NWT. Три путешествия по канадской Арктике - Виктор Ильич Боярский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
При всей очевидной непригодности этого места для стоянки Ульрик по непонятной мне причине настаивал на своем. Главным его аргументом было утверждение, что собаки устали и им необходим отдых именно сейчас, а эти оставшиеся 15 километров могут их окончательно доконать.
Понятно, что Мартин разделял позицию Ульрика, а Такако и Джулия, заняв явно выжидательную позицию, активного участия в нашей дискуссии не принимали. Окончательное и решающее слово оставалось за предводителем. Уилл же, еще не совсем оправившийся после недавнего импичмента, явно колебался и тянул с принятием решения, опасаясь, по-видимому, вновь впасть в немилость у нашей продвинутой молодежи. Он отозвал меня в сторону и буквально умоляюще прошептал: «Виктор, убеди их сам продолжить движение сегодня, я боюсь принимать непопулярное решение». Я ответил: «Вот видишь, насколько проще было бы иметь более сбалансированную команду, такую как в Антарктике, – не было бы проблемы отцов и детей, и тебе не надо было бы прятаться за мою широкую, особенно в нижней половине, спину». Вздохнув, предводитель сказал, что прекрасно все это понимает, но спонсоры поставили жесткие условия – взять женщин и точка, иначе не будет денег и соответственно экспедиции.
Я повернулся к ребятам и предложил им пройти до ближайшего поворота. Впереди я усмотрел, как мне казалось, переломный изгиб дороги, за которым, по моим предположениям, вполне могли забрезжить строения Палотака – очень уж эта ситуация напоминала прошлогоднюю, когда мы подходили к Арвиату. Тогда мы тоже думали, останавливаться на ночь перед последним днем или продолжить. Когда же в конце концов продолжили, то не пожалели – Арвиат оказался гораздо ближе, чем мы могли ожидать, судя по карте.
В ответ на мое предложение Ульрик скептически ухмыльнулся и сказал: «Поехали, посмотрим. Если и там наши перспективы достичь сегодня Палотака будут столь же невразумительными, как здесь, то мы останавливаемся на ночь». С этим мы и тронулись. Ульрик с Джулией встали вперед, наверное, для того чтобы исключить все дальнейшие попытки продолжить маршрут, если и за углом будет все то же.
Однако, к нашей общей радости, за этим магическим углом на плоском и безжизненном горизонте показались такие знакомые по прошлому году очертания поселка. Это был Палотак. Разумеется, это прибавило сил всем, особенно тем, кто сомневался. Поверхность по-прежнему была достаточно ровная, и мы рассчитывали дойти до поселка за два-три часа, но и этого времени не понадобилось. Бодро финишировав, в 7 часов мы были уже в виду поселка, окруженные детишками и девчонками на знакомых по Арвиату бойких квадроциклах.
Встречали нас с традиционным северным радушием, показали место, где можно было разместить наших собак. Как и в Арвиате, основной интерес для встречающих нас эскимосов представляли собаки. Один из них – наиболее смелый – подошел поближе и представился, пожав поочередно протянутые ему руки. Около Ульрика он задержался. Его внимание явно привлек знаменитый ульриковский витой из тюленьей кожи кнут. Сообщив нам не без гордости, что у него имеются четыре упряжки, он попросил Ульрика дать ему попробовать поработать с кнутом. Кнут, описав какую-то замысловатую фигуру в воздухе над нашими головами, бессильно опал у его ног. Энди явно сконфузился. Ульрик успокоил его, сказав, что все дело просто в тренировках. В подтверждение своих слов Ульрик несколько раз кряду (что у него тоже, кстати, не всегда получалось) засвистал и защелкал кнутом так виртуозно, что все собравшиеся эскимосы одобрительно зацокали языками.
Так нашим глазам предстало еще одно подтверждение губительного в чем-то воздействия цивилизации: эскимосы, виртуозно владеющие снегоходами, но позабывшие лыжи и с трудом восстанавливающие былые навыки в обращении с собаками, и белый человек, показывающий им, как правильно обращаться с кнутом.
Нас пригласили поужинать. И если обычно нам предоставляли только апартаменты, как, например, в Коппермайне, а готовили мы себе сами, то сейчас нас пригласили к уже накрытому столу. Излишне говорить, что это было более чем кстати – мы были чертовски голодны. Семья, пригласившая нас отужинать, была многодетна даже по эскимосским понятиям – детей разного пола и возраста было просто не сосчитать. Глава семейства – огромный и тучный чрезвычайно симпатичный мужичок – и его миниатюрная по сравнению с ним жена были само радушие. Стол был сервирован самым замечательным образом и, что было совершенно неожиданно, вполне по европейски: центральными блюдами были вареная картошка и жареная индейка таких невероятных размеров, что мне сразу же вспомнился виденный сегодня орел, долго паривший над нашими головами и затем внезапно исчезнувший.
Все это подавалось в сопровождении жгучего соуса и… пепси-колы! Вот так живут бедные канадские эскимосы. Чтобы совершенно выбить почву из-под наших уставших ног, на десерт нам предложили кофе с пирожными! Как славно было после трудного и долгого перехода оказаться за столом в теплой расслабляющей атмосфере северного гостеприимства! Наши обветренные и обожженные холодом лица еще более раскраснелись после пепси-колы. Хозяева были чрезвычайно довольны нашей реакцией на их угощение.
Словно читая наши слипающиеся и заплетающиеся от усталости мысли, хозяева не стали нас утомлять расспросами и разговорами, а просто и доходчиво предложили пойти отдыхать, весьма деликатно добавив: «У нас есть места отдельно для мужчин и для женщин!». Такого мы просто не в состоянии были вынести и моментально сориентировались: Ульрик первую ночь остался дежурить возле собак в палатке, которую мы сразу же по приходу установили рядом с ними, а мы трое – Уилл, Мартин и я – прошли на спальную половину этого гостеприимного дома. Наш хозяин обстоятельно показал нам, чем и как пользоваться. Мы даже приняли душ, и это стало поистине апофеозом сегодняшнего замечательного вечера. К тому же хозяин призвал нас не экономить воду, что было еще одной приятной неожиданностью. В полярных поселках водопровод, как правило, отсутствует – вода развозится и закачивается в каждый дом из цистерны, установленной на машине и потому является предметом роскоши. Во всяком случае, мытье под душем отнюдь не ежедневная радость для всех живущих в поселке. Тем ценнее было это предложение. Естественно, мы отнеслись к душевой процедуре с пониманием и очень экономно расходовали драгоценную воду. Чистые и в самом благодушном настроении мы разошлись по комнатам. Всем троим хватило спальных мест и без спальных мешков. Наши часы показывали без четверти полночь. Длинный день достойно завершался.
Мы решили остановиться здесь на несколько дней,
