Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

– Кажется, кровь не моя. Меня мышь коснулась. Наверное, у нее шла кровь – порезалась осколками стекла.

В класс вошел охранник, которого успел вызвать мистер Урсан. Он указывал на окно с выражением лица, говорившим: «И почему это случилось в мою смену?» Ученики, у которых здесь был следующий урок, столпились у двери, потрясенно заглядывая в класс.

Мистер Урсан откашлялся.

– Ребята, можете расходиться, если не ранены, – объявил он. – Летучие мыши – переносчики бешенства, поэтому хорошенько проверьте, не укусили ли вас и не прицепились ли крылатые пассажиры к вашим сумкам или одежде. Если вам нужно к медсестре, подойдите ко мне, я напишу вам записку. Пожалуйста, встаньте в очередь и старайтесь не наступить на упавших мышей. Не хочу, чтобы кто-нибудь из вас упал, радостно спеша на следующий урок. Те, кто ждет следующего занятия снаружи, – полагаю, миссис Тэнеджер отведет вас в другой свободный кабинет, пока мы не разберемся, что тут случилось. Ух, нас и напугали, да? Но думаю, эти бедные мышки испугались еще больше. Служба отлова уже в пути.

Кара отерла с лица кровь и быстро собрала сумку. Неделя перед Хеллоуином всегда полна странных событий, да, но, как правило, город беспокоили призраки. Не летучие мыши. Да и те странные метки и необычное поведение зверьков заставляли задуматься.

Дело в Хеллоуине или надвигалось что-то большее?

Кара взяла себя в руки. Нужно спешить на урок экономики.

– Увидимся после школы, – напомнила она Заку.

– А про газировку я говорил серьезно, – ответил он, когда она уже шла к двери.

Закатив глаза, Кара отозвалась:

– Не очень рассчитывай.

Глава 5

Где же он?

Кара набрала еще одно сообщение: «Если собираешься явиться хотя бы в этом веке, будет отлично» — и в порыве злости бросила телефон через домик, так что тот приземлился в корзинку для перекусов. Кара вдохнула, наполняя легкие ароматом древесины и свежести. Запахом дома.

Глубокое дыхание немного успокоило нервы. 5:20 вечера, а от Зака ни весточки.

Рухнув обратно в кресло-мешок, Кара коснулась выцветшей ткани, проводя пальцем по одному из пятен, появившихся за столько лет. Эти кресла были в домике на дереве так долго, что их наполнитель начал собираться комками, а цвета померкли со сменой сезонов, хотя Кара все еще могла различить изначальные оттенки: ее кресло было красным, Фелисити – синим, Шарлоты – желтым.

Осенний свет лился сквозь запыленное окно, омывая теплом ее ноги в джинсах, ветер шуршал ржавой листвой снаружи. Ее взгляд скользил от старого книжного шкафа, где стояла вся серия «Волшебный дом на дереве» – плюс-минус несколько частей – во всем своем потрепанном, заляпанном великолепии. Эти книги и вдохновили ее с подругами построить в Диколесье домик. Все трое жили на границе леса, поэтому могли приходить сюда и уходить в любое время.

Телефон завибрировал, и Кара дернулась.

К сожалению, это оказался не Зак с извинениями, а их групповой чат – тоже хорошо.

ОТРЯД E=FC^2[18]:

Фелисити: когда уже моя мотивация вернется с войны

Шарлотта: Я в тебя верю!! У тебя получится.

Кара улыбнулась. О да, пару лет назад они подключили здесь точку доступа. Вай-фай в лесу? Вот это настоящая магия.

Кара: А ты разве сейчас не должна репетировать?

Фелисити: ага

Фелисити: но

Фелисити: я разве репетирую?

Шарлотта: Да??

Фелисити: не-а

Фелисити: вот уж спасибо, это же «Саморазрушительные тенденции за 500»

Шарлотта: Alsdjflskdjflkdsf

Шарлотта: Я тебе поверила!!

Фелисити: и это ТВОЯ ошибка. никому нельзя доверять в этом холодном суровом мире

Шарлотта: Конечно, можно!! В каждом есть что-то хорошее.

Кара: Только не в Коулсоне, который сейчас устраивает мне подставу со встречей по проекту

Шарлотта: Ладно тебе, Кара, он же всю команду приводит на эти выходные на день распродажи выпечки в приют

Кара: Это еще не делает его хорошим человеком – может, он просто хочет выглядеть альтруистом. Я так и вижу заголовки: самый молодой член семейства Коулсонов вносит пожертвования в местный приют для животных. Фото месяца.

Шарлотта: Но если в результате животные из приюта будут пристроены в любящие семьи, какая разница? Пусть выглядит добрым.

Кара: Et tu, Brute?

Шарлотта: Да я только говорю!!

Кара: Готовься к тому, что он и в приют явится на полчаса позже

Фелисити: просто пошли его

Фелисити: так и хочется выкинуть виолончель в окно, серьезно

Кара: Дороговато

Кара: и тяжело

Фелисити: ты права хрен с ней

Шарлотта: Следи за языком!!

Фелисити: ОК Капитан Америка

Шарлотта: Ой кстати!! Мы же устроим потом марафон Марвеловских фильмов? Сразу после дома с привидениями??

Фелисити: ага, только сначала надо вызволить Кару из заточения

Фелисити: не может же твоя мама запереть тебя дома на Хеллоуин *и* на твой ДР, это же нарушение Женевской конвенции

Кара начала печатать ответ, потом остановилась и стерла слова, которые успела написать. Что делать, она решит позже. А сейчас она отравляется домой, пока не стало темно. Осенью один закат наступал раньше предыдущего. Зак, похоже, не явится. И ей придется делать проект в одиночку.

Спрыгнув с последней ступеньки лестницы, ведущей в домик на дереве, Кара пошла – точнее, потопала — к тропе, ведущей из леса. Некоторые местные жители боялись Диколесья, считая, что среди деревьев прячутся призраки. Но Кара, как никто другой, знала, что в этом месте привидения не водились. В том числе и по этой причине она любила бывать здесь.

В земле тут встречалась падаль, но у разложения не было лица. Оно не имело голоса, только гнило.

Даже не переставая злиться на Зака, Кара не могла не оценить красоту Диколесья – словно картина, зелено-коричневая палитра под ногами, а над головой – рубиновая и янтарная. Листья хрустели при каждом ее шаге, словно трескались кости осени. Октябрьский ветер наполнял ее легкие осенним ароматом: суглинок, высушенная и согретая солнцем земля, кедр и сосна, а под всеми запахами – ощущение наступающих холодов.

Но снег не пойдет до декабря. В Отэмн-Фоллс даже в ноябре дни были сравнительно теплыми, а снег словно хранился в тучах и ждал. Зато на Рождество каждый год все застилало белым.

Прогремел гром. Кара нахмурилась, поднимая взгляд. Небо казалось темнее, чем обычно в сумерках. Из ниоткуда набежали мрачные тучи – тяжелая кавалерия, несущая дождь. Порыв ветра, ударивший ей в лицо, принес запах озона.

Она посмотрела вперед, чтобы понять, далеко ли до дома, и вдруг осознала: она двигалась не в том направлении.

Кара сделала шаг назад. Под ботинками хрустнули ветви. Качая головой, она озиралась в поисках чего-то знакомого. Вот дуб, мимо которого она столько раз проходила. Значит, она доберется домой, как и надеялась, раньше, чем хлынет ливень.

Но пять минут спустя она снова прошла мимо этого дерева.

И замерла.

Сердце гулко стучало, и Кара прикрыла глаза, глубоко дыша. С детства ей не случалось заблудиться в Диколесье.

Все хорошо. Она немного запуталась, но скоро найдет тропу.

Кара огляделась и заметила