Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Иллеон благодарно улыбнулся ему, поднялся, прикрепляя контейнер с листочками на пояс, и огляделся – сверхбыстрый затаился у скопления светящихся многогранников, совсем рядом. Лео заметил справа рыжий отблеск, пригляделся и удивленно приподнял бровь – суровая Тихушница уже успела подхватить от кочевого племени пару «болячек».
На голове у задумчивой рыжей девицы красовалась высокая корона, сооруженная из проволоки, золотистых шестеренок, бусин, деталей непонятного назначения и тоненьких антенн, на поясе развевались длинные голубые ленты. Из ближайшего шатра к ней вылетела воодушевленная Мика и точными, ловкими движениями, привязала на Ракуну еще целый ворох лент и ниточек бисера. Техник рассмеялся, подошел, с любопытством трогая ленты, корону и Уну, как бы невзначай.
Смешно нахмурившись, Мика отошла, полюбовалась и решительно объявила:
– Так, рыжик! Завязывай с этими дурацкими штанами и прочими пацанскими привычками! – Лео на это бурно покивал, соглашаясь, и даже поаплодировал, а Мика в еще более категоричной форме пообещала растерявшейся Ракуне. – Я тебе платье сошью… синее, очень-очень синее, поняла? Фасон сама выберу, и попробуй только вякнуть! Тебе оно пригодится. Не веришь? Зря. До вашего отлета не успею, конечно. О, не волнуйся – я найду способ вручить тебе этот мой подарок. Интуиция еще никогда меня не подводила, а мощная внутренняя энергетика и заключенная в мое хрупкое тело сила Вселен…
– О-о-ой, стоп, стоп, дай угадаю! – перебил Иллеон перебил чересчур увлекшуюся скульпторшу. – Ты просто передашь свой презент через вездесущего Лекса, м? Как тебе версия?
– Фу, какой же ты зану-у-уда, Экгер, – укорила его Мика, сокрушенно вздыхая. – За-ну-да! Но, несмотря на это, я приглашаю вас остаться у нас в гостях на пару, тройку, пяток дней. Поболта-а-аем. Кстати, рыжунчик, ты ведь из местных аборигенов, да? Знаешь, я выполняю в нашей команде ужасно важную функцию – собираю фольклор. Сказки, прибаутки, песни, стихи разные. Ты можешь мне что-нибудь… колыбельная с Южных островов? Прекрасно! Веселая считалка Ланов? Ритуальная песня с пустошей? А-а-а! Стой, подожди! Где?! Где мой блокнотик?!
* * *
Поблескивающая шестеренками корона смотрелась на макушке у Красного необыкновенно гармонично. Зверь плавно, очень медленно скользил над раскинувшимися под ним разноцветными огнями. Чудесные творения Мики уже слегка поумерили свой пыл – с красно-золотой нитью рассвета на горизонте сложно было поспорить даже блистательному осьминогу.
Лео и Уна замерли, плечом к плечу на подножке сверхбыстрого. В зыбкой полутьме звенел нежный голос, пронизывая все и всех вокруг – черноглазая Зойя пела коротенькую колыбельную с Южных островов, стоя на крыле своего Летуна – красиво, тягуче, словно на одном дыхании, душераздирающе и спокойно одновременно, сильно, околдовывая кочевое племя и гостей…
Когда последние отголоски песни растворились в неподвижном море степного воздуха, Иллеон наклонился к Ракуне и негромко проговорил ей в ухо:
– Ты, я смотрю, знаток местного колорита?
Тихушница лишь грустно улыбнулась и пожала плечами, отвечая:
– Ну, да. Кое-что знаю.
– Отлично, – Лео обнял ее и продолжил приставать с расспросами. – А нашепчи-ка мне вашу легенду о Финиксе, рыжуля. Я слышал, но какую-то невкусную, обрезанную со всех сторон версию.
– Хм-м-м, – Уна нахмурилась и предупредила. – Это просто сказка, так что не принимай на свой счет… или мой счет, просто слушай, раз захотел.
Она удобнее устроилась в его объятиях и начала:
– Значит, легенда такая. Каждому Чистому воину на пути будет дана в пару женщина. Не просто любовь, а будто даже… поводырь, что ли. Направляющая, сдерживающая, но и вдохновляющая при этом. Судьба, одним словом. Сопротивление бесполезно, но если Чистый все же задерет нос и откажется, то после ритуала сожжения рассеется не просто пеплом, а пыльными семенами Финикса. Его стебли и нераскрывшиеся бутоны очень похожи по форме на тонкие берцовые кости, ты еще не видел, да? У озер покажу. Вырастет этот упертый воин сначала такой вот косточкой без головы и ручек-ножек, а потом распустится пушистым цветком и будет до скончания века пытаться завлечь в объятия новую любимую, но-о-о… кроме мух и маленьких птичек на него уже никто не клюнет. Умереть тоже не получится – Финикс чрезвычайно живучий. Отвар из этого стоика – очень мощное лекарство для сердечников. Еще бы! Ведь пушистые цветы вырастают лишь из самых сильных сердцем.
– Ох, – Лео удрученно покачал головой. – Кто? Какой идиот назвал вашу планету Серой? По-моему, она совершенно удивительная. Как ты. Я уже говорил это, да? Ты удивительная. Удивительная. Удивительная… Хм, пару дней на отдых и продолжим нашу экскурсию. Я у Роса карты скачал, мы аккуратненько проскочим. Между этими непонятными прожилками есть парочка дорожек, не подсвеченных красным. Попробуем по ним, как думаешь?..
Переломный момент. Обратный отсчет.
Глава 9. Жучок-паучок и серая точка
Ночная прохлада накатывала на притихший Полис, обещая скорую грозу.
Дымная аллея разбросала в стороны рукава темных недобрых переулков. Стеклянные двери ее невысоких зданий сияли разноцветьем, словно в попытке хоть как-то оправдать полное отсутствие людей вокруг.
Узкая кривая улочка встрепенулась, оживая еще более лихорадочным неоновым маревом – на ее темную брусчатку ступила высокая женщина – тонкая, закутанная в просторное пальто с капюшоном. Звук ее осторожных шагов разносился по лабиринтам переулков негромкими отголосками эха. В очерченном уличным фонарем полукруге мелькнул подол серого платья и нос изящной серебристой туфельки.
Разномастные двери рассыпались яростными вспышками света, наперебой предлагая свой богатый ассортимент, сладко нашептывая, но фигура – стройная, горделивая дама, оказалась привередливой особой. Пропустив многообразие транков всех мастей, она уверенно двинулась к маленькой лавке со скромной зеленоватой вывеской. Ее зеркальная перегородка еле слышно пискнула, впуская посетительницу. Госпожа торопливо шагнула в комнатку без окон, взяла со стойки блестящий флакон с притертой пробкой и тихо выскользнула обратно, оставляя после себя лишь несколько обезличенных платежных пластин.
Простое платье покупательницы тихо шелестело на ходу, словно переговариваясь с океаном неподалеку. Дама почти успела юркнуть в один из переулков, но прямо за ее плечом, совсем близко, раздалось негромкое:
– Платежные пластины тоже можно отследить… Лорна, – появившийся, словно из ниоткуда, Раш смерил припозднившуюся клиентку Дымной напряженным взглядом.
Разоблаченная им Госпожа Экгер устало нахмурилась, сняла с головы широкий капюшон и медленно повернулась к Главе Полиса. Из-под ее просторного одеяния вылетела стайка красных искрящихся зондов, замирая у плеча белокурой хозяйки.
Раш разглядел поблескивающее алое воинство и насмешливо протянул:
– Како-о-ое эффектное приветствие. Думаешь, мы с тобой
