в дверь кареты постучала Джиан.

Когда Король Старьевщиков открыл ей, она кивнула в сторону площади.

– Там заваруха, – сказала она. – Противники Сарта с кем-то сцепились. Бдительные могут появиться в любую минуту.

– Ничего страшного, мы закончили, – беззаботно произнес Андрейен, хотя Кел видел, что на самом деле настроение у него далеко не беззаботное. – Кел уже уходит.

Кел спрыгнул на мостовую. Да, Джиан говорила правду: со стороны площади Валериана доносился какой-то глухой рев, напомнивший Келу шум прибоя.

Джиан протянула ему поводья Асти, и лошадь растерянно потыкалась мордой в плечо Кела.

– Ну, мы тебя еще увидим? –