Пули дороже жизни - Кирилл Минин

– П-прод-дан-но!!! – дрожащим заикающимся голосом произнёс продавец, схватил раба за плечо и нежно, словно хрупкую вазу, потянул в сторону новой владелицы.

– Кейнс, – произнесла она, глядя искрящимися от счастья глазами, – Я у них выиграла! – произнесла Арвен счастливым голосом. Казалось, сейчас начнёт прыгать, плясать и показывать тем двум парням язык.

– Да ты хоть понимаешь, что натворила?

– Ой, прости, я… это я в пылу, я не хотела… – она убрала транквилизатор в сумку и подошла ко мне. У меня не осталось слов. Я бросился к Арвен. Схватил за руку и сказал абсолютно серьёзно:

– Уходим, срочно!

– А что ты такой грустный? Да ты посмотри теперь на их лица? Они же…

– Их лица – не самое страшное, Арвен. Нужно срочно уходить!

– Да в чём дело-то? Эй! А раба? Ай! – я дёрнул её за руку.

– Замолчи, ничего не говори. Раб идёт за нами, видишь?

Новокупленный компаньон наших путешествий действительно следовал за нами. Не, такому свобода не нужна. Он покорен, сломлен и совсем не готов к дикой среде. Рет шёл последним, но быстро догонял.

– Ты совсем с ума сошла? – резко произнёс он.

– Потом, Рет! Мы ещё в городе!

– А мы что, уходим из города? – вдруг добавила медсестра.

– Вы можете оба замолчать? Снаружи наговоримся!

Арвен несколько раз пыталась узнать причины нашей с Ретом злости. Что за наивное существо? Она даже не поняла, что сделала.

Едва мы вышли за пределы города, я спросил:

– Сколько у тебя патронов?

– Ещё одна обойма. Да не тяни меня так! Больно же! Сейчас можно спрашивать?

– Мы уходим из города и всю ночь будем идти. Я ответил на твои вопросы?

– Почему? Что произошло? Мы не поужинали, не поспали, ай! Выпусти меня, сама пойду! – Арвен вырвала руку и отошла от меня на безопасное расстояние, как вдруг с той стороны её начал прижимать Рет. – Всё настроение испортили!

– Ты всю ночь нам испортила! – воскликнул Рет. – Кейнс, в следующий раз запираем девку в комнате и бухаем до утра!

– Осторожней с выражениями! – огрызнулась девушка. – Что я такого сделала? Купила раба. Освободить его хочу…

– Ты не просто купила раба. Ты купила его за огромнейшую цену. Ты только что показала толпе жадных бесчестных людей, что ты невероятно богата и вполне можешь позволить отдать целую обойму за жалкого, ни на что негодного раба.

– Не говори так! Он хороший! Продавец сказал…

– Продавец врал! Только зачем, не знаю. Ты бы его и так купила по той же цене. А эта толпа сейчас… О! Я так и думал. Посмотри назад.

Арвен оглянулась. Мы уже прилично отошли от города. Раб следовал за нами, не отставая. Шагал босыми ногами по раскалённому песку и чувствовал себя нормально. Но дело не в этом. Позади него, метров через двести-триста, шли пятеро мужиков. Явно следовали за нами.

– Пусть оставит обойму целой. У меня на такие случаи найдётся пуля, – произнёс Рет. – Всегда мечтал выстрелить хотя бы разок из этой штуки.

Он остановился, вынул из кармана пистолет, передёрнул затвор и повернулся в сторону преследователей. Те сразу остановились. Рет поднял прицел демонстративно выше и выстрелил. Преследователи тут же развернулись и направились обратно в город. По идее, и остальных возможных любителей наживы этот предупредительный выстрел отпугнёт.

– Теперь нас посчитают ещё богаче, – проговорил Рет. – Пуля в воздух любого отпугнёт. Все в городе теперь будут считать, что у нас с собой целый арсенал.

– Главное, чтобы в последующих городах об этом не узнали раньше, чем мы эти города пересечём.

– Хотелось бы послушать, как в баре перескажут историю о сегодняшней торговле.

– Иди! Потом догонишь.

Рет засмеялся.

– Потом вы меня будете догонять. Правда, только по дороге на тот свет. Эй! – он присвистнул следующему за нами рабу. Снял с плеча сумку и протянул. – На, неси. Хоть какая-то от тебя…

– Он не понесёт рюкзак! – произнесла Арвен.

– Что? – обомлел Рет.

– Он не понесёт рюкзак! Это мой раб! Я его купила, мне и решать!

– Ты в своём уме? А на хрена его тогда покупала?

– Чтобы освободить! – гордо произнесла медсестра.

– Не надо свободы! – начал говорить раб.

– Как нет? – Арвен остановилась.

– Не нужно свободы, прошу вас! – он взял рюкзак у Рета и накинул одной лямкой себе на плечо. Кисло улыбнулся.

– Но почему?

– А что мне с ней делать? Мне некуда идти, у меня ничего нет!

– Мы дадим всё необходимое!

– Мне ничего не нужно. Я не умею этим пользоваться.

– Научишься! – не отставала упрямая Арвен.

– Прошу вас! – раб встал на колени. – Умоляю! Не освобождайте меня, мне некуда идти!

– У тебя нет родных? Нет друзей?

– У меня никого нет! – он готов был расплакаться.

– Арвен! – вмешался я. – Хватит мучать раба! Он никуда не уйдёт. Ты только что на ветер выбросила семь пуль, а Рета заставила выстрелить восьмую.

Медсестра ещё с минуту пыталась осознать, что происходит. Ей всё происходящее казалось диким, нелогичным и невероятным. Но в конце концов она смилостивилась над рабом.

– Ладно, пойдёшь с нами. Но сумку он не понесёт. Рет, забери сумку!

– И не подумаю! – Рет тронулся вперёд, оставив Арвен с рабом позади.

– Кейнс! – повернулась она в мою сторону.

– Пф-ф! И не подумаю! – я догнал Рета. А медсестра и её покупка стояли на месте.

– Тогда… тогда я сама понесу! Дай сюда!

– Госпожа, не надо!

– Я приказываю тебе отдать мне рюкзак! Немедленно!

Она отобрала сумку и двинулась за нами. Раб пошёл следом.

Чёрные мстители

Я терпел несколько часов сложившееся молчание. Опять бойкот! И ладно бы она просто не разговаривала. Но нет, под такое невозможно и с Ретом поговорить. Как у неё получается – испортить настроение и себе, и всем вокруг?

– Может, хватит дуться? – не выдержал я, когда небо потемнело, а солнце уступило место луне, под ярким и роскошным светом софитовых звёзд взгромоздившейся на небосвод. – Сама виновата. Сделала покупку, которая не нужна ни тебе, ни нам. Это твоя самая дорогая и бессмысленная сделка!

Молчание. По-прежнему тащит рюкзак, уткнувшись взглядом себе под ноги. Она меня хоть слышит? Ладно, придётся надавить на принципы. Иначе рот не раскроет.

– Давай сюда рюкзак, – я потянул за лямку, стаскивая с её плеча сумку. Но Арвен резко дёрнулась в сторону и закричала:

– Не трогай меня! Сама донесу! Вы мне вообще не нужны! В ближайшем городе разойдёмся, теперь у меня есть защитник!

Раб даже поник после её слов. Какой, на хрен, из него защитник? Впрочем, Арвен, скорее всего, за них обоих постоит. Ладно, зайдём с другой стороны.

– Как своего раба-то назовёшь?

– В смысле? – Арвен подняла голову. Наконец-то, отклик!

– В прямом! Не будет же он ходить безымянный?

Девушка посмотрела на раба, тот был весь во внимании. Ему и самому было интересно, как его назовут. А ещё важно запомнить. На это имя ему потом откликаться.

– А как тебя зовут? – спросила она тёплым материнским голосом.

– Как скажете, госпожа, – парировал он.

– Не зови меня госпожой. Просто Арвен. Как тебя называли раньше?

– Я не помню, Арвен, – снова парировал безымянный. Но он быстро вживался в роль. Послушный и понятливый. Хоть это качество ему привили, уже неплохо.

– Как не помнишь? Тебя же называл как-то предыдущий хозяин?

– Я не помню своего имени, Арвен, – ответил он с абсолютно ничего не выражающим лицом.

– А продавец как тебя называл? – не унималась медсестра.

– Простите, Арвен, но этого я тоже не помню.

– Разве обязательно каждый раз звать меня по имени?

– Вовсе нет, Ар… – он осекся. Некоторые привычки тяжело забыть, ну да ладно, привыкнет. – Простите, пожалуйста. Вовсе нет.

– Так как ты не помнишь своих имён? У тебя их было, что ли, настолько много?

– Я не помню, Арв… – опять осекся. – Простите, пожалуйста.

– Ничего страшного. Ты совсем ничего не помнишь?

Раб вдруг упал на колени и сжал ладони в молитве.

– Не наказывайте, пожалуйста! У меня хорошая память, но имён своих я не знаю!

– Поднимись! – Арвен взяла парня за локоть и помогла подняться. – Я не собираюсь тебя наказывать. Просто скажи мне имя.

– Я не могу, Арвен!

– Почему не можешь?

– Потому что им не разрешено! – влез я в их диалог. Мы с Ретом далеко от них отошли, ибо не стали останавливаться, когда раб на колени упал. Да и сейчас невозмутимо продолжали путь. Арвен понеслась за нами следом. Догнала и спросила:

– Почему нельзя?

– Знаешь, всем рабам рассказывают одну легенду. Жил-был один купец, который купил себе раба. И решил проверить, насколько тот привязался к предыдущему хозяину, либо к прежней жизни. И спросил он раба своего: «Как тебя зовут?» А раб ответил, что не знает. Потому что если он скажет своё прежнее имя, то хозяин решит: раб привязан к прежней жизни. Может предать, может сбежать, может сравнивать хозяев и говорить, да кумекать, дескать: «Был у меня прежний хозяин. Добрейшей души человек. А пришлось продать меня. А это жестокий, этот изверг. Он злой и нехороший!». Хозяин пообещал рабу, что если тот расскажет имя, то не накажет. Раб отказался говорить своё имя. Хозяин пообещал дать лёгкую работу, пообещал накормить и напоить раба тотчас же. Раб отказался. Хозяин сказал, что не собирается выдумывать имена, что ему лень, и если раб не скажет имя, хозяин накажет его десятью ударами розгой. И раб сказал своё имя. В тот же час он получил сто ударов розгой за то, что помнил прежнюю жизнь. Не волнуйся, Арвен. Что бы ты ему не обещала, он не скажет тебе своё прежнее имя.