Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Арут Сорбат обратился к Сарму:

— Письма!

Не раздумывая, мастер отдал послания старейшины владыке Королевства Людей, запечатанные и подписанные.

Так долго офицер изучал документы, что сначала показалось, будто он зондирует их магическими заклинаниями, хотя Сарм на все сто был уверен, что со стороны патрульных не последовало никаких серьезных мер. Тянет время, чтобы принудить лейтенанта или кого-то из членов ихнего эскорта, совершить необдуманную, бестолковую выходку. Но нет, солдаты Сорбата с твердостью ждали приказов, хранили полное безмолвие, а Родж, после предыдущих оплошностей и проступков, скрупулезно исправлялся.

В центре ярмарки стоял балаган, орали и перекрикивали друг друга зазывалы-торговцы:

— Шкуры! Шкуры! Лучшие лисьи шкуры!

— Соболиные шкуры! Норковые меха!

— Ондатровые!

— Заячьи! Волчьи!

— Вурдалачьи!

— Горгульи! Перевертыша!

— Василиски!

— Покупайте! Разбирайте!

Шум. Гам. Неразбериха!

Щека, заросшая щетиной, у капитана дернулась, видимо из услышанного списка, он уловил строго запрещенный товар, незаконно попавший в продажу на прилавки Торговой ярмарки, и теперь быстро соображал, откуда доносился неосторожный крик. Хотя сотоварищи могли повести себя порасторопнее и засечь спекулянта.

— Ладно, я выделю вам в сопровождение своего солдата, он проводит вас к резиденции герцога, а там вам уже подскажут, как быть. Всего доброго! — Козырнул капитан.

— Господин капитан… извините, еще одна просьба!

— Да, лейтенант?

— Я хотел бы оставить своих людей в сторожке караула, а с храмовниками отправить одного человека, знающего столицу и маршрут обратно от резиденции герцога…

— Не беспокойтесь, я отряжу человека, сведущего и компетентного во всех вопросах, он поможет мастерам Хизельмаша, если нужно подскажет, где можно в Мейдрине переночевать, — сбавил тон офицер. — Правда, хотелось бы знать, вы оставляете храмовников на попечение герцогских служб или дождетесь, пока мастеровые решат все вопросы и потом, вместе отправитесь с ними на юг? Или у господ храмовников есть еще другие планы?

— Мастер Сарм, — Арут представил его капитану, тот вежливо кивнул, хотя сам представляться не спешил.

— Мы намерены не дожидаться результатов беседы храмовников с герцогом Альвинским и сразу, в ходе их переговоров, решим, когда нам возвращаться в графские земли. У нас, к сожалению, нет достаточного запаса времени, чтобы дожидаться мастеровых, граф Земан четко распорядился относительно этих моментов, отдал приказ — как только наш отряд доставит вестовых в Мейдрин к герцогу, сразу же, в тот же день, возвращаться в Королевский лес.

— Ясно, — подвел итог мейдринец. — Так тому и быть. Можете хоть сейчас отправляться к графу или сперва отдохнуть и уже потом…

— С вашего позволения, капитан, мы воспользуемся мейдринским гостеприимством! — слюбезничал Арут Сорбат.

— Милости просим в Мейдрин! — официально резюмировал офицер караула.

Со всего разговора Сарм понял одно — вскоре им придется распрощаться с армейским взводом Земана и перейти на попечение столичных вояк. Сказать, что в этом обстоятельстве есть много плохого, так вряд ли. А хотя — жизнь свое покажет! Ведь он с самого начала знал, на что шел, когда подписывался под приказом старейшины Германа Зольта. Все равно их теперь никто не защитит и не оправдает перед герцогом, после подробностей кошмарного сна, он приготовился к любым трагическим развязкам, а надеяться на удачу, равносильно игре в карты с матерыми шулерами. Мастер Сарм решил довериться последовательному течению обстоятельств и собственному чутью. Серьезнее угрожал тот факт, что в роковой момент, его соратник, подмастер Родж не выкинул бы неожиданный номер, исход которого мог поставить под угрозу их жалкие жизни. Иногда за парнем необходим глаз да глаз.

Довольно профессионально и мастерски караул разделился на две части, занял позиции в "голове" и позади эскорта Арута Сорбата, тем самым, организовав процессии не только охрану, но и отрезав малейшие попытки к отступлению, если бы вдруг, приезжие надумались пойти на уловки и улизнуть из-под носа стражников. Всю оставшуюся дорогу армейцы и караульные провели в молчании. Офицеры обеих отрядов погрузились в тяжелые и невеселые мысли, если о раздумьях лейтенанта Сорбата, мастер Сарм мог вскользь представить, то о чем перебирал в уме господин капитан караула, он даже и не старался предположить, тайны столичной службы настолько чужды мастеру, что просто абсурдно попусту задаваться пустыми вопросами, а еще хуже — прибегать к помощи магии, для мыслительного зондирования. Сарм сфокусировал свое внимание на местных достопримечательностях, благо их вокруг было невиданное множество.

— Эй, мастер Сарм, глядите гномы! — если бы не грудной бас, он бы принял окрик на очередную потеху Роджа. Ан нет, в этот раз его окликнул егерь Горат. — Я думал, их не пускают в Королевство, тем более в Мейдрин?

Сарм не нашел чем ответить, он таращился на низкорослых бородатых крепышей, суетящихся возле груженых всяким добром телег. Коротыши энергично перекрикивались и жестикулировали, абсолютно не обращая внимания на окружающих. Их одежда казалась страной, а повадки, так вообще потешными. Сарм уже готовился открыть рот для ответа, когда его опередили, притом резко и бесцеремонно.

— Еще летом они подписали договор с Альвинским. Теперь находятся под протекторатом Королевства Людей. На их родине, в Вильфстарге, постоянные стычки с горными троллями, многие не выдерживают, приходят со стороны северо-восточных земель, мы им не отказываем, но также отдавать даром, пустующие земли тоже редкая глупость. Герцог принял решение — что все кто приходит к нему за помощью, сначала преклоняют колени и воздают клятву, а уже потом — получают кров и защиту. Вполне правомерные поступки, не находите, господа?

Вопрос, однако, зацепил всех, правда, ответственность за ответ на себя брать никто не решался, пока лейтенант Арут Сорбат не набрался храбрости и наглости:

— То есть вы протягиваете руку помощи всем нуждающимся?

— Возможно. Если тому не перечат политические и территориальные обстоятельства. Законы и порядки. Если Тайная служба и герцогская канцелярия отдают свои предпочтения и подписывают соглашения о дружбе и союзе. Как я понимаю, вы это хотели услышать, лейтенант?

— Спасибо. Довольно подробное объяснение…

— Мы у ворот. За ними наше расположение. Можете разместить в сторожке своих людей. Извините, но у меня и у моих людей служба! С мастеровыми, я отправлю нужного человека, он укажет им дорогу и проводит их, вам я желаю хорошо отдохнуть! Всего хорошего!