Черный ксеноархеолог - Юрий Валерьевич Максимов

налево. Надо было убедиться. Там действительно было пусто. Развернувшись, дрон полетел обратно. По правому коридору он смог пролететь недолго – что-то темное выскочило с потолка, и изображение погасло. Сверху донесся грохот автоматной очереди. Сработала турель, информация охранника подтвердилась.

Тем временем вернулись оставшиеся два таэда, но не одни – перед ними шли пленники, сцепив руки на затылке. Полный усатый мужчина в голубой пижаме и стройная светловолосая девушка в коротком белом пеньюаре. Видимо, обоих разбудила перестрелка. Блондинка вскрикнула при виде охранников и их отрезанных конечностей.

– Успокойтесь! – одернул я.

Девушка посмотрела на меня, стоявшего среди таэдов, и замолчала. Ее лицо, даже искаженное страхом, было очень красивым. Не такой красотой, как у Лиры, более холодной, но передо мной, безусловно, стояла одна из самых красивых женщин, что я когда-либо видел.

– Сэр, пожалуйста, я просто повар… – жалобно проговорил усач. – Пощадите!

– А я всего лишь секретарша! – сказала девушка.

Мне подумалось, что секретарша, ночующая в доме начальника, была явно не только секретаршей.

– Меня зовут Сидни. Я здесь недавно…

Надо же – назвала свое имя! Знает, что это мешает обезличиванию жертвы и делает психологически сложнее ее убийство. Впрочем, я это тоже знаю. Из какого-то фильма. Возможно, она смотрела тот же фильм.

– А как ваше имя? – спросил я повара.

– Пабло, сэр.

– Пабло и Сидни, вам не стоит беспокоиться. Я пришел сюда не за вами. Однако я настоятельно советую не вмешиваться в мои дела.

– Да-да, конечно!

Я достал из кармана стяжку и бросил под ноги девушки.

– Сидни, медленно поднимите это.

Пока она выполняла, я обратился к повару:

– Я вижу, что вы мирный человек, и не хочу, чтобы с вами случилось то же, что с мистерами Криксом и Виром. Поэтому я попрошу Сидни сейчас зафиксировать ваши руки за спиной и ограничусь этим. Вы согласны?

– Да, сэр!

Девушка выполняла это медленнее, чем хотелось бы. Видимо, такое в секретарские обязанности не входило. Изначально я собирался связать ее лично, но когда она наконец закончила и испуганно взглянула на меня, передумал. Мы и так уже слишком долго здесь стоим, не хотелось тратить еще больше времени. Вряд ли она представляет угрозу.

– Сидни, останьтесь с вашими коллегами до прихода врачей.

– Да, конечно! Спасибо вам большое! Спасибо, что пощадили.

Не ответив, я повернулся к Оаэа и показал рукой на лестницу. Он стал подниматься первым, за ним двое таэдов, затем я и после меня еще двое. Дорогие деревянные ступени надрывно скрипели под облаченными в металл воинами. Когда я дошел до середины лестницы, снизу кто-то крикнул:

– Нет! Не надо!

В тот же миг раздалась автоматная очередь.

Я обернулся, но таэды среагировали быстрее.

Мельком удалось увидеть Сидни с автоматом Вира в руках. А потом взвыли излучатели, и девушка рассыпалась на куски.

Даже находясь под препаратом, я понимал, насколько это чудовищное зрелище. Руки отлетели в разные стороны, стройные ноги надломились, рассеченные поперек, тело рухнуло. Когда я инструктировал таэдов, мне казалось, что речь идет о милосердии к сопротивляющимся, – но на деле это выглядело инфернальным кошмаром.

Тут я заметил, что в воздухе передо мной застыли какие-то темные шарики. Это были пули, остановленные антикинетическим щитом. Она стреляла в меня!

Лишенная конечностей Сидни кричала, беспомощно изгибая тело, и в крике было поровну ужаса и злости. Правая грудь ее выбилась из пеньюара, что делало общее зрелище еще более жалким. Крикс тоже кричал, и мне пришло в голову, что он неравнодушен к девушке.

Она и впрямь оказалась не просто секретаршей, однако я ошибся насчет нее – не любовница, а охранница. Если бы не антикинетический щит, ошибка стоила бы мне жизни. Но сейчас это не имело значения. Повернувшись к Оаэа, я снова показал вверх. Надо было идти к цели.

Застрявшие в невидимом щите пули посыпались вниз, когда я продолжил подниматься.

Скоро мы оказались на небольшой площадке у входа в правый коридор. Он был довольно узкий, так что в ширину по нему мог пройти лишь один человек. Таэды пошли втроем друг за другом. Первый пригнулся, второй за ним шел в полный рост, а третий поднял руки с излучателем над головой второго. Так у каждого оставалось пространство для ведения огня. Я пошел за ними, два оставшихся воина по-прежнему замыкали строй.

С потолка выскочили турели, но не успели сделать ни одного выстрела – настолько быстро среагировали мои воины. А затем с той стороны коридора показалась фигура, при виде которой я оцепенел.

Это была Катя, моя сестра!

Уставившись под ноги, она шла нам навстречу с чем-то черным в руке.

– Что ты здесь делаешь? – крикнул я.

Катя подняла бледное лицо, продолжая идти, и в этот момент таэды выстрелили. Моя сестра бросилась на пол и внезапно расплылась по нему большой серебристой лужей.

«Полиморф!» – запоздало понял я.

Он не был уничтожен, но, словно огромная ртутная капля, катился к нам, толкая перед собой все тот же черный предмет.

Раздался треск излучателей, и металлическая лужа была рассечена на три части. Они синхронно продолжали движение. Еще залп – и три части превратились в шесть. Две из них объединились, пытаясь толкать к нам черный предмет, остальные задергались в разные стороны, судорожно принимая различные формы.

Таэды стреляли не переставая, все больше дробя полиморфа. Мне было плохо видно из-за массивных металлических фигур, но я успел рассмотреть черный предмет прежде, чем его разрезали выстрелом излучателя. Это был дезинтегратор. Он действительно мог стать проблемой, если полиморфу удалось бы подойти с ним вплотную. Как Герби к Гемеллу, когда тот еще был во плоти.

Не удалось.

От робота осталась лишь россыпь металлических капель на полу. Однако понадобился продолжительный огонь трех таэдов, чтобы остановить всего одного полиморфа. Если бы у Босса оказалось много таких, нас бы здесь перебили. Но даже наличие одного боевого робота на гражданке – это экстраординарное событие. Военной полиции Космофлота будет чем заняться, когда им сообщат.

Головная тройка нашего отряда возобновила движение, и тут в коридор влетела граната. Залп излучателей – и она превратилась в горстку сажи раньше, чем взорвалась. Но это отвлекло внимание таэдов на миг. В ту же секунду на другом конце коридора показалась человеческая фигура с массивным прибором в руках.

Вспыхнул красный луч, и раздалось характерное шипение лазера. Если бы он стрелял по мне, то это бы стало последним, что я увидел в своей жизни. Однако меня загораживали таэды, и стрелок целился в грудь идущего впереди Оаэа. Воины дернули стволами излучателя к