Брачное объявление - Ротвальд

       Во время очередной такой манипуляции с цилиндром открылся Портал. Явление это вызвало в огромном зале волну вздоха изумления и восторга.

       Мало кто из присутствующих видел когда-либо своими глазами это фантастическое явление.

       Сначала под сводом зала раздался громкий хлопок, потом, как показалось зрителям, с небес обрушился поток света, переливавшегося всеми оттенками серебра. Поток этот, достигнув пола, приобрел форму цилиндра, достигающего в диаметре около десяти футов. Казалось, что по поверхности цилиндра в хаотичной последовательности пробегали сполохи разноцветных молний. Сама же его поверхность слегка изменяла форму, то выпячиваясь отдельными частями, то наоборот, сжимаясь внутрь. Однако, через несколько мгновений, форма цилиндра сделалась абсолютно ровной и неподвижной, после чего он стал складываться сверху вниз. И вот когда верхний край достиг пола и с новым легким хлопком столб света исчез, зрителей ждал ещё один сюрприз. На месте пропавшего цилиндра стояли три гоблина - двое пожилых и один молодой.

      Гоблины на Празднике Древа, да ещё прибывшие таким необычным способом?! Многие из присутствующих уже представляли себе, как они будут рассказывать об этом событии своим знакомым, лишённым возможности присутствовать на подобном представительном собрании.

       Ещё больше их удивил тот факт, что новых гостей встречал сам глава клана. Он подошёл к ним тотчас после их появления и стал о чём-то с ними говорить. О чём? Слушайте сами.

       - Прошу прощения за досадную задержку, - произнёс Правитель, косясь на руки гоблинши, в которых она держала увесистые кошёлки с какими-то банками и кастрюлями.

       - Да, что Вы Ваша Проницательность! Мы всё понимаем и спешим выразить Вам свою признательность за это приглашение, - ответил отец Мырыдхая, который при необходимости вполне мог изъясняться на литературном общеимперском языке.

       - Это моя супруга, госпожа Несогласенподыхай, а это - Перебухай, мой младшенький, - представил гоблин сопровождающих его лиц.

       Жена гоблина, улыбнувшись, протянула эльфу свои авоськи.

       - Вот, Ваша Проницательность, принесли Вам к празднику гостинцы. Это блюда традиционной гоблинской кухни: закуски, салатики и наше знаменитое лягушачье рагу а-ля Жридачавкай, - порадовала она высшего эльфа.

       - Благодарим за приглашение, - добавила она, толкая локтем в бок своего сына, который с обалделым видом крутил головой, пытаясь запечатлеть в памяти невиданные прежде чудеса.

       - Э... да... спасибо ...это... очень счастливы Вас видеть, - откликнулся Перебухай, одетый в ярко-жёлтый костюм, зелёную рубашку и зелёные же ботинки.

       - Огромное спасибо, обязательно попробуем, давно мечтал отведать настоящей гоблинской пищи, - сказал Правитель, давая знак слугам забрать авоськи из рук госпожи Несогласенподыхай.

       - Это ещё не все! - произнес старший гоблин. - У гоблинов не принято ходить в гости без подарков, и я не собираюсь нарушать древнюю традицию!

       Он взял эльфа под руку и, отвёл его немного в сторону.

       - Вот мой подарок по случаю Праздника, - произнёс он, протягивая Его Проницательности небольшой красиво упакованный предмет.

       Будучи хорошо воспитанным существом, Его Проницательность развернул обёртку и уставился на небольшой невзрачный флакон без какой-либо этикетки.

       - Демонический возбудитель, редчайшая вещь, - прошептал гоблин в ответ на недоумённый взгляд эльфа.

       - Благодарю покорно! - воскликнул высший эльф с неподдельной благодарностью. - Где же Вы смогли раздобыть это сокровище?! Я был уверен, что все разговоры о его существовании - чистый миф!

       - Секрет фирмы, - усмехнулся господин Несогласенподыхай, довольный тем, что его дар произвел нужный эффект. - И мы, скромные гоблины, кое - что можем! Если возникнет необходимость достать то, что не существует в природе, обращайтесь. Буду рад Вам помочь.

       - Поговорим об этом после Праздника, - немедленно отозвался эльф и незаметным жестом подозвал к себе слугу.

       - Для Вас оставили свободные места рядом с Вашим сыном Мырыдхаем, - сказал он гоблинам, - Вас проводят. Наслаждайтесь праздником. Рад был с Вами познакомиться.

       Семейство гоблинов отправилось занимать свои места за праздничным столом, а заметно повеселевший эльф направился к стоящей неподалеку трибуне. Наступило время объявить Праздник открытым.

    Глава 14

.

       На днях, одна глубокоуважаемая мною дама, к которой я питаю самые тёплые чувства, спросила меня: "Неужели у тебя нет никаких недостатков?!"

       Странный вопрос, верно? Я тоже удивился и честно признался, что состою из них примерно на десять процентов, а оставшиеся девяносто - дистиллированная вода. Это я к тому говорю, что не надо создавать себе кумиров из существ, состоящих на девяносто процентов из воды. Найдите такое существо, которое состоит по большей части из каких-нибудь ценных минералов, тогда, пожалуйста, делайте его своим идолом и молитесь на него сколько душе угодно. Хотя, сами знаете, что идолопоклонничество - тоже тупиковый вариант.

       Я, например, когда был моложе, ну, в те времена, когда по волосам, сыпавшимся из головы, ещё нельзя было отследить мой путь по тропе жизни, тоже любил создавать кумиров. Сначала, рисовал их на бумаге, облачёнными в немыслимые доспехи. Но бумага оказалась непрочным материалом, и они быстро выходили из строя, даже не попрощавшись. Затем, я начал находить их среди знакомых существ, из тех, которых встречал в жизни, или тех, о которых узнал из толстых пыльных книг, извлеченных с книжных полок. И в этих пришлось разочароваться. Одни оказались негодяями, другие - дураками, третьи - слабаками. Но мне повезло! Ещё не успели выпасть все волосы, а я уже научился смотреть на мир скептически, и избегать затяжных прыжков без парашюта и глубоководных погружений без акваланга. Беру теперь пример с Мырыдхая, ни на кого не равняюсь.

       А, хотите, давайте посмотрим на это дело с той стороны бруствера. Вот Вы, например, хотели бы стать для кого-нибудь кумиром? Нет? А Вы? Тоже нет? Неужели никто не хочет? Вы, девушка, хотите? Отлично! Хотя бы одно существо нашлось с нормальными желаниями.

       На самом деле, это очень приятно, быть кумиром. Все говорят тебе приятные слова, возлагают... тьфу!.. дарят цветы и приносят дары. Тут уже любой дурак почувствует себя умным, каждый слабак возомнит себя богатырем, а всякий негодяй поспешит этой ситуацией воспользоваться. Но однажды обязательно наступит такой момент, когда почитатели придут к тебе, поставят перед тобой корзины с дарами и спросят: "Ну, чё, не надоело тебе кумиром служить? Не пора ли на покой?"

       Ты им начнешь заправлять, что, мол, пока ещё не пора, есть ещё порох, и он не до конца отсырел. Они, как обычно, начнут открывать свои корзины, но вместо привычных даров станут доставать оттуда непривычные. И хорошо ещё, если поклонники твои существа культурные - тогда они достанут из корзин помидоры. А вдруг они невоспитанными окажутся? Закидают тебя тухлыми яйцами, а то и побьют, или нагадят на твой постамент. Вам это надо? Мне - нет! Не люблю я запах сероводорода, не нравится он мне почему-то.

       "Да, ну, тя с твоими нравоучениями!" - вновь скажете вы.

       А, ведь, я это всё написал не потому, что хотел показаться умным или возомнил себя достойным учить вас жизни. Вовсе нет! Просто хотел время убить, пока моя Муза ходила в бутик платье от кутюр покупать. А, вернулась уже! Слышите, в дверь барабанит? Надоела она мне, честно говоря, все шкафы своими платьями забила! Некуда уже свой посох пристроить. Ну, ладно, схожу, открою, пока она дверь не вышибла, а потом продолжим...

       - Дорогие друзья! - обратился Его Проницательность к собравшимся в зале существам. - Только один раз в сто лет мы отмечаем выдающееся событие - день нашего Древа. Трудно переоценить важность самого факта существования Древа, как для членов нашего клана, так и для всей Империи. Всем вам хорошо известно, какое значение имеет...

       Речь главы клана изобиловала историческими фактами, подчеркивающими героизм и мудрость эльфов, сумевших пронести сквозь многие века заветы своих праотцов, древних эльфов, завещавших своим потомкам держаться корней Древа, беречь природу и искать разумные компромиссы во взаимоотношениях с другими расами. Из его слов можно было сделать вывод, что и все народы населяющие Империю, да и сама Империя своим существованием и относительным благополучием были обязаны членам славного клана.

       Подобные слова, конечно, вызвали разную реакцию у приглашённых на праздник гостей. Реакции обычных эльфов разнились в зависимости от толщин их собственных древ, тёмные эльфы слушали речь оратора спокойно, лишь иногда на их губах появлялись лёгкие снисходительные улыбки.