Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
* * *
Очередная уютная норка, выбранная для привала на пути к озерам, оказалась слегка необычной – ее не было. Лишь безбрежная серо-белая степь брызнула на ботинки путников мелким песком и сразила совершенно фантастическим пейзажем. Лео помог Уне спуститься с подножки, и ошарашено оглянулся вокруг – то, что сверху казалось ему сваленными в беспорядке кучами мусора, после приземления молниеносно вышибало у неподготовленного наблюдателя дух.
Посреди блеклых пустошей высились огромные, удивительные в своей сложности скульптуры-конструкторы. Жутковатые, но определенно притягательные.
Мотки проволоки, хворост, отжившие свое кабели, широкие ленты, пучки утеплителя и даже изогнутый серебристый фюзеляж Летучего старой модели – все пошло в ход и превратилось в чудо. Неизвестный, очень искусный художник был непривередлив в выборе материалов, но обладал при этом неимоверно буйной фантазией и идеальным глазомером. Его бесшабашные творения хотелось обходить, осматривать и трогать.
Уна восхищенно выдохнула и замерла рядом с перистым, металлическим осьминогом на тонких ножках. Лео нервно хихикнул, рассматривая кружевную гору из веток и деревянных реек, скрученных спиральным вулканом. Дощатый дом, поставленный на длинные ноги страуса-переростка, и вовсе привел Техника в восторженный экстаз:
– Круто! Отпад! Блин, где мое Стекло?! Отпечатки, срочно! О-о-о… да ла-а-адно! А это что?! – следующее сумасшедшее нагромождение добавило его эмоциям еще пару-тройку градусов. – Е-мое! Семейство сбежавших корнеплодов-мутантов, ты видела?! Зашибись! Выплавлены из склонариума, охренеть!
Уне было некогда разделять его восторги – Уна обнаружила еще одного осьминога.
В гигантскую сетку, размером с парашют, напихали до отказа лампочек, круглых хрустальных шариков и гирлянд, обвязали все это многочисленными небесно-голубыми лентами и водрузили на надежно вкопанный в землю столб – получился осьминог. Ракуна все никак не могла закрыть рот и собраться с мыслями, разглядывая все это поблескивающее, шелестящее на ветру великолепие.
Красный не обратил на творческие изыскания человеков ни малейшего внимания. Он с сопением облетел округу, задумчиво завис над одиноким, кое-как вылупившимся цветком, аккуратно прихватил его щупом, потянул – стебель выдернулся вместе с обширным корневищем. Сверхбыстрый недовольно зафыркал и раздраженно воткнул растение обратно. Цветок мгновенно освоился, невозмутимо прирос к лунке и продолжил меланхолично потреблять воду из окружающих его воздуха и почвы.
Лео снова жадно осмотрелся и прищурился на дом с птичьими лапами. С его террасы вниз тянулись две вполне надежных с виду лестницы. Техник положил руку на перила ближайшей к нему, ступил на первую ступеньку…
– Тю-ю-ю… не тронь предмет искусства! – отчетливо и ужасно громко разнеслось над округой.
Уна вскрикнула, панически нырнув к Лео за спину. Красный просканировал окрестности и озадаченно застыл на месте – источник звука им найден не был. Молодой Экгер улыбнулся, присмотревшись к скульптуре-грибку из Летучего – защитное покрытие, отражающее сигналы сканера, могло быть только у него.
Грибок тренькнул бубенцами на шляпке. Из-за него показалась одетая в синюю тогу фигурка с громкоговорителем в тонкой ручке. Рупор был вновь приложен к выкрашенному аквамарином ротику и прогремел:
– Не тронь! Сей быстроногий дом – творенье хрупкое! Для услажденья глаз и образа свободы от нас гнетущих стен, не более того! А ты… лапы свои тянешь, невежда!
Лео не выдержал и расхохотался в голос – орущее на него существо напоминало невезучую жертву лабораторных опытов по скрещиванию инопланетных павлинов с белыми крысками. Уна же с любопытством изучала развевающееся лентами яркое одеяние незнакомки и ее странную прическу – светлую рульку на темени. Красный оперся на щупы и замер в ожидании со скучающим видом. Ни павлины, ни тем паче белые крыски не являлись для него достойными противниками.
Поджав синие губки, босоногая жертва опытов резво просеменила к гостям и беззастенчиво, основательно их рассмотрела. На широкоплечем Технике ее острый взгляд задержался надолго. Ракуна ревниво нахмурилась, а Лео усмехнулся: «Молодой прототип Арманды. Творческая личность. Энергия космоса… как там… поток живительной силы созидания сквозь нас, во!»
Дамочка с рулькой зачем-то кивнула, громкоговоритель у нее в руках чихнул и громко пропиликал. Пустошь тут же заполонили стремительные, резные тени. Красный на это чуть посопел, но не напрягся.
Длиннокрылые, черные Летучие упали на песок с высоты, обдавая окрестности теплым воздухом и тонким щебетанием. Их шлюзы открылись еще в полете, рассыпая вокруг Лео и Уны звонко галдящий, буйный, пестрый людской водоворот.
Опешивших гостей закружило гомонящее кочевое племя – перья, цветные волосы, расшитые бисером жилетки и увешанные сияющими цацками шеи, бронзовые плечи в витых узорах, скрытые зеркальными масками и платками лица…
В какой-то момент вся эта дикая мозаика сложилась в единую картинку, и Иллеон, моргнув, неожиданно осознал себя среди толпы хохочущих, звенящих побрякушками, разновозрастных девиц.
Девицы в ответ тоже отчетливо осознали возле себя статного Техника – усыпанная черными каменьями дама фривольно огладила синеглазого лапушку по щеке, разноцветная попрыгунья в это время с нежной улыбкой подрезала у него с пояса блестящий контейнер…
Расстановка сил изменилась быстро. Дама в каменьях испуганно отпрянула – у ее горла, словно из воздуха, материализовалось изогнутое светлое лезвие. Вскрикнувшая разноцветная попрыгунья вмиг лишилась нескольких перьев из раскидистого головного убора и отскочила в сторону. Ее выдранное оперение медленно спланировало на песок.
Взъерошенная злая Тихушница обвела притихших птичек убийственным взглядом, остановилась на босоногой крыске с громкоговорителем, признав в ней главаря шайки, и пропела:
– Тю-ю-ю… не тро-о-онь предмет искусства! Порежу! – подумав немного, Уна повернулась к ощипанной попрыгунье и прошипела ей. – Стыренное верни, сучка!
У разноцветной воровки от обиды задрожал декоративный рог, зачем-то прилепленный к темечку. Блестящий контейнер тут же аккуратно лег у ног Техника.
Кочевое племя разошлось широким, позвякивающим полукругом. Красный надменно обдул девиц соплами и переместился поближе к Ракуне. Лео растерянно оглядел окружающее его разношерстное женское общество, покосился на взбешенную подругу с ощерившейся черной палкой и успокаивающе протянул:
– Эм-м-м, девочки… или-и-и дамы? Не надо нервничать. Мы просто немного полюбопытствуем, посмотрим экспозицию, и… нет, пожалуй, мы прямо сейчас вас покинем и не будем больше досаждать, честно, уже уходим.
Ближайший к нему Летучий коротко пискнул и зашелестел. Из него на белый песок вывалился заспанный молодой человек в совершенно обыкновенной, темной форме пилота, без перьев и мишуры, и Лео облегченно выдохнул – еще никогда он так не радовался, увидев представителя своего пола. Помятый юноша в это время встряхнулся, оглядел кочевое племя, почему-то мигом озверел и
