Рождение богов - Галина Раздельная

– Но, поверь мне, – мягче добавил Дильмун, – я надеюсь и на хороший исход. Что бы ты мне ни говорил, как бы ни был силён наш враг, я верю в свой народ. Для нас ещё есть шанс выстоять, и он не в пресмыкании перед твоим Владыкой.

Эн-уру-гал поник.

– Смирись с потерей родных, – продолжал он. – Смирись с содеянным. Прошлого не изменить. Не в этой жизни. По своей воле ты впустил в себя тьму, по своей же сумеешь и избавиться от неё.

– Слишком поздно…

– Для тебя никогда не будет поздно, – настоял Хранитель.

Наследник удивлённо взглянул на старика.

– Разве я забыл сказать? – улыбаясь, продолжил Дильмун. – Осколок выбирает лишь того, в ком преобладает истинное начало. И раз ты всё ещё чувствуешь реликвию, добро осталось и в тебе.

Эн-уру-гал резко поднялся, отступая назад.

– Ведаешь ли, что говоришь! – крикнул он. – Я убил больше, чем ты можешь себе представить. Вообрази гору трупов до небес, а моя гора всё равно будет выше! Нет! Таким, как я, нет прощения! Во мне зло! Я и есть Зло!

Наследник быстро отвернулся, прячась в тень. Ужасная злоба и отчаянье вскипели в его крови. Не разбирая ничего перед собой, Эн-уру-гал вдребезги разворотил стену, выбивая пробоину в метровой кладке. На гул сбежались адайцы.

– Прочь!!! – крикнул им он.

Один из стражников заметил развязанного Хранителя и хотел было поднять тревогу, но наследник вновь закричал, на это раз применив силу. Небольшой отряд вмиг скрылся, оставляя разъярённого господина. Вслед за ними, не сказав ни фразы, поспешно удалился и Эн-уру-гал.

Хранитель остался один. Он мог бы попытаться бежать, но продолжал ждать возвращения наследника, однако тот пришёл только через сутки. Тяжело дыша, ещё более осунувшийся, он нерешительно приблизился к старику. Проведя весь день в раздумьях, Эн-уру-гал мучился от последних слов Хранителя, и к рассвету, вконец изведя самого себя, он решился задать вопрос.

Выйдя к Дильмуну, парень ещё какое-то время стоял молча. Старик не торопил его. Оба пробыли в тишине около часа, и лишь затем Эн-уру-гал тихо шепнул.

– Мне действительно можно помочь?

Хранитель ждал этого вопроса, улыбнувшись.

– Да, – твёрдо ответил он. – Если ты сам этого хочешь. Тебе можно помочь!

Парень неотрывно смотрел на старика. Его лицо вздрогнуло. Потянувшись к глазам, он с удивлением вытер слёзы, будто видел те впервые.

– Я столько всего натворил… – едва слышно произнёс он.

– Мы ещё можем это исправить. Вместе! – уверенно настаивал Хранитель. – Вернёмся на Аккад, и я смогу предотвратить вторжение. Наша раса выстоит. В ней ещё остались те, кто способен нас защитить. Поверь, тебе и твоему господину удалось убить далеко не каждого из них. Всё уладится. Ты научишься бороться со своим прошлым. Научишься вновь быть собой.

– И когда-нибудь, – продолжал старик. – Когда меня не станет… Ты займёшь моё место. Как и было начертано тебе ещё до рождения.

Наследник застыл в удивлении.

– После моей смерти, – тихо шептал старик, – ты станешь Хранителем осколка…

Эн-уру-гал не успел ответить. Как вспышка, в него ворвалась острая боль. Через мгновение он и Дильмун уже лежали на полу, корчась в мучениях. Его боль начала отступать, но старик продолжал извиваться в судорогах. В отчаянии парень затряс Хранителя, пытаясь тому помочь. Ничего не получалось.

– Молодец, ученик! – внезапно раздалось рядом.

Эн-уру-гал подскочил как ужаленный.

Не спеша, из темноты к нему вышел Хозяин.

– Молодец, – повторил тот. – Ты справился.

Помещение заполнили адайцы, окружив Хранителя. От боли тот лишился чувств.

– Он не сказал, где осколок! – поспешно крикнул Эн-уру-гал. – Оставь его!

Но Хозяин только усилил боль старика.

– Я не вру! – попытался остановить его наследник.

Хозяин хищно улыбнулся.

– Знаю, что не врёшь, – прошипел он.

– Тогда не убивай его! Прошу!

Хозяин подошёл к Эн-уру-галу, остановившись рядом.

– Очень умно! – неожиданно произнёс он. – Я всегда знал, хитрость – не последнее оружие в достижении цели, и ты применил его как нельзя кстати. Не по своей воле старик никогда бы не открыл тебе правды, но ты сумел узнать её иным путем.

Наследник непонимающе взглянул на Хозяина, начиная догадываться о его намерениях.

– Да, мой ученик, да, – подтвердил его мысли тот. – Ты сделал всё верно. Ты сумел узнать секрет осколка.

– Значит, – медленно произнес Эн-уру-гал, указывая на Дильмуна, – если ты его убьешь?..

– Вот именно!

– Хранителем осколка стану… я?

Хозяин довольно кивнул, удваивая усилия. Хранитель пуще прежнего забился в судорогах. Из-под прикрытых век старика хлынули кровавые слёзы.

– Прекрати! – не ожидая от себя, крикнул Эн-уру-гал.

– О, мальчик мой, он просто немного запудрил тебе мозги, – не обращая внимания на наследника, ответил Хозяин. – Покончим с ним, и в путь! Я уже запустил открытие портала над Цесной. Вскоре нас ждёт измерение Владыки и твоя награда! Тебя ждёт власть!

Эн-уру-гал нерешительно остановился. Мириады мыслей пронизывали его голову, и он практически не разобрал сказанного Хозяином, уловив лишь окончание.

– Я просил не этого, – тихо шепнул он.

– Полно тебе, – довольный собой, проговорил Хозяин. – У кого есть власть, у того есть всё!

Хозяин отвернулся от парня, полностью занявшись Хранителем. Убить его было непросто. Тот всё ещё цеплялся за жизнь, упираясь тёмному могуществу, но чтобы его дар перешёл на Эн-уру-гала, требовалось уничтожить не только тело, но и сущность старика, стирая в пыль его разум и душу. Не обращая более внимания на наследника, Хозяин переключил всю свою энергию в одно русло, уже не слушая парня. Ему практически удалось разорвать последние нити между сущностью и телом, а затем и испепелить их, но в решающий момент его энергия неожиданно наткнулась на невидимую преграду. Хозяин попытался вновь. Преграда не поддалась.

– Что за проклятье! – прошипел он, раздраженно оглядываясь.

Он было подумал, что в разуме старика осталась последняя защита, но наткнувшись на взгляд Эн-уру-гала, понял, кто возвёл стену.

– Не препятствуй мне! – гневно приказал он, но наследник не сбавил напор.

Движением кисти Хозяин приказал адайцам напасть на парня. Те быстро повиновались, однако также быстро отступили назад, когда первые из них не смогли подойти к Эн-уру-галу, превращаясь в пепел. На мгновение все замолчали, напряжённо следя за наследником и господином. Хозяин прицельно сверлил парня взглядом, стараясь распознать его мысли, тот в ответ не сводил с него далеко не приветливых глаз.