Первый элемент - Алина Розова

Но у меня не было времени подумать об этом: в кафе завалилась целая компания, мне пришлось их обслуживать и тоже демонстрируя все свои умения. Долго возилась с напитками, зато клиенты были довольны. Когда освободилась, то место проректора уже пустовало, рядом с чашкой лежали деньги (слишком много для одной чашки кофе). Тяжёло вздохнула, забрала прибыль, убрала чашку, протерла стол…

Что же он тут делал? И, видимо, действительно меня не узнал. Но, судя по внешнему виду, тому, как он использует обе руки, он полностью восстановился, значит, все мои старания прошли не зря. Я действительно могу себя похвалить.

Но почему же так паршиво на душе?..

— Девушка. — Зовет меня взрослый мужчина.

— Да, здравствуйте. — Улыбаюсь я. — Что будете заказывать?

— Нет, спасибо. — Улыбается он и протягивает мне чёрную резинку для волос. — Тут на полу лежало. Не ваше, случайно?

Я покачала головой в знак отрицания, но приняла пропажу.

Пока не узнала в обычной резинке очень важный одному магу предмет. Это была та самая резинка Каролины!

Срываюсь с места, попросив кого-то из официантов подменить меня. Выбегаю на улицу, укрытую ночным небом, очень надеясь на то, что он ещё не ушел. Глазами бегаю по парковке, чувствуя, как внутри всё трясется. Как же он без резинки? Это не просто декор, это память об очень важном человеке… В глазах уже стоят слёзы, пальцы сжимают растянутую временем резинку.

Наконец, мои глаза натыкаются на высокий силуэт в чёрной рубашке и брюках, облокотившийся на очень большую черную машину. Точно тот, кого я ищу. Облегченно выдыхаю, на скоро вытираю слёзы. Медленно иду к мужчине.

Он смотрел наверх, наверное, пытаясь разглядеть звёзды сквозь многоэтажки, или любовался современными постройками, я не знаю. Мне просто было очень радостно от того, что я успела. На лице помимо моей воли расплывалась улыбка, я всё разглядывала профиль магистра Эшфорда и понимала, что обманывать саму себя не могу. Пусть даже это будет короткий интерес с его стороны. Для меня это что-то очень интимное и безумно важное.

— Я тебя ждал. — Вдруг говорит он, когда я подхожу достаточно близко. Почему он на «ты»? И почему ждал?

— Чтобы я отдала вам это? — Я поднимаю на уровне лица руку, в которой дрожащими пальцами держу резинку.

Он переводит взгляд с неба на меня. Внимательно разглядывает лицо, потом свою вещь. Но на вопрос не отвечает — только улыбается одними лишь уголками губ. И как мне это понимать?

— Когда ты заканчиваешь?

— Через три часа. — Даже в мыслях не было соврать. А ведь надо было.

— Хорошо.

Хорошо? Что хорошего? Лично я здесь уже десять часов работаю, ничего хорошего не вижу!

— Резинку заберите. — Говорю уже угрюмо.

Мужчина снова смотрит мне в глаза, а потом медленно отрицательно качает головой.

— Отдашь, когда будешь выходить с работы.

— Я не собираюсь встречаться с вами, после работы!

— А я не собирался забывать тебя, но ты всё равно стерла мне память. — Мужчина говорит это спокойно, просто констатирует факт.

Что?..

Как он мог меня вспомнить?..

Я настолько в шоке, что не могу ничего ему ответить. Поэтому он только насмешливо смотрит на меня с высоты своего роста, отрывается от машины и садится внутрь, демонстративно закрыв все двери.

Мне не остается ничего, кроме как также демонстративно оставить резинку на капоте машины и уйти работать.

* * *

«Что он тебе наговорил?» — Написала я гневно сообщение Женевьеве, когда появилась свободная минутка.

«Ничего такого», — следует какой-то неуверенный, как мне показалось, ответ.

Тяжёло выдыхаю, очень жалея, что не умею читать мысли. Почему она не хочет мне говорить?

«Тебе и твоей семье точно ничего не грозит?».

«Нет… А вот тебе — вполне возможно».

«Что???» — Вопросительные знаки не смогла сдержать просто.

Но в ответ — смайлик, прикрывающий ладонью рот.

Потрясающе. Просто потрясающе. Он даже мою подругу против меня же настроил.

Тяжёло вздыхаю, сильным надавливанием на кнопку, блокирую телефон и кладу его в карман чёрных джинсов. Допустим, мне снова снится кошмар.

* * *

Я уходила с работы через вход для работников, как и обычно. Поэтому надеялась на то, что магистра Эшфорда не увижу.

Все эти три часа я думала только о том, как он мог меня вспомнить. Это просто невозможно! Скорее всего, всё из-за того, что он маг Эфира. Даже целителям они умудрились подпортить жизнь — определенно талант. Но каждый раз я ругала себя за мысли о том мире, о проректоре. Мне так хотелось, чтобы всё это осталось кошмарным сном, чтобы забылось, растворилось, как пыль, стало совсем неважным. Мне было страшно. Страшно, что всё, что я так старательно пытаюсь построить может вмиг разрушиться, снова стать ничем.

Но не тут-то было — проректор припарковал машину с заднего двора, словно знал, что я выйду именно отсюда. Моей злости не было предела. Устроить истерику прямо здесь, среди моих коллег было чем-то очень грубым для меня, поэтому я только скрипнула зубами и очень выразительно посмотрела на мага, который стоял, ожидая меня, облокотившись на капот большой машины. Не машина — а зверь, с моим ростом я буду залезать туда, как маленькая собачка, у которой пушистый хвост в итоге перевесит, и ей ничего не останется, кроме как бултыхать ножками в воздухе.

— О, Лия, это к тебе? — Спросила меня одна из девушек-официанток.

— Какой мужчина, да ещё и на такой машине! — Подхватила её вторая.

— Нет, не ко мне. — Отвечаю, резко выдохнув. — Хотите — забирайте, мне всё равно.

И я уже решила уйти, как магистр Эшфорд решил остановить — в два шага сократил расстояние между нами и схватил за руку. Если подумать, то человек может прожить и с одной рукой… У кого-нибудь есть топор, интересно?

— Камелия, мне просто нужно с тобой поговорить. — Подает голос магистр Эшфорд.

В бешенстве снимаю кольцо, чтобы никто не мог быть свидетелем моего праведного гнева.

«А мне с вами говорить не нужно! Отпустите меня сейчас же, я домой хочу!!».

Я бы и дальше ругалась, честно, но вот проректор попросту не позволил — грубо поднял меня на руки, перекинул через плечо и потащил к машине.

«Пустите меня сейчас же! Магистр Эшфорд, вы самый отвратительный, ужасный, плохой чело… маг, которого я только встречала! Ненавижу вас!!» — верещала я в мыслях, пока била маленькими кулачками по большой мужской спине. Ругаться вслух всё ещё не могла себе позволить — люди вокруг смотрели.

Но проректору было всё