Архипелаг - Владимир Кравченко

Вообще, из города я выбрался только по одной причине – буквально в последний момент решил всё же выйти на контакт. Причём с той самой группой, в которую входили представители разных рас. Ну, посудите сами – если понятие "расизм" им незнакомо, то эти товарищи автоматически должны быть более продвинутыми и просвещёнными. Плюс они все поголовно были чародеями, что, в общем-то, тоже довольно неплохо – с одарёнными я рассчитывал быстрее найти общий язык.

Но из-за ритуала жрецов всё пошло насмарку. Сам я его не видел – как раз выбирался из города, но почувствовать смог. В общем, не знаю, является ли этот способ единственным, с помощью которого можно лишить чародея силы, или нет, но в чём его суть я, благодаря Сторожу, понял.

Короче, жрецам как-то удалось создать локальный…. Ну, пусть будет, локальную чёрную дыру, в которую высасывается вся магия из окружающей среды. Причём, что очень важно, она высасывается ТОЛЬКО из окружающей среды – ни личные резервы, ни накопители энергию не теряют. Не знаю, с какой целью изначально проводился обряд – вскрыть защиту города или просто перебить всех противников, но удалось только второе. Сторож вовремя успел перебросить дополнительную мощность на барьер, в результате чего скорость восстановления энергии просто-напросто превышала скорость её всасывания в "чёрную дыру". Поступить так же само со своей маскировкой я не мог, так как энергия из накопителей в таком случае ушла бы за несколько секунд – настолько мощным был её отток из окружающей среды и плетений. Зато Сторож, быстренько проанализировав принцип работы негатора, выдал мне список специальных плетений, созданных атлантами как раз для таких случаев, когда из-за внешних факторов обычные узоры не могут работать. Отличались они, в основном, количеством дополнительных связей и предохранителей, не дающих сторонним плетениям или свойствам окружающего мира как-то изменять их структуру. Ну, как и следовало ожидать, было среди таких плетений и маскировочное.

К месту происходящего я прибыл уже когда жрецы начали готовить то ли костёр, то ли ещё какой-то, несомненно, нехороший обряд для умерщвления пленных эльфов и гномов. Как раз в этот момент девчонка-тифлинг находилась одна в окружении шестерых воинов, поэтому, приказав столпившимся на опушке леса аливарам напасть на крупный отряд, я рванул в сторону мелкой. И как раз из-за того, что не догадался дать хищникам приказ не трогать пленных, те перебили всех.

Что касается девчонки… Там я тоже успел только к шапочному разбору – кейтаны уже расправились с наёмниками и теперь один из них (остальных прогнал Сторож по моему приказу) не видел никаких причин, почему ему нельзя убивать эту самку. Ведь я только что сам приказал перебить здесь всех.

Кейтан мне в упор "заявил", что убивать нельзя только хозяев, так что он сейчас схарчит эту мелкую, и не подавится. Пришлось заявить, что девушка – его хозяйка. А что? Мне не жалко, а там дальше ещё неизвестно, как всё повернётся.

Сейчас, вблизи, я смог рассмотреть её подробнее. Невысокая – где-то метр шестьдесят, но стройная и даже немного тощая для своего роста, она больше походила на подростка лет пятнадцати-шестнадцати. Даже не вериться, что ей может быть в несколько раз больше лет, чем мне – тифлинги считаются почти бессмертными. Длинные светлые волосы почти полностью скрывали аккуратные рожки и обрамляли красивое лицо с вздёрнутым носиком и ярко-голубыми глазами. Да уж, что и не говори – красотка вырастет.

А зверь…. У неё теперь есть и проводник, и защитник – я дал кейтану вполне однозначный приказ довести девушку до границы леса и там продолжить её охрану, опираясь на её эмоции, предпочтения и прямые приказы. А то вдруг ещё порвёт кого-то просто, потому что человек дотронется до хозяйки! Плюс ещё одна причина, почему я навсегда подарил кейтана девушке – в случае, если я когда-то решу выйти на контакт с каким-то государством, она вполне сможет мне помочь. Хотя-бы из чувства благодарности. Наверное. А благодаря котейке я всегда смогу её найти. Как раз в этот момент очень вовремя плетение маскировки дало сбой, поэтому девушка вполне могла меня запомнить. А то так бы думала, что кейтан сам внезапно изменил свои намерения.

Конечно, я точно не знаю, что она спрашивала, но по интонации можно было догадаться, что что-то вроде "Кто ты?". Сам не знаю, почему, ляпнул первое, пришедшее на ум:

– Мне тоже это интересно, – и добавил. – Ещё увидимся, мелкая.

Заново набросив на себя маскировку, поплёлся в сторону боя. Ну да, аливары перебили всех, особо не заботясь о сохранности тел и их вещей. Хотя, здесь, наверное, можно ещё чуток помародёрить. Кстати! Нужно будет осмотреть трупики мародёров, которые в изобилии валяются вокруг города. Наверняка там тоже будет много интересного!

Покопавшись в вещах убитых (если кто-то говорит, что после современных стрелялок он сможет без проблем смотреть на настоящие трупы – не верьте, стопудово врёт!), кроме всего прочего – накопителей, личных безделушек, оружия нашёл несколько книг на одном и том же языке. Две из них были в вещмешке одного из жрецов, ещё шесть – у человеческих чародеев из другой группы. М-да, а эльфы с гномами, похоже, читать не любят. Или не умеют. Остаётся надеяться, что у искателей сокровищ литературы будет побольше. Чёрт, ещё и тела убирать…. Ну, не оставлять же их здесь? Окрестности города они явно не украшают. Хотя, это не срочно….

Сейчас главное – чтобы внезапно не оказалось, что у местных есть привычка отправлять по несколько групп в одну точку. И для меня, в общем-то, не важно – одновременно эти группы отправляются или нет. То есть, находится ли сейчас возле города ещё один отряд или он появится после того, как начальство узнает о смерти этих двух. Задав соответствующий вопрос Сторожу, с облегчением услышал, что в радиусе пятидесяти километров только двое разумных.

Да, девчонка! А ведь она может запросто описать всё произошедшее в не лучшем для меня свете и через месяц-другой здесь будет целая рота. Причём не обычных магов средней руки, а высших.

Догнать? И что я с ней буду делать? Как только она получит доступ к магии – зажарит меня, несмотря на всю мою дружбу с местной фауной и Сторожем. Я ведь сейчас даже щит полноценный поставить не смогу. Да и, опять-таки, что я ей сделаю? Ну, не убью же! Тупо рука не поднимется.

Ладно. Поживём – увидим, доживём – узнаем. Или как-то так. Неважно. Даже если сюда и вправду придёт целая толпа архимагов – сильно сомневаюсь, что они смогут вскрыть защиту города. Если не смогли за двадцать тысяч лет (а они наверняка догадывались, что здесь куча всего полезного и интересного), то и сейчас не сумеют. А я просто отсижусь внутри, не показываясь им на глаза – побьются чуток головой об стену, поймут, что здесь никого нет, и вернутся домой.

А я… Я собираюсь провести в Эльхорне ещё немало времени. Мне нужно учиться, тренироваться, готовиться. Местный язык выучить, к сожалению, не получится – аливары пленных не берут, а по книжкам я мало что пойму. Даже с помощью Сторожа – знать-бы хотя-бы несколько слов на этом языке и то, чём эти книги, ещё можно было-бы как-то попытаться. Ну, да ладно. И без него как-то выживу. Главное, что теперь у меня есть реальный шанс. Шанс стать магом, воином…. Да кем захочу – в конце концов, у меня за спиной целый город.

И пусть этот город безлюдный, но он даёт мне большие возможности. Грех ими не воспользоваться.

Глава 6

Кому суждено быть повешенным, тот пусть ножницы всегда в кармане носит.

В Эльхорне я провёл пять лет. Долгих пять лет, за которые в другой ситуации можно прожить целую жизнь и не только кардинально изменить её направление, но и полностью пересмотреть все жизненные приоритеты.

Схватка, произошедшая возле Эльхорна, многому меня научила. Во-первых, здесь всё же есть разумные существа, причём сразу нескольких рас. Во-вторых, между ними очень и очень сложные отношения, так что мне не стоит кидаться на шею первому встречному двуногому. Тем более, учитывая тот факт, что атланты в своё время неслабо пошумели в этом мире. Нет, конечно, я понимаю, что потомки, тем более такие далёкие, не в ответе за своих предков, но понимают ли это местные?

В-третьих, весь первый год я провёл, постоянно оглядываясь и ежедневно давая Сторожу задание тщательно просканировать всё пространство на десятки километров от города – кто знает, захочет ли начальство погибших здесь бойцов узнать, что же произошло? Как оказалось – нет. Даже демонесса-полукровка, которой я подарил кейтана, не соизволила вернуться. Похоже, она, а вернее, те, кто стоит за ней, понимали, что после нападения хищников там тел как таковых уже не осталось – местное зверьё не брезгует и человечиной.

Кстати, по поводу гостей из-за границы – здесь вообще получилась довольно забавная ситуация.

Уже через несколько дней после битвы я, воспользовавшись услугами Сторожа, с помощью городского портала посетил все до единого города страны, в которых всё ещё функционировали портальные комплексы и немного покопался в настройках их Стражей. Схема в каждом городе была, в общем-то, одинаковая – вышел из портала, зарегистрировался под правами админа, проверил состояние защитного барьера, покопался в казне и арсенале….