Стрела Аримана. Антология российской фантастики - Сергей Михайлов

«Слава богу, отстал. До чего же дотошный мужик», - с облегчением подумал я.

Следующие два часа я усердно работал. Несколько раз ловил одобрительные взгляды Евграфа Юрьевича. Перед самым обедом передо мной вновь выросла порядком надоевшая грузная фигура Завмагова.

— Не было грозы! — без предисловий начал он. — Я это точно узнал. Ни в субботу, ни в воскресенье. Это уж не очевидцы говорят, официальная пресса сообщает. Так что, старик, колись!

— Да что ты ко мне привязался как репей!

— Скажи правду, тогда и отстану!

— Да иди ты!.. — взорвался я. И без того круглое лицо Завмагова стало еще круглей.

— Ты чего?!..

— Чем вы заняты, Николай Николаевич? — раздался голос шефа. — Что за тип к вам все время приходит, только отвлекает?

— Евграф Юрьевич, спасайте! Точно, он работать мне не дает. Не успею я с этим отчетом разобраться, будь он неладен… Простите.

Шеф грозно взглянул на Завмагова.

— Вы, собственно, по какому делу? У вас что, с Нерусским общая тематика? Или вы его родственник?

Завмагов оторопел.

— Я? Родственник? Боже упаси! Он про тарелочку не хочет…

— Покиньте лабораторию! — повысил голос Евграф Юрьевич.

И тут случилось невероятное. Завмагов взвизгнул и, словно наполненный гелием воздушный шар, не касаясь пола, вылетел вон.

— Так-то оно лучше, — резюмировал Евграф Юрьевич. — Что вы там про тарелочки говорили?

Глава 6

— Про какие тарелочки?

— Это я должен спрашивать, про какие. Ну-ну, рассказывайте!

Я никогда не мог понять, когда шеф шутит, а когда говорит всерьез. Ни разу не видел на его лице и тени улыбки. Вот и сейчас он был серьезен.

— А вы у Завмагова поинтересуйтесь, Евграф Юрьевич. Он у нас теперь специалист по внеземным цивилизациям. А я ровным счетом ничего не знаю.

— Ой ли? — встрял Балбесов и подозрительно прищурился. — Почему он именно к тебе пристал? Где ты был в выходные?

— Это что, допрос?

— Что вы, уважаемый коллега! Дружеское любопытство. Не более.

Я чувствовал, что меня хотят сбить с толку, но решил отстаивать свою легенду до конца.

— На Истринском водохранилище рыбачил.

— И ничего не видел? — спросил Балбесов.

— Нет, ничего особенного.

— Много поймали? — спросил Евграф Юрьевич. Я замялся.

— Да… знаете… не поверите… осетра вытащил. Метр двадцать длиной.

— Что? Осетра?! — проснулся Петя-Петушок. — Чтоб на Истринском — и осетры?! Сказки!..

— А я говорю, поймал! — уперся я. — Не верите, приезжайте, покажу.

— А что, — вмешалась Тамара Андреевна, — и приедем! Я готова хоть сейчас. Отпустите, Евграф Юрьевич, в местную командировку?

— Только в нерабочее время, — отрезал шеф.

— Конечно, конечно. Как раз обед начинается, — выкрутилась моя тайная поклонница (чтоб ей пусто было!). — Мы с Николаем Николаевичем мигом обернемся. Едемте, Николай Николаевич?

— Нет! Я есть хочу! И потом… у меня жена.

— А при чем здесь жена? — сощурилась Тамара Андреевна. — Нас ваш улов интересует.

Я окончательно смутился.

— Поезжайте, поезжайте, Николай Николаевич, — поддержал Тамару Андреевну шеф. — Я вам и ключи от своей машины дам. Права есть?

— Нет! — завопил я. — Терпеть не могу автомобили! Меня укачивает.

— Я вожу, — сказала Тамара Андреевна. — Давайте ключи!

— Да нет у него никакого осетра! — вставил Петя-Петушок.

— Нету, факт! — поддержал его Балбесов.

— Ах нет? Хорошо! Едем, Тамара Андреевна!

— Только не задерживайтесь! — напутствовал нас шеф.

…Через час мы вернулись.

— Ну как? — полюбопытствовал Балбесов. — Есть рыба?

— Есть! — ответила Тамара Андреевна. — Здоровенный осетр! Правда, уже порезанный. В холодильнике лежит. Я прикинула: на метр двадцать точно тянет. Так что правду сказал Николай Николаевич.

— Позвольте вас поздравить, Николай Николаевич, с великолепным уловом, — торжественно произнес Евграф Юрьевич.

— Спасибо, — еле слышно ответил я.

— Что с тобой? — немного погодя спросил Балбесов. — На тебе лица нет.

Я опасливо оглянулся на Тамару Андреевну и шепотом ответил:

— Эта сумасшедшая гнала так, словно за нами гангстеры гонятся. Я не то что скорости боюсь, просто жить хочу.

Балбесов прыснул в кулак и отвернулся.

…Я перебрал в уме сегодняшние события. Утреннее объяснение с женой и сыном. Неувязка с тетей Клавой. Странное появление и исчезновение безбрового инопланетянина. Дотошное любопытство Завмагова. Эта никому не нужная поездка домой с Тамарой Андреевной в машине шефа. Открывшиеся мне чужие мысли. Вот только Евграф Юрьевич остался для меня белым пятном…

— Николай Николаевич, вы закончили?

Я вздрогнул.

Евграф Юрьевич пристально глядел мне в глаза и загадочно улыбался. «Надо же, — удивился я, — как меняет человека улыбка».

— Почти, — ответил я и дал себе слово до конца рабочего дня больше не отвлекаться.

После работы я, как всегда, трясся в переполненном вагоне метро. Отчет, слава богу, был откорректирован, и на душе у меня было легко. От «Площади Ногина» до «Кузьминок» пятнадцать минут езды, но я не стал доставать книжку, чтобы по обыкновению, примостившись на чьем-нибудь плече, проглотить главу-другую очередного романа. Я размышлял о своем новом состоянии, в котором оказался по воле инопланетной науки. Пока я так и не воспользовался всерьез замечательной способностью проникать в чужие мысли. Лишь робко пытался узнать мнение окружающих о своей персоне. Нужно активизироваться. Как-никак, а за мной наблюдают, я главный участник грандиозного эксперимента. Ученым с Большого Колеса важна моя реакция на дар телепатии, по моим действиям станут судить обо всем человечестве. Что же, попробую активизироваться. Вот, положим, та девица у двери. О чем она думает?

Я уставился на нее, сконцентрировался. Едва завеса ее сознания приоткрылась, меня бросило в жар. Уф! Такие видения не для слабонервных. Девица явно принадлежала к «группе риска». Ее внимание занимал молодой брюнет в форме чехословацких вооруженных сил. «Глаз профессионала, — отметил я про себя, — глаз, способный пересчитать купюры в кармане любого, на ком остановится». Нет, пора переключаться на кого-нибудь другого. Вот, кстати, отличный объект.

В двух шагах от меня, держась за поручень, стоял средних лет мужчина с блинообразной физиономией. Я без труда поймал его «пеленг».

«Куда ж ее прятать-то? Черт! Вечная проблема. За щеку, что ли, или в ботинок? Нет, за щеку нельзя, размокнет. Вот если бы железный рубль, а пятерку нельзя. В ботинке жена найдет, это уж как пить дать. Она у меня деньги по запаху чует. А еще говорят, деньги не пахнут. Вот житуха! Может, под половик? Сопрут? Эх!..»