За гранью Разлома - Алиса Мак

Так, однажды войдя в служившую гостиной комнату, Рада обнаружила жар-птицу. Извечный полумрак землянки заполняло мягкое тёплое сияние, птица дремала, сидя на спинке кресла, но, услышав судорожный «ах» вошедшей Рады, вскинула голову и встрепенулась. Сияние стало ярче.

– Здравствуй, – благоговейным шёпотом поздоровалась Рада. – Откуда ты здесь?

Птица нахохлилась. Она жила здесь давно, дольше, чем молодая повязанная вообще жила на свете.

– Это мой фамильяр, – негромко проговорила бесшумно подкравшаяся сзади Яга. – Жар-птица, она же феникс. Её настоящее имя я называть не стану, но при посторонних она соглашается отзываться на Злату.

– Фамильяр?

– Колдовской спутник. Каждому уважающему себя повязанному стоит иметь одного или нескольких всегда готовых помочь, когда приходит пора использовать колдовство. Я редко ухожу далеко от дома, поэтому мне хватает договора со Златой и повседневной помощи всех остальных. Тем, кто планирует путешествовать, я советую договориться хотя бы с двумя. Потом я расскажу тебе подробнее.

– У меня тоже будет такой… спутник?

Рада смотрела на мерцающие и переливающиеся огненным золотом перья и не могла отвести от них взгляда. Чёрные глаза птицы ответили укоризной. Жар-птиц не так много, чтобы сопровождать каждого желающего. Но молодая повязанная могла попробовать договориться с Баюном.

– Жар-птицы весьма избирательны, на такие сделки соглашаются в очень редких случаях. Ты можешь гордиться уже тем, что она позволила тебе себя увидеть, – подтвердила слова Златы Яга. – Фамильяром может стать любая нечисть, которой хватает разума на заключение сделок, а сделки с нечистью – вещь, к которой нельзя подходить несерьёзно и без должной подготовки. Ты пока ещё не готова к этому, так что сейчас забудь о фамильярах и займись той работой, которую я тебе дала.

Так Рада была возвращена в библиотеку, и нудные дни потянулись вновь.

Скука безжалостно брала верх. Кота стали забирать чаще, он возвращался недовольным и усталым, и Рада изнывала от желания поменяться с ним местами. Как-то раз Слава с Ягой пропали вместе на целый день, и Рада, бесцельно пошатавшись по дому, вернулась в библиотеку добровольно, пойманная неожиданной мыслью: большая часть книг, которые они разбирали, были посвящены нечисти и колдовству в целом. Старые, в основном написанные ещё до Разлома, они вдруг перестали казаться пыльным мусором и стали объектом интереса.

Раньше, стремясь побыстрее завершить бесконечную работу, Рада не заглядывала дальше форзацев, но теперь, оставшись в библиотеке наедине с Баюном, повязанная сцапала первую попавшуюся книгу о нечисти и, пролистав несколько скучных страниц с введением, принялась читать. Отродясь не быв любительницей этого дела, она перепрыгивала через строки, а где-то и страницы, и, по диагонали просмотрев всю толстую книгу всего за несколько часов, с удивлением отложила её, почувствовав себя немного осведомлённее и умнее, чем прежде. Размышляя об этом, Рада починила ещё два корешка и, обнаружив у себя в руках посвящённый кикиморам томик, погрузилась в него, потом – в книжку о целебных травах, одновременно похожую и не похожую на ту, что она читала в родном поселении, а потом вдруг оказалось, что на улице давно стемнело, за целый день работа продвинулась на пять книг, а Яги и Славы всё ещё нет. Немного побродив по дому, Рада кое-как соорудила себе ужин и вернулась в библиотеку. Стоило изобразить следы бурной деятельности, но ей стало лень, и вместо этого повязанная схватила книгу из уже разобранных и поняла, что она кулинарная.

Рецепт лепёшек оказался простым и понятным, составленным для дураков и дурочек вроде неё.

– А где Яга и Кот? – спросила повязанная Баюна. – С ними всё в порядке?

Чёрный котище лениво приоткрыл один глаз и тут же закрыл его вновь. Он понятия не имел, куда Хозяйка увела ведогня, но Хозяйка наверняка была в порядке, а последний Баюна не волновал.

«Ну и ладно, – совершенно не сомневаясь, что под защитой Яги Кот в безопасности, решила Рада, – если что, скажу, будто так волновалась, что работать не могла». И с чистой совестью читала всю ночь.

Около полудня Раду разбудила рыженькая домовая, обеспокоенная тем, что та не пришла завтракать.

– Яги ещё нет? – сонно спросила Рада и потянулась.

Ноющая спина захрустела. Нет, спать в креслах – плохая идея.

Домовая отрицательно покачала головой. Хозяйки не было, её не стоило ждать раньше вечера.

– Вот как.

Рада поднялась на ноги. Определитель водной нечисти – первая книга, в которой нашлось описание не только здешних, но и живущих в самых разных уголках света существ, – свалилась с её колен и упала рядом со сборником рецептов. Сцапав сборник, Рада открыла нужную страницу и показала домовой ту, где ещё вчера нашла лепёшки.

– Хочу приготовить такое. Поможешь?

Конечно же, домовая была готова помочь, но повязанная нашла хорошую книгу, которая могла помочь лучше любой нечисти. Домовая верила в это, и всё же лепёшки дались Раде непросто. Пришлось как следует попотеть и выслушать несколько советов от домовой, но результат не просто удался, а удался на славу. Сияя от восторга, Рада угостила свою помощницу, двух других домовых и парочку вылезших на запах баечников. Баюн от лепёшки отказался и настоятельно посоветовал держать еду подальше от библиотеки, и Рада, с безмерным удовольствием прикончив остатки завтрака на кухне, вернулась к книгам.

Сборник рецептов хранил в себе не менее удивительные тайны, чем тома с описаниями домовых и русалок, он заслуживал куда более пристального внимания. Соблазнённая грядущими кулинарными свершениями, Рада пробежалась взглядом по составленному ими с Котом каталогу: они уже успели записать туда не менее трёх кулинарных книг. И всё же вернувшийся к вечеру Слава застал её не за изучением кулинарного искусства, а за переписыванием способов защитить от той или иной нечисти тех, кому не посчастливилось родиться повязанными.

– Что ты делаешь? – спросил Кот.

– Ты знаешь, что человек не может убить почти никакую нечисть, только загнать их обратно в их мир очень надолго? И совсем-совсем умереть могут только простенькие неразумные твари вроде упырей? А лучший способ избавиться от большинства докучающих, э-э-э, сущностей – это снять с них проклятия? И если полуночница попробует охмурить и увезти молодого мужчину, а он её искренне полюбит и женится на ней, то она исчезнет, и это работает точно так же, как кикимора превращается в домовую, если дать ей дом?

– Знаю, – растерянно пробормотал Слава, но Рада его не слушала.

– Представляешь, оказывается, что почти вся нечисть, которую можно изгнать, изгоняется огнём. Для многих есть способы попроще, но огонь –