Попытка говорить 1. Человек дороги (СИ) - Анатолий Нейтак

— Обмен?

— Ага.

— Ну… можно сказать, что я нашёл в её лице замену отцу, а в Ирване — замену утраченной родине. Я ведь, как ты знаешь, привык быть частью чего-то большего.

— Добровольная служба?

— Ну да. Сьолвэн усовершенствовала меня, что отвечает моим планам, и позволяет мне, как в былые времена, ощущать себя нужным. Это… немало. Хотя вторая родина, конечно, никогда не заменит первую родину… но ты этого, возможно, и не понимаешь.

— Ты прав. Не понимаю. Я-то большим патриотизмом отродясь не страдал.

— Почему?

— Потому что, если в двух словах, тебе с первой родиной повезло. А мне — нет. И то, что я родился в семье интеллигентов, а не олигархов, тут совершенно ни при чём.

— Боюсь, тут уже я тебя… не понимаю.

— Потом объясню. Благо, время ещё будет, а тема не из весёлых.

— Как скажешь, Рин. А ты с высшей чем связан?

— Общей целью. Кроме того, время от времени она даёт мне поручения, выполнить которые лично ей было бы затруднительно.

— О. Паутинник?

— В том числе. Давний договор с Теффором накрепко привязывает её к Середине, а я во Мраке почти как дома.

— И что у вас за общая цель?

— Переворот. Сьолвэн, видишь ли, не нравится её супруг. И мне тоже.

На лицо Айса опустилась ясно различимая тень.

— Вы играете в слишком опасные игры. Дразнить риллу…

— …можно, если осторожно. Ты же не думаешь, что наша покровительница недостаточно предусмотрительна? Она уже не первую тысячу лет плетёт паутину такой сложности, какую покойный Сакхавейр и вообразить не мог.

— Вот как. И мы, следовательно, части этого узора?

— Да. Мне, в отличие от тебя, это не очень-то по душе. Но выбирая между Сьолвэн и Теффором, я однозначно предпочитаю первую. Пусть она не открывает мне всей правды, пусть засунула в моё тело магический самоликвидатор — я готов мириться с этим ради будущего.

— Ты уверен, что это будущее для тебя наступит?

— Нет. Но при Сьолвэн я смогу расти до старшего мага, пользоваться ламуо и учить язык хилла, не опасаясь однажды оказаться укороченным на голову.

— Выходит, ты веришь ей больше, чем я.

— Ха! Я даже самому себе не верю на все сто. И я прекрасно понимаю, что высшая, выбирая между мной и своим ставленником на место Теффора, выберет не меня. Ну и что? Жизнь — штука рискованная. Но ради свободы и перемен я готов рисковать.

— А ради стабильности — не готов?

Вместо ответа я искоса посмотрел на Айса. Тот поиграл желваками, словно пытаясь что-то раскусить, и отвернулся.

"Да… уж кто-кто, а он точно знает, какой ценой бывает оплачена эта самая стабильность! Против местных риллу хотя бы возможно замышлять бунт. А против того, по милости которого его пришлось воскрешать? Как там его — Деххато?

Трансцендентные существа, младшие демиурги, под хвост им всем копытом…"

И тут — не доходя до ресторации Колобка каких-то ста шагов — Айс встал, как вкопанный. Мгновенно отследив направление его взгляда, я ощутил, как из моей головы вылетают какие-либо посторонние мысли. И ещё ощутил, как мой друг буквально взрывается от шквала противоречивых чувств, мечущихся от параноидальной подозрительности до сумасшедшей надежды.

"Вот, значит, какая ты была с виду, Ниррит Ночной Свет…"

На что хорошо смотрелась Колючка, но с идущей нам навстречу женщиной она тягаться не могла. Экзотика с примесью высокой гармонии: волосы чёрные, искрящиеся на свету полночной синевой стальной стружки, вьющиеся упруго. Кожа золотистая, без малейшего изъяна — атлас, а не кожа. Огромные глаза с радужками светлыми, нелюдского серебряного оттенка. Лицо изящно треугольное, тоже словно не вполне человеческих пропорций — как вспышка молнии, скорее запоминающееся и необычное, чем красивое. А фигура… приталенное летнее платье из лёгкой золотистой ткани типа ситца ничуть её не скрывало. Грешно было бы скрывать безупречность этих чистых и мощных линий!

Прохожие — что мужчины, что женщины — выворачивали шеи, глядя на неё.

И тут суть Айса схлопнулась резко. Свернулась, как бронированный шипастый ёж. А идущая к нам красавица остановилась, словно на стену ветра налетев.

— Сьолвэн тебя сделала? — скрежетнул Айс — тихо, страшно.

Гордо вскинутая голова. Прямой взгляд серебряных глаз:

— Да!

Быстро, мелькнуло у меня в голове. Я торопливо рассёк эту мысль на куски, превратился в безмолвного и бесчувственного наблюдателя…

Мог бы не стараться. Эта пара не замечала никого, кроме друг друга.

Но в воздухе пахло отнюдь не любовью.

— Полагаешь, мне нужна… подделка?

— Полагаешь, мне нужен упивающийся скорбью огрызок?

— Ты!

— Да, я. Увидел наконец? Я не приложение к тебе и не тень Ниррит…

— А кто тогда — марионетка высшей?

— Идиот! Я…

Айс не дослушал. Оседлав ветра, он умчался прочь со скоростью, наводящей на тревожные мысли. И мне не требовалось гадать, куда именно он улетел. Ох, чую, будет в районе "родильных бассейнов" жёсткая разборка с применением боевых чар!

— А ты что уставился? — процедила красавица. Глаза её уже не казались серебряными. Нет! Скорее, стальными — и наэлектризованными вдобавок. В ауре её заклубились такие Силы, что я с большим трудом удержался от желания прикрыться чем-нибудь вроде "теневого плаща". А ещё лучше — просто реверсироваться куда подальше.

Вместо этого (умный я!) по всем энергооболочкам я пустил волну лёгких диагностических чар, помимо своей основной функции обостряющих чувствительность и успокаивающих.

— Да вот, прикидываю, кто из вас двоих сглупил больше.

— И каков результат? — криво усмехнулась моя собеседница.

— Выходит, что Айс. Коль скоро улетел в сторону резиденции высшей.

Мою ненамеренную двусмысленность она предпочла истолковать однозначно.

— Ну, я тоже хороша… а ты ему кто?

— Друг. И тебе, если захочешь, — тоже. Зови меня Рин Бродяга.

— А я — Схетта. Прозвища пока нет, но я над этим работаю.

"Схетта? С реммитау, буквально — "реплика шёпотом" или, как вариант, "тихое эхо". Да уж, имечко такое, что и прозвища никакого не надо…"

— Планы на ближайшее будущее у тебя есть?

— Уже нет, — улыбка почти беззаботная. Почти.

Ага.

— Тогда пошли, поедим. Да и поговорим заодно.

Улыбка Схетты сделалась лукавой.

— Давай, поговорим… Рин.

Есть ещё одна связанная с магией тема, на которую я доселе ничего не пел. Это — культура композиции заклятий, имеющая место в Пестроте.

С чем бы таким родным сравнить её, чтобы не соврать? Пожалуй, с культурой инженерного мышления. Теория магии — теорией магии, а вот композиция заклятий — дисциплина сугубо практическая. Рассматривающая только эффективные решения. И предмет её интересов как бы не обширнее, чем даже у ритуалистики.