Рождение богов - Галина Раздельная

Хранитель неожиданно отрицательно замотал головой.

– Умерла, умерла, умерла… – безумно затараторил он.

Предводитель наёмников поспешно склонился над ним, легонько встряхнув старика, стараясь заглянуть тому в глаза, но Дильмун всё время отворачивался, продолжая прятать лицо.

– Что значит, умерла?! – крикнул он.

Хранитель закрылся руками.

– Слышал?! Она умерла, – бестактно повторил Бэар.

Энлиль пронизал того лютым взглядом, отчего у парня непроизвольно задёргалась скула.

На мгновение все замолчали.

– Надо лететь, – не сдержавшись, мягче добавил Бэар.

Хранитель, кутаясь в свою мантию, неуклюже поспешил на корабль. Помедлив, Бэар последовал за ним. Остановившись у трапа, он взглянул на Энки и командира.

– Летим, – просящим тоном повторил он, но наёмники лишь молча отошли от корабля.

Лицо парня прорезалось сомнениями и печалью, делая его ещё более юным, чем он был. Бэар раздосадовано переводил взгляд с одного наёмника на другого. Зная, что от Энлиля он согласия не дождётся, лейтенант настойчиво взглянул на Энки, но тот легонько мотнул головой.

– Лети без нас, – тихо ответил наёмник.

Бэар растерянно осекся.

– Как?.. Корабль всего один.

– Вы должны мне помочь. Согласно соглашению… – но его никто не слушал.

Развернувшись, наёмники направились вглубь лагеря.

Бэар остался один.

Позади него раздалось недовольное кряхтенье Хранителя. Обернувшись к Дильмуну, лейтенант обратился к старику.

– Всего двадцать минут, – попросил он. – Мы спрячем вас, вернёмся за девушкой и улетим все вместе.

Вместо ответа Хранитель замкнуто и придирчиво оглядел корабль, рассматривая систему управления. Не поворачиваясь к телохранителю, он коротко приказал взлетать. Безумие как ветром выдуло из его тела и речи. Расправив плечи и гордо вытянувшись, он надменно потребовал исполнения приказа.

– Хранитель! – растерянно попытался Бэар.

– Повинуйся! – неожиданно прокричал старик. – Поднимай это проклятое судно в воздух или лишишься всех чинов!

– Но…

– Никаких «но»! – разъярённо крикнул Дильмун.

Лейтенант аккуратно подошёл к старику. Тот мелким шагом топтался на месте, нервно кутаясь в накидку. Бэару показалось, что Хранитель умышленно прячет от него лицо, всё время закрываясь тканью или поворачиваясь спиной.

– Всего пятнадцать минут…

Этого неповиновения оказалось достаточно для того, чтобы терпение Хранителя окончательно взорвалось. Резко крутнувшись вокруг своей оси, Дильмун ловко схватил парня за форму, притянув к себе.

– Взлетай! Взлетай! Ты, мразь! – посыпал руганью он.

Но не брань старика удивила лейтенанта, хоть он никогда и не слышал от Дильмуна подобных слов. И не дурной нрав. Лютые, раскалённые глаза Хранителя испепеляли парня, прожигая его насквозь, нос искривился в орлиный клюв, рот уподобился оскалу, всё в нём исказилось, словно… маска.

Медленно кивнув, Бэар поспешно вырвался из тисков старика, отступая назад. Тот всё ещё сверлил парня взглядом, следя за каждым его движением. Инстинкт самосохранения неосознанно подталкивал лейтенанта к выходу. Бэар начал пятиться к ещё не закрытому шлюзу. Дойдя до порога, он твёрдо настоял.

– Нет!

Короткого отказа хватило для очередного приступа гнева. Хранитель перешёл на истерику и немыслимые угрозы, но Бэар не слушал его. Всё внимание парня было приковано к лицу старика. Как жидкая маска, оно искажалось в размытой картинке, меняясь.

Оборвав фразу, Хранитель быстро дотронулся до щёк, провёл рукой по лбу, глазам. Его взгляд испуганно забегал, но страх вмиг испарился, стоило ему наткнуться на одеревеневшего в испуге парня. Оба застыли, не шевелясь. Рука лейтенанта была готова скользнуть к оружию в любой момент, но сбрасывающий чужую внешность незнакомец среагировал первым. В ту же секунду Бэара с силой толкнуло в грудь, выкидывая наружу. Он пролетел метров тридцать, пока не врезался в один из кораблей. От удара треснул позвоночник, но, к счастью для парня, он ничего не почувствовал, потеряв сознание.

Бесформенной массой Бэар растянулся на песке. Сделавший с ним это старик недовольно оскалился. «Опять не рассчитал силу, – пронеслось у него в мыслях. – Кто теперь будет управлять кораблем?» Хотя, пока лейтенант оставался жив, он ещё мог извлечь эти знания из его головы и улететь самостоятельно.

Аккуратно выглянув из шлюза, старик осмотрелся, быстро спустившись на землю. Остановившись рядом с парнем, он положил руки ему на голову, собираясь извлечь данные, но увидев сморщенную, покрытую возрастными пятнами кожу, раздражённо остановился.

Нет, так не пойдёт. Больше он в этом обличии не останется ни на минуту, тем более что его план провалился. Ему не удалось выдать себя за Хранителя и незаметно пробраться на Аккад. Теперь же придётся действовать открыто.

Применив немного энергии, старик сбросил с себя наваждение, становясь собой – из Хранителя в Хозяина. Взглянув на привычные, холёные руки, он вернулся к начатому, поспешно роясь в умирающем мозгу парня. Узнав необходимые сведения, Хозяин поднялся, возвращаясь на корабль. Мельком он посмотрел в сторону центра колонии, заметив открытый им пару часов назад портал, ведущий в измерение его Владыки. Он, конечно, мог обратиться за помощью и к адайским военачальникам, прилетевшим сюда за ним и осколком, но, для его же блага, сейчас ему лучше было скрыться. Скрыться от всех, и от Владыки в первую очередь. Пока он не вернёт Эн-уру-гала, не может идти и речи, чтобы явиться тому на глаза.

Впрочем, ещё немного, и тень сознания Тёмного Кочевника сама к нему пожалует. Поэтому Хозяину требовалось спешить. Он не сомневался, Эн-уру-гал телепортировал себя и Хранителя на Аккад. На большее тому не хватило бы ни энергии, ни навыков. Хозяин и сам бы мог себя перенести, но для сражения с наследником, для его порабощения, ему потребуются все силы, а их и без того оставалось немного. Он сделает это позже, через несколько часов, когда отлетит подальше от этой мерзкой планеты на достаточное расстояние и закончит своё восстановление. Без этого с нынешним запасом внутренней энергии ему удастся телепортироваться максимум к ближайшей системе.

Была и иная причина, заставляющая Хозяина торопиться покинуть Цесну. Не хуже присутствия своего Владыки, он начинал ощущать всё нарастающее присутствие иной, могущественной субстанции, от которой ему не светило ничего хорошего. Несомненно, ОНА устремится за ним в погоню, и накроет его до того, как он сможет телепортироваться. Так и произойдёт, если, конечно, не задержать её на планете.