Плата за страх - Дональд Уэстлейк

– А смысл? – спросил Селкин.

– Кто-то же его убил, – ответил я. – Все шансы за то, что этот человек его знал.

– А почему не тот, кто был знаком с девкой, – возразил Селкин. – С этой Боулз.

– Возможно, – ответил я. – Но убийство произошло у Вилфорда дома, так что, наиболее вероятно, убить хотели в первую очередь его. Убийца также мог являться связующим звеном между ними – то есть кем-то, кто знал и Терри Вилфорда, и Айрин Боулз.

Все с той же характерной для него улыбочкой в разговор вмешался Халмер:

– Кем-то вроде меня, например.

– Вполне вероятно, – согласился я. – Но я не сторонник той теории, что все чернокожие друг друга знают.

На его лице, стремительно сменяясь одно другим, отобразились удивление, гнев и удовольствие, затем раздался смех и послышались слова:

– Туше <Туше – укол на языке фехтовальщиков.>, старик, я пас.

– Тогда продолжим. – Я взял в руки карандаш и приготовился записывать. – А теперь – родственники Вилфорда.

– Из местных никого, – ответил Селкин.

Вики Оппенгейм снова захлебнулась потоком слов:

– Вы знаете, мы же все взаправду не уроженцы Нью-Йорка. Кроме ну разве как Эйба и Халли, но они не в счет. Терри приехал из Орегона, из маленького городка в Орегоне.

– Усек, – сказал я. – А как насчет врагов? Вики покачала головой.

– Терри все любили, – начала она.

Она бы продолжала развивать эту мысль, но мне не раз уже приходилось слышать подобные заявления из уст свидетелей, поэтому пришлось перебить ее:

– Так не бывает. Все имеют врагов, даже святые. Вики рассмеялась и воскликнула:

– 0-ох, никто и не говорил, что Терри был святым. – Тут ей с опозданием пришла в голову мысль, можно ли так отзываться о недавно усопшем; она зажала рот ладошкой и обвела нас виноватым взглядом.

От смущенной Вики наше внимание отвлек Селкин:

– Джек Паркер, вот вам и враг.

Пока я записывал это имя. Вики, позабыв о своем смущении, накинулась на Селкина:

– Нет, Эйб, ну что ты! Да ведь уже полгода прошло.

– Но с тех пор они так и не помирились, – возразил ей Селкин.

– А что было? – спросил я.

– Джек погуливал тут с одной пташкой, – ответил он. – Терри ее отбил, а потом та вернулась к Джеку.

– Как ее зовут? – спросил я.

– Энн, – ответила Вики. – Но Джек Паркер больше не злится на Терри, правда, ни капельки, Эйб. То есть, я хочу сказать, не злился. Было, да сплыло.

Селкин пожал плечами.

– Как фамилия этой Энн? – спросил я. Оказалось, что никто этого не знает: для них она была просто Энн. Я поинтересовался:

– А кто-нибудь знает, как с ней можно связаться?

– Конечно, – сказал Селкин. – Она снова живет с Джеком. У них хата на Салливан-стрит, недалеко от Хьюстона. Записав адрес, я продолжал:

– А кто еще? Я имею в виду врагов.

Они все на минуту задумались, а затем Халмер ответил:

– Ну, в любом случае не следует сбрасывать со счетов Бодкина.

Селкин, нахмурившись, покачал головой:

– Не перегибаешь ли ты палку, Халли? Услышав это, Вики подпрыгнула на кушетке:

– Не больше, чем ты с Джеком!

Не желая, чтобы они сцепились между собой, я поспешил вмешаться и попросил:

– Расскажите мне про Бодкина.

Халмер начал рассказ:

– Когда Терри впервые сюда приехал, он поначалу якшался с этим самым Бодкином. Они вроде бы в колледже познакомились. А Бодкин был прихлебалой, знаете таких? Клянчил у других одежду поносить, жратву, выпивку, все такое. Когда кто с девчонкой встречался, тоже был тут как тут. У Терри была когда-то тачка, какой-то старый “моррис”, так вот Бодкин взял его покататься и разбил на Седьмой авеню во время дождя. Знаете, рядом с заправкой “Эссо” у площади Шеридана? Врезался в багажник припаркованного там “линкольна” и бросил машину. А “линкольн” этот был какого-то доктора, и Терри ой как несладко пришлось.

– Терри имел на это полное право поступить так, как поступил, – вступилась за него Вики.

– Конечно имел, – примирительно произнес Халмер. – Не в этом же дело, крошка.

– И что же он сделал? – спросил я.

– Да так, проучил его немного, – продолжал Халмер. – Забрал у Бодкина магнитофон и еще какую-то дребедень, чтобы заплатить за “моррис”, а самого Бодкина вышвырнул на улицу. Тот попытался пожаловаться на Терри, тогда Терри перестал прикрывать его с этим “моррисом”, а у Бодкина не было прав. Кончилось тем, что он тридцать суток провел на исправительных работах.

– А что было потом? Халмер пожал плечами:

– Да ничего. Бодкин больше не появлялся. Селкин добавил:

– Все это случилось полтора года назад. Если бы Бодкин хотел свести счеты, он бы давно это сделал.

– Как зовут Бодкина? – спросил я.

– Как-то необычно, – сказал Халмер. – Вики, ты не помнишь?

– Пытаюсь вспомнить. – Она что было сил наморщила лоб и вдруг, резко щелкнув пальцами, вскричала:

– Клод.

– Точно! Клод Бодкин! – Халмер повернулся ко мне и усмехаясь заметил:

– Ну и имечко, правда?

– Сойдет, – ответил я, записывая в книжку.

– Уж чья бы корова мычала... – ввернула Вики Халмеру.

– Халмер Фасе? А что тебе не нравится? Имя как имя.

– Прекратите, – одернул их Селкин. – Мы здесь не шутить собрались.

Они оба мгновенно посерьезнели, а Халмеру почти что удалось согнать обиженное выражение с лица. Воспользовавшись наступившим молчанием, я поинтересовался:

– А друзья? Кроме вас, у него были близкие друзья?

– Вилли Феддерс, – сказал Селкин, – но он на лето уехал.

– А что с этой Крис? – спросила Вики. – Помните ее?

– Она вышла за моряка и переехала в Калифорнию или еще куда-то, – ответил Халмер.

Ральф Пэдберри с некоторой робостью наклонился вперед и спросил:

– А как же Эд Риган?

– Верно, – кивнул Селкин. И, обращаясь ко мне, объяснил:

– Эд – парень, что живет в том доме, где жил Терри, пока не перебрался в “Частицу Востока”.

– Адрес?

– На Одиннадцатой улице, на Восточной Одиннадцатой улице. Как же там? 318а. Здание на задворках, нужно обойти 318-й, и оно – за ним.

– Прекрасно. Еще кто-нибудь?

Подумав, они упомянули еще несколько имен и решили, что в данный момент близких друзей Вилфорда в городе больше нет. Случайные знакомые, но от них толку было мало. Поэтому я продолжил:

– Теперь поговорим по поводу “Частицы Востока”. Кому принадлежала идея открыть заведение?

– Терри, – ответила Вики. – Он сначала обсудил ее с Эйбом, так ведь, Эйб?

– Он сначала обсудил ее с Джорджем, – возразил Селкин. – Они с Джорджем пришли ко мне, а потом мы втроем поговорили с Ральфом. То есть вчетвером, Робин тоже при этом присутствовала.

Ральф Пэдберри снова подался вперед и произнес, чеканя слова:

– Хочу сразу оговорить, я не был, собственно говоря, партнером в этом предприятии. Они пришли посоветоваться со мной по некоторым юридическим вопросам.

– Это я понял. А когда Терри пришла в голову эта мысль, у него уже было на примете это здание?

– Именно из-за помещения он и загорелся этой идеей, – объяснила Вики. – Эд рассказал ему про эту чокнутую религиозную общину, про здание и про все остальное.

– Эд. Эд Риган, ты хочешь сказать?

– Мать Эда принадлежит к этой общине, – сказал Селкин.

– Хорошо. Итак, у Терри возникла мысль, и он первым делом идет к Джорджу Пэдберри. Почему он начал с него? Ральф Пэдберри ответил за своего брата:

– Джордж уже работал в паре подобных заведений, он знал, как вести дела.

– Он был управляющим?

– Нет, поваром.

– Хорошо. Потом они вдвоем пошли к тебе, – обратился я к Селкину. – Почему?

Селкин потер большим и указательным пальцами правой руки.

– Деньги, – объяснил он. – Они знали, что у меня водятся кой-какие деньжата, да и по натуре я деловой. Вот и стал управляющим.

– А Робин присоединилась к вам, потому что была подружкой Терри, так?

– Она у нас официанткой работает. То есть работала, – поправилась Вики. – И я тоже, мы с ней обе были официантками.

– А тебе кто предложил участвовать? – спросил я.

– Робин. Мы с ней еще со школы подруги.

– Ну а ты? – обратился я к Халмеру.

– Влип, как и Эйб, – ответил он. – У меня тоже были денежки. А потом, в наше время в любом деле цветные котируются. Как-никак расовая интеграция, пусть и по мелочи.

– Халмер у нас за механика по ремонту аппаратуры и всего прочего, – добавил Селкин. – И кухонное оборудование он тоже установил, столы собирал, да и остальную мебель.

Халмер с улыбкой кивнул Селкину:

– Спасибо, Эйб. Просто мне кажется, что дела, как таковые, не слишком интересуют нашего нового знакомого. Он ведь хиппи. – Он обратился ко мне:

– Разве нет, мистер Тобин?

– Если я – “мистер”, то уж никак не хиппи, – ответил я. Он, рассмеявшись, сказал:

– Ну вот так и Эйб. Только рисуется, что ему все до фонаря.

– Кто предложил тебе работать в этом кафетерии, Халмер? – повторил я свой вопрос.

– Терри, – ответил он. – Они с Джорджем пришли ко мне на работу.