Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Шуург-х! Шуург-х! Шуург-х!

Стрелы проносились настолько близко, что он видел острия наконечников и оперения перед самым носом. Потоки ледяного порыва ветра. Секундные поцелуи заточенных граней жал, рассекающих щеки и брови.

Снег встретил его холодными объятиями, "крупа" забилась под тулуп и рукава, стесняла движения, он дернул ворот, оторвал пуговицы и застежки, полностью освобождаясь от верхней одежды. Парочка стрел вонзились в подарок Земана, в надежде дотянуться до Сарма, но мастер уже в одной сорочке плясал танец смерти со столичными наглецами.

— Лукаса сюда! Зовите мейстера! Чародея сюда!

Бой принимал роковой оборот.

Малош пробивался широкими выпадами и взмахами клинка, по-простецки и незамысловато, игнорируя технику боя мастерового. Два других гвардейца пытались все время зайти сзади и подсечь подлыми уколами. Дважды Сарм уворачивался, лупил, почем попало, сносил неприятеля ударами ног и смертельными бросками в снег. Панькаться он ни с кем не собирался, судьба, и фортуна этого не любила.

Число раненых росло, число убитых тоже.

До слуха Сарма долетели крики и вопли умирающих — гвардейцы таки догнали Роджа!

Сарм метнулся на выручку, наплевав на осторожность.

Отшвырнув Малоша и отбив удар лейтенанта Хорада, погнался на звук схватки со всех ног, не жалея сил и жизни.

Внутренняя сила забурлила, он призвал магию, к счастью во время, именно она спасла ему жизнь.

Дротики и стрелы свистели у самого уха и над головой.

Несколько раз хватался за порезы, шипел от боли, когда жала царапали кожу и рассекали мясо.

— Удирает! Он уходит! Остолопы, ловите! — Орал Арвин Робсс.

Шуург-х! Шуург-х! Шуург-х! Шуург-х! Шууррр…

Накал воздуха и свист ветра достигли пронзительной ноты, инстинктивно Сарм ушел вправо, в жутком беге почувствовал давящую на затылок опасность.

Магический удар разрезал пространство кухонным тесаком и прошелся по следам мастера уничтожающей волной огня. Сарма отбросило взрывом, снесло с ног, протащило по сугробам и закопало головой в снег. Мигом, подтаявший и превратившийся в кашу. Грязь и вода. Сарм плюясь и ругаясь, подвелся, быстренько поставил защиту. Второй удар отбросил его на пару шагов вперед, за спиной слышались звуки боя, долетающие до слуха Сарма сплошным гулом, Родж сражался за свою жизнь. Молодец!

Мейстер Лукас среди толпы вояк, словно заморский принц в чужой стране, орудовал магией, и умело бил по целям.

Сарм сплюнул кровью, помянул Аллона.

Снова поднялся и как заведенный, рванул в сторону ограды к Роджу, пока укол резкой боли, не швырнул его опять в "кашу", не согнул пополам. Левый бок обожгло пламенем. Лукас все же достал его. Магия! Не сталь и не умение мечников, а магия! Его ранили магией!

Сарм провел рукой по ране, ребра заныли, кровь обильно текла между пальцами, неужели переломаны?

Шуург-х! Шуург-х!

Снова арбалетчики и лучники.

Сарм отклонил голову. Пригнулся.

Шуург-х!

Стрела с неожиданностью глубоко входит ему в грудь.

От страшного удивления и изумления он валится мешком в сугроб, пытается еще подвестись, последующий удар вбивает его глубже в мягкий саван, рот наполняется кровью. Металлический привкус. С ужасом Сарм понимает, как поступь смерти подкрадывается за спиной.

Родж! Роджжжжж!..

— Что придурок кровью харкаешь? — с удовольствием кричит Малош, подбегая и зависая над умирающим, меч мелькает перед носом храмовника.

А Малош! — Сарм теряет ясность в голове. Муть обволакивает полотном.

— Добивай его Малош! — советует подоспевший Вилтор.

Собралась вся уцелевшая рота! Вся банда!

Рука Сарма тянется к внутреннему карману, медленно, но уже уверено.

— Роджжж! — хрипит храмовник.

— Чего он шипит? Ты слышишь?

— Роджжж! — Сарм замечает лица Малоша, Вилтора, Хорада, Маллена, Ракворса, Арвина Робсса и долговязую фигуру Лукаса. — Роджжжжжжж…

Пальцы активируют плетения на артефакте-бомбе…

Лилия Пламени приходит в действие.

Взрыв уничтожает парализованные ужасом тела!

Агонические вопли и верещания раненых.

На ограде висит дымящийся тулуп, пробитый остриями жердей и арбалетными болтами. Место, где пролез к свободе Родж. Место, с которого начинаются скитания Роджа, израненного и обозленного на весь свет. Одинокого и замученного…

В ушах еще стоит предсмертный крик Сарма!

Жар взрыва сводит спину, но…

Он бежит. Бежит. Бежит!

Мечется в подворотнях и прячется в тенях!..

— Жам! Жам! Жам!

Приказные нотки в голосе слышались сквозь усталость, герцог Альвинский не поднимался с постели уже третью неделю, арбалетный болт изменника главмейстера Конрада Гаджа серьезно зацепил грудную клетку владыки и едва не пробил легкое. Лукас помогал, чем мог, тем более состояние герцога хранилось в секрете от свиты и те, кто в действительности знали правду о нездоровье монарха, являлись всецело приближенными лицами к Альвинскому.

— Жам! Жа-а-ам…

Двери спальни отворились, и в герцогскую опочивальню вбежал бледный и перепуганный слуга.

— Пресвятой Аллон, Жам, куда все подевались? Где Лукас? Где Робсс? Скажи, пожалуйста, что это за крики и грохот?

Слуга бессвязно разевал и закрывал рот, слова не желали вылетать из его глотки.

Болезненное лицо герцога помрачнело.

— Что стряслось Жам? На дворец напали?

— Н-нет, ваша светлость, гвардейцы столкнулись с храмовниками…

— Что-о?? — глаза владыки округлились. — Что они здесь дела…

— Храмовники привезли вам письма…

— Какие еще письма? Я не видел никаких писем, Жам? Что происходит? Где Конрад Гадж? Позови Гаджа?

— Гадж мертв, ваша светлость. Остальные тоже. Арвин Робсс отдал приказ ликвидировать мастеровых Хизельмаша, те оказали сопротивление, пятнадцать человек погибло, еще — двадцать семь ранены. Лукас обожжен. В последние минуты боя один из храмовников активировал артефакт, и тот уничтожил пол роты.

— А что второй храмовник? Взяли его?

— Он… он сбежал, ваша светлость.

Лицо герцога скривилось.

— Идиоты! Почему не соизволили поинтересоваться моего мнения? Кто принимал решения?

— Капитан Арвин Робсс.

— Робсс? Ну, конечно же, он! Безмозглый дурак, он постоянно делает то, что от него не просят! Неужели меня окружают одни идиоты? Жам, ты говорил о письмах, что за письма?

Слуга совершил неуверенные шаги к ложу герцога и протянул владыке три письма.

— Положи, я немного отдохну и прочту их…

— Ваша светлость!

— Что еще, Жам?

— Я взял на себя смелость ознакомиться с посланиями старейшин Хизельмаша, извините, ваша…