Сборник «3 бестселлера о любви и магии» - Анна Стриковская

Тихо, не шуми…

Он ответил шепотом:

Что случилось?

Люди… Шестеро. Я их вижу по сигнальной сети. Во двор они не войдут.

Точно?

Точно. Я сделала отвод глаз, а мага с ними нет. Вставай, будем завтракать, только не шуми. Тихие звуки мое заклинание скрадывает, а вот громкие… Для этого оно слабовато.

Оказывается, Иль успела свернуть свою постель так, что он ничего не почувствовал. На камнях уже плясал огонек, согревая котелок с водой. Второй котелок со вчерашней кашей разогревался рядышком. Торрен с одной стороны восхитился ловкостью напарницы, а с другой почувствовал себя никчемным нахлебником. Пока что пользы от него не было ни на грош. Ничего не значит, что он платит ей за работу. Если они напарники, их практический вклад в общее дело должен быть примерно равным. На этом строится работа в паре.

Женщина сунула ему миску и села на этот раз не напротив, а рядом. Вид у нее был задумчивый. Тор хотел спросить, о чем это она так глубоко задумалась, но постеснялся. Ильмарисса заговорила сама, ее тихий шепот лился Торрену прямо в ухо:

Я полночи пыталась проанализировать то, что ты мне вчера рассказал. По-моему, ключевым моментом, отвечающим на вопрос «почему» является то, что через два месяца принца должны были официально объявить наследником престола. И как следствие женить на подходящей девушке.

Тор решился поделиться своими соображениями.

У меня была такая идея, но я ее отбросил. Когда его похищали, было три месяца до праздника. Не слишком долгий срок?

Иль покачала головой. Ее голос звучал задумчиво, но твердо.

Если убить, или спрятать и требовать выкуп, то да. А если заменить на двойника, или подчинить волю и вернуть, или связать с определенной женщиной, так, чтобы он не мог жениться ни на ком другом… Тогда три месяца – в самый раз. На все хватит с гарантией.

Тор тоже зашептал:

Про двойника мы думали, но отвергли такую версию. Королевская кровь дает совершенно неповторимый рисунок ауры, а в столице колдуны не обухом дрова колют. То же и с подчинением воли. Эту магию быстро обнаружат, двух дней не пройдет. А вот вариант с женщиной мы не рассматривали, хотя, надо сказать, он напрашивается. Только как это сделать? Приворот?

Женщина поморщилась.

Ну, я бы и первые два варианта так с порога не отбрасывала. Мало ли по империи королевских бастардов болтается? У Лерриана есть братья, дяди и племянники. Стойкое изменение внешности в принципе возможно. Так что с королевской кровью проблем нет. Подчинение воли… Есть такие пути, которые не читаются обычным способом. Нисская школа или та же зайдарская… Но они, надо признать, сложные и трудоемкие, знания эти запретные, так что мало таких умельцев. Еще времени много требуют, за один день не наложишь. Хотя, если принца вез сюда маг, то у него этого времени было предостаточно.

Нисская и зайдарская школы…

Ты этим владеешь?

Иль замотала головой.

Это не мой уровень, такому учатся с детства. Распознать смогла бы, но сама сделать… Нет, слишком сложно. Там в одном звуке или черточке ошибешься – все насмарку. Если бы с тобой был маг, которому ты доверяешь, он мог бы тебе рассказать, чем такая магия отличается от привычной.

То есть она соображает, что он ей доверяет, мягко говоря, не слишком. Чересчур много в ее биографии странностей и несуразностей. Вроде все рассказала, но картинка все равно не складывается. Магисса между тем продолжала:

Понимаешь, в классической школе сила мага прямо пропорциональна его резерву. То есть, чем сильнее можешь вдарить, тем лучше. Даже шкала есть, думаю, ты в курсе.

Ага, светлячки в шаре Хорна. Меня признали негодным к обучению, потому что я сумел зажечь всего три.

Вот видишь. А те, кто особой силой не располагают, придумывают способы, как без нее обойтись. И обходятся. Это сложно, хлопотно, приходится много считать и пускаться на хитрости, но оно того стоит. В Зайдаре магов несколько веков изводили физически, поэтому магическое наследие в потомках осталось очень слабое. Вот они и извращались, пытаясь делать то же, что и классические маги, но другим путем, без силы. Надо сказать, достигли поразительных успехов. Обучившись зайдарскому колдовству, даже с твоими тремя ты смог бы многое. После того, как я потеряла силу, пришлось все постигать заново. Трудно было. Это ведь как снова учиться ходить и говорить, да еще и на чужом языке. Пришлось отказаться от всех своих привычек. Многое мне теперь недоступно, но я научилась делать такие вещи, о которых раньше и не мечтала. Например, этот костер. Вряд ли даже наш ректор способен на такое, а ведь силы тут – кот наплакал. Боевым магом мне не быть, а вот бытовым…

Торрен ее перебил вопросом:

Этому тебя научил магистр Аккарам?

Да. Этому меня научил Нолин.

В ее голосе звучали гордость и нежность. Теплота, с которой она произнесла имя своего учителя, почему-то отозвалась тоской в душе Торрена. Он решил перевести тему, тем более что и девушка не собиралась продолжать разговор о магистре.

А дейшарцы практикуют эту магию?

Дейшарцы вообще плохие, если не сказать никакие маги. Настоящая магия здесь, как и в Зайдаре, много веков была под запретом. Детей с даром убивали. А потом Дейшару присоединили к империи и маги тут появились, но не местные. Своя магическая школа здесь отсутствует. Все хоть чего-то стоящие колдуны в Дейшаре – пришлые. Из местных – только знахари-травники. Ты обратил внимание, те, кто тебя разыскивал, говорили на нисском языке?

На нисском? Надо же! Торрен был уверен, что на дейшарском. Хотя… Были непонятные слова.

Что на неизвестном мне, да, заметил. Но не знал, что это нисский. А ты его понимаешь?

Нет, к сожалению. Выучила несколько слов для заклинаний, и все. Но, думаю, те, кто похитил принца, наняли нисского колдуна. А может я ошибаюсь. Ребята из Ниссы – отличные наемники.

Удивительно, она сделала это замечание за мгновение до того, как Торрен хотел ей возразить именно этим аргументом.

Только я хотел это сказать. Нисские парни – элита среди наемников. Значит, будем исходить из того, что среди похитителей есть колдун. Нисский он там, или еще какой… Но, ты полагаешь, что он не принадлежит к нашей классической школе магии. Да, а что там с приворотом?

Ничего. Простой приворот действует просто и снимается на раз. У принца, носителя древней крови, на такое иммунитет. Сильный приворот из него может сделать пускающего слюни идиота. Тоже отпадает. Но есть и другие способы. Запретные и опасные, но очень действенные.

Интересно, но она почти в точности повторяла то, что говорил Амдар. Похоже, девочке можно верить, она профессионал. Осталось спросить:

Ты их знаешь?

Теоретически. «Зеркало Любви», например. Или «Нити Судьбы». Страшная вещь. Если связать двоих Нитями Судьбы, то рано или поздно, так или иначе они будут вместе. Не в этой жизни, так в загробной. А Зеркало… Очень мощный артефакт. Похож скорее на портрет, чем на зеркало, только изображение в нем видно не всегда. Если кому-то показать в нем лицо другого человека, то он будет его искать, пока не найдет и не соединится. Все другие ему станут безразличны. Снять это колдовство считается практически невозможным.

О таком Торрен и не слыхивал.

Зеркало Любви… Но оно ведь не может находиться в руках этих заговорщиков?

Почему? Это не такой артефакт, который на весь мир единственный. Его вполне можно изготовить, если знаешь как. Правда, он одноразовый, но больше и не нужно.

Одноразовый? То есть, в него сразу вкладывают образ того, в кого нужно влюбить человека?

Правильно. Но у нас нет никаких доказательств, что мы имеем дело с чем-то подобным, так что не стоит сейчас забивать себе этим голову. А вот то, что нас не нашли, не может не радовать.

Она вдруг поднялась и заговорила, не приглушая голос. Тор вскинул на нее глаза:

В смысле?

Шестеро собрались и выехали из наших замечательных развалин. Подождем еще часок, и тоже поедем.

Часок? А, ну ясно, чтобы они отъехали подальше. Кстати, почему они нас не нашли? Ты что-то сделала, кроме отвода глаз?

То же, что и в овраге. Замела следы. Сначала при въезде в город, а потом при входе сюда, во двор.

Торрену стало неловко. Он порывисто схватил руку женщины и неожиданно для себя произнес:

Прости меня, Иль. Я пристаю к тебе с вопросами, подозреваю в чем-то, а ты заботишься обо мне и все делаешь, чтобы уберечь мою жизнь. Обещаю, я больше не стану домогаться от тебя сведений о твоем прошлом. Ты имеешь право на свои тайны. Только помоги мне спасти Грена.

Она осторожно высвободила свои пальцы и в свою очередь похлопала мужчину по плечу:

Спасибо, Тор. Ты не пожалеешь, что нанял меня на эту работу.

Они выбрались из двора и долго плутали по заброшенному городу в поисках нужного выезда. Наконец в каких-то колючих кустах нашелся пролом, ведший за пределы бывшего поселения. Видно, землетрясение разрушило часть стены и образовало неглубокий овраг, который со временем зарос и стал совсем незаметным. Овраг вел не совсем в нужную сторону, но Тор и Ильмарисса проехали по нему по меньшей мере полмили прежде чем решились покинуть это негостеприимное укрытие и направить коней к горам, которые с каждой минутой становились все ближе.