Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

— Ну вот сейчас незаслуженно обойдённых разрядом повысим, они и поддержат, — улыбнулась я.

По Чалерму было видно, что он очень хочет возразить. Но чашечки наполнялись, а он молчал, словно зубами зажимая свои стоны про поспешность и непродуманность. Наконец он с усилием моргнул и отпустил мою руку, а после встал.

— Стражники должны были уже собраться внизу. Пойдёмте.

Глава 9.

По-плохому

Стражников внизу столпилось человек десять, все как на подбор — высокие, статные, даже одетые по форме в чёрное с серебром. Наверное, на воротах они все такие, я не могла припомнить, но если нет, то отдельное спасибо Чалерму за то, что отобрал внушительных исполнителей для этой работёнки.

— Приветствую, — начала я сухим деловым тоном, который казался мне уместным в общении с подчинёнными. Мужчины неуверенно кивнули. — Сейчас начнётся обед. Будьте добры возьмите эти указы и зачитайте в трапезных, где обедают охотники.

С этими словами я протянула ближайшему стражнику стопку бумаг, но он не шевельнулся, чтобы их взять.

— А вы вообще кто, чтоб тут указы раздавать? — спросил его сосед, рассматривая меня.

Я сунула два пальца за пояс и вытянула жетон, выкраденный у Арунотая. Подняла его на уровень лица и легонько поболтала им в воздухе, привлекая внимание.

— Я жена главы клана и теперь приняла на себя полномочия пранура Вачиравита, а именно управление обучением и охотами.

Стражники неловко переглянулись.

— Вас же… того… в тюрьму сажали, — заметил ещё один.

— Вот-вот, это же самозванка, — припомнил третий.

Я пожала плечами.

— Как сажали, так и выпустили. Или вы прохлопали свадьбу главы?

Они снова переглянулись, и на лицах читалась растерянность.

— Да знаем о свадьбе… Но одно дело свадьба, а другое… — Стражник кивнул на бумаги в моей руке, но я снова привлекла его внимание к жетону.

— А другое — вот оно. Желаете проверить на подлинность?

Первый пожелал, взял у меня жетон, тщательно рассмотрел и даже на зуб попробовал, а потом быстро сунул себе за пояс и махнул остальным.

— Пошли отсюда.

Я аж застыла на мгновение от такой наглости, и у стражников была возможность погоготать и повернуться ко мне спиной. И в это мгновение у меня в голове что-то щёлкнуло. Как будто отломился крючок, запирающий шкатулку, или уздечка лопнула, или развалился камень, которым подпёрли колесо. Стало так спокойно… и кристально ясно, что делать дальше.

Чалерм бросил на меня вопросительный взгляд, но я не собиралась позволять ему вмешиваться. Уважение к себе пусть сам зарабатывает.

Я перехватила меч за ножны и засветила отвесом стражнику по почке, тут же зацепила его гардой за плечо и дёрнула на себя, вложив в рывок немного махары. Когда он упал плашмя, наступила ему на запястье, чтобы не смог закрыться, и выудила обратно свой жетон.

Мужик завыл, хватаясь свободной рукой за ушибленное место, а остальные обернулись и озирали эту сцену в растерянности. Я ткнула рукоятью меча в направлении самого крупного из них.

— Ты. За неповиновение старшему по чину отвесишь этому двадцать палок. — Для убедительности я пнула мыском ноги лежащего стражника.

— Ещё чего, — буркнул рослый, но на всякий случай попятился. Стражник, стоявший ближе всех к двери, попытался её открыть. Не тут-то было! Похоже, Чалерм их запер. Я ухмыльнулась, широко раскрыв глаза, чтобы выглядеть побезумнее. Непуганые они тут, ох непуганые!

Чалерм тем временем добыл откуда-то бамбуковую палку и любезно протянул её стражнику. Валявшийся на полу попытался встать, но я огрела его перекрестьем меча по лбу. Нет, такое нельзя спускать. Один раз утрёшься, и больше никогда тебя никто не воспримет всерьёз. Они вон даже и так стоят и надеются как-то от меня отделаться.

В мою свободную руку что-то ткнулось. Быстро глянув вниз, я узнала хлыст Вачиравита, который Чалерм подсовывал мне рукоятью прямо в ладонь. А это мысль! Где он только его достал⁈

Вид хлыста вкупе с запертой дверью заставил стражников забеспокоиться.

— Подождите, пранья, тут какое-то непонимание, — заговорил самый ретивый.

— Двадцать палок, — повторила я со скучающим лицом. — Все разговоры после этого.

Слева что-то зашипел Чалерм, я разобрала слова «слишком» и " не выйдет". Ну, у него, наверное, не выйдет, а я на меньшее не согласна. Да, небеса, смешно сказать — что бы сделал глава любого другого клана со стражником, который силой отобрал жетон у его жены! Да даже краденый жетон! Двадцать палок — это детская забава в сравнении.

Я перехватила хлыст поудобнее и задумалась. Если отхлестать всех этих молодчиков, попорчу им красивую клановую одежду, а кто знает, есть ли у них сменная и сколько человек придётся выпороть, чтобы её сшили. Поэтому я только щёлкнула хлыстом у них перед лицами, после чего обрушила удар на лежащего. Духовный хлыст Вачиравита слушался меня плоховато, но и не сопротивлялся, так что я вполне могла с ним справиться.

От удара наполненного махарой оружия стражник заорал на всю гору. Кто-то из его товарищей попытался выбраться в окно, но барьер у Чалерма стоял, какой надо.

— Вы отсюда не выйдете, — пояснила я и без того очевидную вещь, — пока этот нарушитель не получит двадцать палок. Но если среди вас нет смелых выполнить приказ, то он получит двадцать ударов хлыстом.

Стражники снова переглянулись. Потом встали поудобнее — так медленно, словно ученикам стойку показывали на уроке! И ринулись на меня всей гурьбой. Прародитель амардов, они даже драться не умеют! Хотя чего и ждать от Саинкаеу…

Я неспеша скрестила хлыст и меч над головой, а потом резко развела руки, высвобождая наполнявшую их махару. Волна голубоватого света ударила по мужчинам, проволокла их по полу и впечатала в стену. Древодом содрогнулся. За окном на землю спланировало несколько листиков.

В наступившей тишине, нарушаемой только охами стражников, отскребавших себя от стены, Чалерм вкрадчиво прокашлялся.

— Пранай, вы, должно быть, не совсем поняли. Давайте начнём сначала. Это пранья Ицара Саинкаеу, супруга главы. Ей поручено управлять всем, что касается охотников, учителей и учеников. То есть, как вы понимаете, её должность в клане вторая после самого главы. Вы обязаны выполнять её указания. Давайте не будем доводить это непонимание до того, что вас придётся поместить в заключение?

Самый крупный стражник первым оправился от удара и тут же развернулся к