Шишки без ягод - Анатоль Нат

— Ну? — повторил Паша свой вопрос. — Начинай, не тяни, — ухмыльнулся он.

Под требовательным взглядом атамана, профессор расплылся в улыбке. Начало ему понравилось, не надо было ходить вокруг и около, изображая что никто ничего не понимает. Похоже, с Пашей можно было дело иметь. По крайней мере он не увиливал.

— С самого начала давай откатаем обязательную программу, — начал профессор. — Потом перейдём к произвольной. Давай сразу решим главную проблему зачем мы здесь собрались, а потом будем искать выходы.

— Свои выходы я найду сам, — угрюмо буркнул атаман.

— Безусловно, — согласно кивнул головой Сидор. — Но вначале послушай что мы скажем.

Никуда не торопясь, профессор демонстративно медленно, одну за другой, выложил перед Пашей все полученные от него двенадцать серебрушек.

— Узнаёшь?

— Это что? — совершенно безразлично поинтересовался атаман, равнодушно потыкав пальцем в оплавленное и порезанное серебро. — По виду, когда-то были серебряные монеты. Только вот зачем вы их попортили, это не меня спрашивать надо.

— Паша, Паша, — осуждающе покачал головой Сидор. — Эти монетки были получены от тебя в счёт выигрыша на воинских соревнованиях. Ещё в бытность, когда вы работали на Медвежьей Поляне. Забыл, что ли?

— Думаю, ты ошибаешься, — недоумённо пожал плечами Паша, глядя на него абсолютно честными, невинными глазами. — У меня такого лома отродясь не было.

— Спрашиваешь, что это? — внимательно глядя за его реакцией, медленно проговорил профессор. — А это твоё серебро, Паша. Из твоего месторождения, из твоей шахты, копани, разреза, шурфа, россыпи. Назови его как хош, но это твоё серебро. Добытое тобой, выплавленное тобой и отчеканенное тобою же. Это называется фальшивомонетный, незаконный промысел и обычно преследуется всеми государствами. В том числе и в этом городе, и во всех местных княжествах, и в баронствах, и вообще на всей этой планете. Везде.

— И вы это можете доказать? — насмешливо глядя на него, неожиданно поинтересовался сидевший слева от Паши третий ушкуйник, тот самый Сашка, которого не выпустили из города. — Мало ли откуда у него это серебро, не говоря уж о том, что это ещё надо доказать, что серебро именно от него получено.

— Видишь ли, дружок…, - начиная уже раздражаться, тихо возразил ему Сидор. — Никто, ничего, никому доказывать не собирается. И не будет. Мы себе уже всё доказали. И что самое главное, городским властям тоже. И они прониклись тем, что у них под боком оказался развит фальшивомонетный промысел.

— И им это не понравилось. Очень.

— Вот если б этим занимались они сами…, - Сидор ехидно ухмыльнулся. — Но, увы, увы… Этим, столь выгодным бизнесом занимается некто Паша Ушкуйник со товарищи, не имеющий к местным властям никакого отношения. И как мы понимаем, не делящийся прибылями.

— И они крайне озабочены вопросом личного знакомства со столь инициативной группой товарищей.

— Вы так уверены что это мы? — сухо перебил его Паша.

В холодном, колючем взгляде его отчётливо была видна напряжённая работа мысли. Он явно мысленно просчитывал сложившиеся варианты. И судя по его глазам, они ему не нравились.

Сидор вдруг почувствовал удовлетворение. Их с профессором афёра могла и выгореть.

— Такого чистого серебра нигде на всём этом континенте нет, кроме как лично у вас. И лично нам этого вполне достаточно. И мы даже понимаем, почему вы остановились зимовать в нашем городке, а не в каком-либо западном баронстве. И почему вам понадобилось вдруг зерно будущего урожая. И вообще, мы вас пригласили сюда не доказывать что-либо, а предложить вам два реальных выхода из вашего положения.

— Один выход очень хороший, а другой намного хуже.

— Первое — вы разбираетесь с нами, второе — с городскими властями.

— И с властями, как нам всем прекрасно известно ещё по нашей родной Земле, разбираться намного хуже чем частным образом. Поэтому, предлагаю договориться с нами.

Сидор сердито посмотрел на Пашу. Навязанная ему откровенно сволочная роль была категорически неприятна. Выступать в роли этакого гонителя свободных, вольных, независимых и, что ни говори, а достаточно дружественных им ушкуйников, ему совершенно не улыбалось. К тому же на экономические интересы чужих ему государств, несущих потери от незаконного фальшивомонетного промыла, ему было откровенно плевать. Его это не касалось, и точка.

— Ну что ж, — невозмутимо хмыкнул Паша, — излагай дальше.

Внешне всё такой же невозмутимый, он снова потянулся за чайником с заваркой. Похоже, ему очень понравилась любимая Машина брусничная заварка.

— Ну, и как в таких случаях положено, начну по порядку, — тяжело вздохнул Сидор.

Чего можно было ждать от ушкуйников, пока было непонятно. Но хоть за железки свои они не хватались и то хорошо.

— Или вы хотите, что-то своё сказать? — поинтересовался Сидор, заметив переглянувшихся между собой ушкуйников. — Нет? Тогда, поехали.

— Раз факт фальшивомонетного промысла установлен и вы его больше не отрицаете, переходим в практическую плоскость и зададимся извечным вопросом 'Что делать?'.

— Обязательная программа, — хмуро буркнул он. —

— Вы прекращаете заниматься чеканкой фальшивых денег.

— По крайней мере здесь, в городе, — с мрачной усмешкой тут же поспешил уточнить он.

— И уж тем более не будете заниматься распространением фальшивых монет. Здесь!

— За это наказывают. Сурово! И тех, кто чеканит, и тех, кто их покрывает. В данном случае под покрывающими имеются в виду городские власти города Старый Ключ.

Замолчав, он с любопытством посмотрел на слушающих его ушкуйников. Ответную реакцию на его слова можно было выразить одним словом — никакой.

— Ваши монеты, уже начали расползаться по всему краю. Только за один этот день Голова нашёл с городском казнохранилище три подобные монеты. И ему это крайне не понравилось. Вроде бы мелочь, но мелочь весьма характерная. Потому как отследить источник их появления, со временем и при большом желании труда не составит.

— А большое желание, как я понимаю, в таких случаях есть всегда.

— И как следствие, на город по вашей милости обрушатся торговые санкции. А поскольку все доходы города держатся на торговле, по которой и придётся основной удар, то за ваши головы никто не даст и ломаного гроша, или как это у них тут называется…, - Сидор несколько раз раздражённо пощёлкал пальцами, мучительно вспоминая вдруг вылетевшее из головы слово, — медяшки.

— Поэтому, вы должны сдать всё отчеканенное серебро приёмной комиссии. И постараться вспомнить с кем и когда вы расплачивались подобными монетами. Все фальшивые монеты вас примут, взвесят и переплавят обратно в слитки. С учётом и вот этих, — Сидор аккуратно пододвинул к нему поближе двенадцать побитых профессором серебрушек.

— Потом полученные слитки опять взвесят. И либо вы сдаёте всё это серебро в городскую казну, по твёрдым ценам Устьинского рынка драгметаллов на серебро в слитках, естественно за вычетом понесённых городом расходов на плавку серебра, — усмехнулся он, заметив понимающие взгляды, которыми обменялись ушкуйники. — Либо после переплавки оставляете его себе.

— Это, так сказать, обязательная часть, — ехидно уточнил он. — А вот дальше уже по выбору. Дальше уже идут варианты, или часть — произвольная

— Либо вы соглашаетесь на наш вариант с лошадьми и имеете дело с нами, либо…, - Сидор ехидно ухмыльнулся, — имеете дело с городскими властями напрямую. Так сказать без нашего посредничества.

— Поскольку ты Паша мужик умный и местных денег не чеканил, то у тебя реально есть выбор. Иметь дело с нами или с городскими властями.

— Мы, как обнаружившие тебя и донёсшие на тебя городским властям, оказавшие, так сказать, неоценимую услугу городу, имеем право на половину всего твоего имущества.

— Ну а поскольку ты нам нужен, то мы готовы отказаться от этого сомнительного права и предложить тебе такой вариант.

— Мы не будем претендовать на свою половинную долю, в обмен на то, что ты выполнишь для нас одну небольшую, но прибыльную и для вас работёнку.

— Паша, — чуть наклонившись вперёд, вкрадчиво начал излагать свой интерес Сидор, — а давай смотаемся к амазонкам за лошадьми? Летом. Сразу, как начнётся навигация. Тут совсем рядом, вниз по реке.

— Есть там на реке Большой Стрый такой небольшой городок, Мерзкий Стрый называемый. И если бывали в тех краях, его наверняка знаете. Довольно известный лошадиной торговлей городок, — пояснил Сидор. — Там оптовая ярмарка лошадей. И там можно купить лошадей. Много и дёшево!

— Итак, — достал кусок бересты и уголёк Сидор, — считаем. Сезон у нас с мая по ноябрь, будем считать семь месяцев. Выкидываем по половине месяца на начало и конец, мало ли что, остаётся двадцать четыре недели. Время в пути туда и обратно — две, три недели.