ШАРАДА - Сандра БРАУН

Разве в этом не все женщины одинаковы?

И, возможно, даже лучше, что он ей не дозвонился. Его приезд будет полнейшей неожиданностью. Хотя вряд ли, ведь сегодня годовщина ее операции.

На улице было темно и тихо. Цик припарковал свой мотоцикл в густой тени дуба в противоположном конце квартала и искоса взглянул здоровым глазом на дом, где жила Кэт.

Он узнал автомобиль, стоявший на подъездной дорожке: тот принадлежал Пирсу. У обочины улицы была припаркована еще одна машина. В окнах передней части дома горели огни.

– Черт!

Ему просто фатально не везет. Глупо вламываться к ней в дом, когда ее дружок-коп сшивается рядом.

Цик раздумывал, что делать дальше, как вдруг на пороге дома появился совершенно не знакомый ему мужчина. Он что-то сказал через плечо оставшимся в доме и, выйдя на крыльцо, закрыл за собой дверь. Затем мужчина осторожно, будто чего-то опасаясь, огляделся вокруг. Циклоп затаил дыхание, но его нельзя было разглядеть в густой тени его убежища. Мужчина быстро прошел к машине Пирса и загнал ее в гараж. Через пару минут он вышел оттуда и, вручную закрыв тяжелую дверь, поспешно направился к автомобилю, стоявшему у обочины. Погремев связкой ключей, мужчина забрался внутрь и уехал в направлении, противоположном тому, откуда наблюдал за ним Циклоп.

Что все это могло означать? Цик вовсе не был уверен, что машина на подъездной дорожке принадлежит Пирсу; он только видел, как тот сидел за рулем. Кто его знает, может, это ее автомобиль.

А может быть, она крутит шашни с кем-нибудь, помимо Пирса? Иначе зачем этому пижону уходить из ее дома столь ранним утром, как будто он что-то украл? И потом, если он ушел, может быть, она осталась одна?

Цик оставил мотоцикл под дубом и медленно направился к дому.

Кэт хотелось очиститься от Алекса, его прикосновений, запаха, от него самого. Она успеет несколько минут полежать в ванне, прежде чем приедет Хансейкер. Что будет дальше, она и сама не знала.

Тяжело вздохнув, Кэт погрузилась в горячую пенистую ванну и откинула голову на край бортика. Ей хотелось столь же глубоко окунуться в собственное отчаяние, выплакать все скопившиеся в душе слезы. Но она не позволяла эмоциям взять над собой верх. Настал момент, когда она должна действовать прагматично и жестко, стать столь же безжалостной, как и Алекс.

Бессердечной, с несвойственным ей цинизмом подумала Кэт.

Она закрыла глаза, пытаясь стереть из памяти его образ, но все равно перед ее мысленным взором стояло его лицо в самых разных ракурсах: в постели, во время серьезного разговора о его работе или признаний по поводу Аманды.

От нахлынувших эмоций у Кэт перехватило дыхание, но она постаралась справиться с собой, призвав на помощь всю свою волю. Вероятно, из-за этого она и не слышала, как открылась дверь ванной комнаты. Если бы не легкое дуновение прохлады, она бы вообще ничего не почувствовала.

Открыв глаза, Кэт резко выпрямила спину; брызги воды фонтаном взметнулись над ней и упали на пол.

– Что ты здесь делаешь?

– Удивлены?

Кэт не просто удивилась – она была ошеломлена. Причем настолько, что не могла даже кричать, только молча наблюдала, как он включил ее фен в розетку над стоявшим здесь же туалетным столиком. Выключатель щелкнул, и послышалось легкое жужжание.

– Мне очень жаль, Кэт. – Его печальная и вместе с тем любезная улыбка заставила ее похолодеть. Сейчас вы станете жертвой трагического несчастного случая.

Глава 55

– О черт!

Алекс со всего размаха стукнул кулаком по рулевому колесу «БМВ». В этой колымаге как назло кончился бензин. Вот невезуха – украсть машину с пустым баком.

Он до отказа вывернул руль, чтобы свернуть с автомагистрали, затем распахнул дверцу и бросился бежать. Поделом его щеголеватому соседу, что его автомобиль похитили и бросили на дороге. Нет, ну надо же – бензин кончился!

Машин на шоссе было мало. Алекс попытался проголосовать, но подумал, что вряд ли кто-нибудь остановится. Его вид не внушал никакого доверия: нечесаный, небритый, с болтающимися за спиной полами рубашки.

Тяжело топая, он сбежал по пандусу, мысленно высчитывая, сколько кварталов ему еще осталось до улицы, где жила Кэт.

Он боялся даже думать о том, что может увидеть, придя к ней.

В то утро он проснулся с готовой разгадкой. Она возникла у него в подсознании, пока он спал. В цепи умозаключений с самого начала отсутствовало ключевое звено, и теперь эта зияющая пустота, казалось, сама бросалась в глаза. Почему он не видел ее раньше, прежде чем расстались с жизнью трое ни в чем не повинных людей? Будь проклята его тупость! Каждый из персонажей этой запутанной истории, в которой тесно переплетались судьбы нескольких людей, был уже известен, кроме одного.

К сожалению, именно он и оказался убийцей.

Продолжая быстро бежать, Алекс завернул за угол и едва не напоролся на торчавший из земли пожарный кран-гидрант. Просто счастье, что он не покалечился, заметив его на какие-то доли секунды раньше. Почти не сбавив скорость, Алекс перескочил через него и помчался дальше. Не умирай, Кэт, пожалуйста, живи! Неужели и ты тоже?!

Кэт била сильная дрожь.

– Зачем тебе это, я не понимаю.

– Прекрасно понимаете. Вас ждет смерть от удара электрическим током – несчастный случай, как и с теми, другими. Весьма прискорбно.

– Да уж, яснее выразиться трудно.

– Вы все шутите, Кэт Дэлани.

– Но на сей раз тебе это даром не пройдет. Лейтенант Хансейкер уже спешит сюда.

Джефф Дойл только улыбнулся.

– Я позвонил в службу точного времени и погоды, а не в полицию.

– Но Билл…

– А его я отослал с поручением. Неожиданное появление мистера Уэбстера не входило в мои планы, но я придумал, как от него избавиться. Я предложил ему отогнать машину подальше от дома, чтобы, когда появится Пирс, он не увидел ее и не насторожился.

– Очень предусмотрительно.

– О да! Я прекрасно научился заметать следы. Когда Билл вернется, он застанет меня у телефона. Я буду звонить в полицейское управление и интересоваться, почему не едет Хансейкер. Через некоторое время мы оба начнем беспокоиться по поводу вашего долгого отсутствия и заглянем в ванную комнату. И здесь обнаружим ваше тело. Я впаду в истерику, как это часто бывает с гомосексуалистами, – продолжал он с коротким смешком; – буду клясть себя за то, что не посоветовал вам поменять электропроводку в этом старом доме. Чтобы не случилось подобной катастрофы, вам следовало установить у себя прерыватель. Я буду долго распространяться о том, как вы были расстроены предательством Пирса, как, поглощенная своими невеселыми мыслями, потянулись рукой к фену. А Уэбстер подтвердит, что я прав. Он же видел, как вы были шокированы, узнав, что ваш возлюбленный замышлял убить вас.