Обманутые иллюзии - Нора Робертс

Джейк потратил месяц на написание этого дневника почерком Сэма. Но работа была выполнена на славу.

Были также обнаружены счета в швейцарских банках на сумму более четверти миллиона. Люк считал, что это капиталовложение окупилось с лихвой.

Роксана уже собиралась посочувствовать Джастин, но с удивлением прочитала о том, что преданная жена Сэма, с которой были сняты все подозрения, уже подала на развод и живет в сельском домике где-то в швейцарских Альпах.

Что же касается Сэма, то он больше не заявлял, что хочет стать президентом. Он просто считал себя таковым. Став объектом исследований психиатров, Сэм руководил своим воображаемым правительством в обитой войлоком палате психиатрической больницы.

В определенном смысле, как считала Роксана, справедливость была восстановлена. Но все это было уже в прошлом. Поворот, к которому она шла целых пять лет, остался позади. Перед ней открывалось множество новых дорог, и она пока не знала, какую из них выбрать.

- Холодает, - Лили прошла по погрузившемуся в сумерки двору к чугунной скамейке, где, любуясь фонтаном, сидела Роксана. - Надень куртку.

- Да нет, мне не холодно, - она положила руку на плечо Лили, когда та села рядом. - Люблю это место. Всегда чувствую себя лучше после того, как посижу здесь.

- У некоторых мест есть своя магия, - Лили посмотрела на окно той комнаты, где они с Максом прожили много-много лет. - Вон то место всегда было для меня магическим.

Они молча посидели несколько минут, слушая шум фонтана. Тени становились длиннее, наступала тьма.

- Не тоскуй по нему так сильно, милая, - Лили знала, что эти слова прозвучали нелепо, и пожалела, что не обладает максовым красноречием. - Он не хотел бы, чтобы ты слишком долго переживала.

- Знаю. Вначале я боялась, что если я перестану переживать, то перестану его любить. Но я знаю, что это не так. Я сидела тут, вспоминала тот день, когда мы все уехали в Вашингтон, - она положила голову на плечо Лили. - Он сидел в кресле, смотрел через стеклянную дверь. Просто смотрел. Он хотел уйти, Лили. Я это знала. Чувствовала. Ему нужно было уйти. - Она засмеялась. Это был низкий искренний смех, который Лили не слышала уже очень много дней.

- Но Макс ведь был упрямый, - продолжала Роксана. - Он все сделал, чтобы умереть в День Всех Святых. Как Гудини, - она прижала к себе Лили. Клянусь тебе, он это запланировал. И вообще, я думаю, что если на небесах есть какой-то особый рай для иллюзионистов, то он сейчас там, показывает фокусы вместе с Робер-Гуденом, пытается превзойти Херрманнов, произносит заклинания вместе с Гарри Келларом. Ему бы понравилась такая компания, правда, Лили?

- Да, - со слезами на глазах, но улыбаясь, Лили погрузилась в объятия Роксаны. - И он бы сделал все, чтобы стать гвоздем программы.

- Выступает, начиная с сегодняшнего дня и навечно, Максимиллиан Нувель, волшебник высшего класса, - вновь засмеявшись она расцеловала Лили. - Я больше не переживаю. Мне всегда будет не хватать его, но переживать я не буду.

- Тогда я скажу кое-что другое, - она взяла в руки лицо Роксаны. - Иди своим путем. У тебя это всегда хорошо получалось, Рокси. Ты всегда была смелой, сильной и умной. Не останавливайся.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Лили услышала, как открылась дверь, и, обернувшись, увидела, что у входа в залитую светом кухню стоит Люк.

- Иди своим путем, - повторила Лили и встала. - Пойду помогу Элис подобрать образцы для обоев. Я уверена, что если ей не подсказать, она выберет какие-нибудь па-стельки или цветочки.

- Ты как раз тот человек, который должен это сделать.

- Заходи в дом, если тебе станет холодно, - сказала Лили.

- Хорошо.

Лили прошла мимо Люка через двор.

- Если ты не сможешь ее согреть, - прошептала она, - то ты мне больше не друг.

Люк уселся на скамейку, придвинул к себе Роксану и стал целовать ее до тех пор, пока она не растаяла.

Коснувшись головой его предплечья, она открыла глаза.

- Зачем это?

- Просто выполняю приказ. А это уже от себя, - он вновь поцеловал ее, затем, облегченно вздохнув, откинулся, вытянул свои длинные ноги и скрестил их у щиколоток. - Хороший вечер, а?

- Угу. Луна всходит. Ну, сколько раз Нат заставлял тебя читать "Зеленую яичницу с ветчиной"?

- Я уже ее наизусть знаю. А вообще кому охота есть зеленую яичницу? Она же отвратная.

- К тебе подходит одно не очень тонкое сравнение, Каллахан. Оно связано с тем, что ты судишь о вещах по их внешнему виду и не хочешь идти по новым путям.

- Правда? Смешно, а я как раз думал о том, как бы пойти по новому пути, - однако он хотел убедиться в том, что для этого настал подходящий момент. Первые серебристые лучи лунного света заструились с неба. Он повернул голову, чтобы разглядеть ее. - Как себя чувствуешь, Рокс?

- Хорошо, - она почувствовала на себе его взгляд. Это был его давний, такой привычный пристальный взгляд. - Хорошо, Люк, - повторила она и улыбнулась ему. - Я знаю, я не смогла бы заставить его жить вечно, сколько бы магии ни пустила в ход. Мне легче от сознания того, что ты любил его так же, как я. А может эти пять лет, что тебя не было, каким-то странным образом дали мне время сконцентрироваться на нем тогда, когда я была нужна ему больше всего. Он держался, пока ты не вернулся и пока я не смогла продолжать жить без него.

- Это что, судьба?

- Скорее жизнь. Теперь все будет по-другому, - она прижалась к нему, но не потому, что ей стало холодно, а потому, что так было лучше.

- Мышка с Элис скоро уедут отсюда. Разве не случайно, что теперь, когда они заводят семью, у тебя как раз оказался дом, идеально подходящий для того, чтобы продать его им.

- С прекрасной холостяцкой квартирой на третьем этаже. Теперь Джейк сведет их с ума.

- Но ты ведь его любишь.

- Люблю - это слишком сильно сказано, Рокс, - он, впрочем, улыбнулся. Мои чувства к Джейку - это скорее мягкая терпимость, отмеченная периодами чрезвычайного раздражения.

- Лили позаботится о том, чтобы найти ему невесту.

- Она так умело скрывает в себе эти садистские наклонности. По крайней мере, он приносит пользу за кулисами.

Люк взял ее за руку и стал играть ее пальцами. - Знаешь, Рокс. Я все думаю о представлении. - Она сонно вздохнула.

- Считаешь, пора везти его на гастроли?

- Да, оно готово. Но я думал о чем-то более приближенном к дому.

- Например?

- Например, о здании, которое продается в южной части квартала. Размер подходящий. Там много работы, но и возможности большие.

- Возможности? Какие?

- Магического типа. Волшебный центр Нувелей в Новом Орлеане. Театр для показа премьер, для увеселения публики. Может быть, магазинчик для продажи всяких магических штучек. Первоклассное будет предприятие.

- Бизнес, - заинтригованная, но осторожная, она откинулась так, чтобы видеть его лицо. В нем она заметила еле скрываемое возбуждение. - Ты хочешь начать бизнес?

- Не просто бизнес, а перспектива. Мы с тобой будем партнерами. Мы будем там выступать, привлекать крупные имена, давать дорогу молодым. Это будет карнавал, Рокс, но ничто не будет оставаться на одном месте. Это будет нечто магическое.

- Ты об этом много думаешь. С каких пор?

- С тех, как Ната увидел. Я хочу дать ему то, что дал мне Макс. Заложить основы.

Чтобы эта идея была воспринята, он поднес ее пальцы к своим губам.

- Мы будем и ездить. Это основа нашей жизни. Но мы не будем проводить в разъездах девять месяцев из двенадцати. Ему скоро в школу идти.

- Знаю. Я об этом думала. Я планировала сократить гастроли после того как он пойдет в школу. А работу будем строить в соответствии с его расписанием.

- Если мы будем так делать, тебе не нужно будет ничего сокращать и ты добьешься того же эффекта, - он заметил, как в ее глазах вспыхнул интерес, и поцеловал ее. - Есть лишь одно препятствие.

- Всегда есть какая-то ловушка. Что это?

- Тебе придется выйти за меня замуж. Она не могла сказать, что удивилась. Это скорее напоминало электрошок.

- Прости, что?

- Тебе придется выйти за меня замуж. И все тут.

- И все? - ей захотелось рассмеяться, но не хватило сил. Ей удалось встать на ноги.

- Ты говоришь, что я должна выйти за тебя замуж, как будто я уже стою в церкви и говорю "да" и "пока смерть не разлучит нас".

- Я давно попросил бы тебя, но все представлял, как ты тратишь много времени на взвешивание всех "за" и "против". Но вот наконец говорю тебе.

Она взметнула вверх подбородок. - И я говорю тебе...

- Стоп! - он поднял руку и встал лицом к лицу с ней. - Я хотел просить твоей руки в тот вечер, когда мы должны были вернуться от Сэма с карманами полными сапфиров.

Это не только охладило ее пыл, но привело в смятение.

- Ты хотел?

- Я это даже спланировал. Я собирался придать этому некоторую романтичность. У меня даже кольцо было в кармане. Но мне пришлось заложить его в Бразилии.

- В Бразилии. Понятно.