Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Не говоря о том, что все же появились проблемы с молоком, а её высокая когда-то грудь без специальной одежды едва ли не касалась пупка. И все же она была благодарна Светлоликому. За тот огонь, что он подарил их семье. Тот огонь, который порой так и не могли разжечь другие смешанные браки.
Далеко не всем людям и Первородным, соединившим себя узами, удавалось зачать ребенка.
Так что Марина не жаловалась. Возможно, только иногда, когда она смотрела на себя в зеркало — потерявшую талию, с растяжками на бедрах и животе, вечно немного усталую и с брылями, как у откормленного пса, — она с улыбкой и легкой ностальгией вспоминала молодость. Но не променяла бы и мимолетного мгновения своей жизни на утерянную красоту.
Постояв немного, отдышавшись, она протянула руку:
— Ниса, дай, пожалуйста, наволочку.
Как и учила матушка, Марина часто брала с собой на улицу маленьких детей, чтобы организм учился бороться с болезнью. Как учили старухи: худшее, что можно сделать с ребенком, — беречь его от всего подряд.
— Ниса? — Марина обернулась. Ребенка нигде не было.
В любой другой ситуации Марина бы засмеялась и побежала за ребенком, любившим прятаться среди белья. Но дул ветер. Он листьями качал настиранные простыни и пододеяльники. И среди них не оказалось ни родного силуэта, ни такого знакомого смеха.
И потому сердце матери пропустило удар. Затем второй, третий и, казалось, весь воздух разом вышибло из легких. Еще прежде, чем что-то увидеть, Марина поняла, что ничего хорошего не происходит. Что-то ледяное и холодное схватило её за горло и, прижимая, гулко закаркало над ухом. Оно смеялось. Гоготало в голос.
— Ниса! — кричала Марина, озираясь по сторонам. — Ниса!
А в ответ ей только гогот. Мокрый, заливающийся в уши, стекающий вонючей, липкой жижей по шее под одежду.
Марина, совсем как утопающий, сдирала руками белье, внезапно облепившее её со всех сторон. Невидимыми гнилостными ладонями оно пыталось удержать её на месте. Путалось в ногах, затягивало петли на руках, оставляя на коже алые ссадины в форме узловатых длинных пальцев.
Марина вырвалась из плена и, падая на сырую землю, увидела, как маленькая Ниса в своем смешном голубом платьице копается в дальнем углу заснувшего на зиму сада. Как она остервенело, по-звериному, роется в земле. Сбивая кожу в кровь, срывая с пальчиков миниатюрные ноготки, она все глубже и глубже погружает руки в почву.
Марина даже не чувствовала боли от падения. Она все смотрела и смотрела, как её малышка зачерпывает громадные куски земли и с жадностью слизывает их с ладоней. Жует и проглатывает.
Марина даже не помнила, как она закричала. Все, что смог осознать её обожженный разум, — то, как медленно повернулась Ниса и как широко, почти до самых ушей, растянулась её совсем нечеловеческая улыбка.
* * *
— Мамочка, мне так жарко, — маленькая девочка с силой, которой не могли похвастаться многие мужчины, отпихивала в сторону Марину, когда та пыталась укрыть ребенка одеялом. — Мне очень жарко!
В комнате на втором этаже уже давно не горели свечи. Было нараспашку открыто окно, а Налаил перекрыл вентиль, по которому шло тепло от бойлера. В комнате, среди разбросанных игрушек, разорванной одежды и покосившегося шкафа, на почти разломанной кровати лежал ребенок. Бледнее простыней, среди которых, под следами испражнений и гноя, еще виднелись белые пятна первозданной ткани.
Её губы уже не то что посинели, а почернели. Глаза вращались в разные стороны, а голос то и дело срывался на хрип.
— Ниса…
— Заткнись! — прохрипел совсем не детский, а какой-то старушечий голос. — Обезьянья кровь! Раздвинула ноги перед позором Лесного Ветра! Шлюха!
— Ниса…
— Мамочка… — девочка потянулась к лицу матери. — Мне так жарко…
Марина выдохнула облако пара. В комнате едва ли не лежал снег, а на полу уже давно не таял узор синего инея, в линиях которого порой проглядывались образы столь же тревожащие, сколь и нечеткие. Как если увидеть в игре света и теней силуэт чего-то, что не могло существовать под очами Светлоликого. Но стоило попытаться сосредоточить на образе взгляд, как наваждение испарялось.
— Маленькая моя, я…
— Помнишь, как ты стонала, когда он трахал тебя? — булькающим голосом, захлебывающимся в смраде своего дыхания, спросила старуха. — Как сладко пахли твои соки, пачкая вашу постель? Когда в последний раз твои ногти царапали его спину?
— Замолчи…
— Признайся себе, что ты постарела, а единственное, что может поднять твой образ, — далеко не мужское естество, а жалость. Ты даже у самой себя вызываешь жалость. Старуха! Уродливая старуха!
— Закрой рот…
— Ты даже сама себя уже давно не ласкаешь. А помнишь, как часто, украдкой от своих родителей и того, кого называешь богом, ты опускала руку между бедер? Помнишь, как хорошо тебе было? Когда в последний раз ты…
Она хрипела. Плевалась желтой слизью. Хрипела и смеялась. А Марина душила её, все сильнее и сильнее сжимая пальцы. Сама не понимая почему.
— Мамочка…
Марина отшатнулась и свалилась с кровати. На неё со слезами на глазах и красными отметинами на шее смотрела девочка. Она всхлипывала и причитала, а все, что слышала Марина, — старческий гогот. Сухой, каркающий. Совсем как бумага, трущаяся о картон.
Марина, хватаясь руками за стену, попыталась подняться на неслушающиеся, словно жидкие ноги. Она хотела подбежать к своему ребенку. Обнять. Сказать, что все обязательно, непременно будет хорошо.
Но так и не смогла сдвинуться с места.
Там, сидя на подоконнике, она увидела нечто. Нечто, что заставило Марину закричать и броситься вперед. Чтобы впиться в это создание своими ногтями, вгрызться зубами — сделать что угодно, лишь бы сберечь Нису.
Марина не добежала. Её обхватили руки Налаила. Он что-то говорил. Просил одуматься. А когда Марина пришла в себя, то поняла, что стоит на откосе, а ниже, под ней, только пустота двухэтажной бездны и холодная, промерзшая земля.
* * *
Ардан, все так же бережно, вынырнул из чужих воспоминаний. Марина уже полностью обмякла в руках Бажена, и тот, сцепив зубы, слегка дрожал под её весом. Иорский не отличался особенно впечатляющей физической силой. Тем более что экзамен по Общей Физической и Военной Подготовке в Большом выглядел суровым испытанием только для Военного Факультета. Во всяком случае, так было до недавней реформы…
Ардан, отставляя посох в сторону, подхватил Марину под бедра и вместе, стараясь не касаться того, чего не должны были касаться руки постороннего человека (и, тем более, не смотреть туда, куда запрещали правила приличия),
