Удача или Смерть (СИ) - Карстовский Август

На сердце у Августа вдруг стало тяжело. Он впервые за долгие годы ощутил то неприятное чувство, мучавшее его, когда родителей заживо сжигали на костре. Он потерял не драгоценного, но всё же друга, которого знал много лет и с котором вместе пытал людей, смеялся над воплями и пил.

Лицо Балакура выглянула среди худощавых ног эльфов. Теперь злость на лице сменил страх. Удивительно вообще, что он ещё жив, потеряв кишки, почки и пару конечностей. Если заглянуть дальше, то можно было увидеть, что здоровяк лишился ног и живота. Он что-то прохрипел и резко уронил голову на пол. Теперь уж точно умер.

Вдруг, как лучик света во тьме, как оно, в принципе и есть, через брешь в потолке в зал проникли первые лучи солнца. Они были столь светлы, столь горячи, приятны и успокаивающие. Раздалось шипение, как когда кипит чайник. Серые эльфы закричали и спустя мгновение все, на кого падали солнечные лучи, обратились в пепел. Остальные тысячи, увидев смерть своих сородичей, со страхом отпрянули, а потом и вовсе со всех ног убежали обратно в коридоры. И хоть лучи солнца туда не падали, они не останавливались и бежали до тех пор, как рёв и грохот не стихли.

Мратский облегчённо вздохнул и упал на колени перед Августом, который протянул ему флягу с вином. Из всех выжили только четверо. От наёмников, державших оборону ещё не на пьедестале, остались только кости, да куски мяса, но кому-то и повезло. Их тела более-менее сохранились, но были обращены в неразборчивое месиво.

Полковник, нехило глотнув вина, отдал почти пустую флягу Августу и ухмыльнулся.

— Теперь мы тебя точно не убьём, с такими-то потерями.

— Нужно выбираться и поскорее. До следующей ночи мы не протянем, — напомнила Тали, осматривая трупы эльфов. — Походу в библиотеке решили спрятать заражённых чем-то…

— И великие древние эльфы, имея столько книг о ботанике, не сумели найти лекарство? — засмеялся Мратский.

— Как видишь, нет. А может, они просто не успели или не знали… — она пожала плечами. — Вставайте, нужно идти.

— Я бы с радостью, но в какую нам сторону?

Тали глянула на труп и по нему поняла, с какой стороны они пришли.

— Мы пришли оттуда, а королевство протягивается от юга на север. Значит нам туда, — Тали скинула пустой колчан и, взяв набитый стрелами у мертвеца, пошла в сторону указанного ею коридора.

— Ольфус, помоги Августу встать и дойти до выхода, — приказал Мратский последнему выжившему подчинённому.

Наёмник недовольно фыркнул, но всё же помог Августу.

***

С момента, как восходящее солнце спасло их от неминуемой жестокой гибели, прошло уже несколько часов, солнце успело погаснуть и вновь воссиять три раза, но твари те так и не вышли из углов, а продолжили сидеть в кромешной тьме и лишь жалко рычать, надеясь напугать путников. И это у них выходило отменно! Когда из другого конца коридора эхом доносилось рычание, Мратский чуть ли не падал в обморок и неловко пытался обнажить меч, надеясь, что сумеет одолеть эту армию в одиночку.

Да, из библиотеки они так и не выбрались. Рыскали по коридорам, пролистывали книги, надеясь найти в ней ответы на то, что случилось с эльфами на самом деле и как выбраться из этой треклятой библиотеки. Странным казалось и то, что они ни разу не наткнулись на голую серую стену, их постоянно окружали книжные полки многим уже начало казаться, что библиотека играет с ними. Будто это место постоянно меняет коридоры, как лабиринт или каким-то образом перемещает путников к началу. Вывод такой был сделан не спроста, — они уже три раза прошли через усыпанный трупами зал, каждый раз идя в другой коридор. И вот они вновь вернулись в этот зал уже четвёртый раз.

— Это безумие! — взвыл Ольфус, бросив Августа на пол и взобравшись на пьедестал, на свет солнечных лучей. — Отсюда невозможно выбраться! Время тут идёт быстрее, чем положено!

И это слова его были сущей правдой.

— Как думаете, сколько лет мы тут проторчали? Десять, двадцать? — продолжал ныть наёмник, а потом упал на колени перед уже разложившимся трупом эльфки. — Мы тут умрём!

Даже Мратский, который целых два часа без устали молвил о том, что они скоро найдут выход и тогда он пойдёт в бордель, отчаявшись, уселся на ступеньки и поднял усталый взгляд в сторону коридора. В глазах читалась усталость и желание покончить с собой, а под ними виднелись синяки.

Август глотнул вина из фляги и, усевшись рядом на ступеньки, протянул флягу полковнику.

— Последний глоток, — устало сказал Август и глянул на ещё не разложившийся труп. — Кто-нибудь знает, как приготовить человечину?

Стоявшая позади Тали, дала парню подзатылок.

— Мы не будем есть человечину.

— Говори за себя, ушастая! — промямлил Мратский, протянув Августу пустую флягу. — Мы не ели, если задуматься, уже несколько дней и срать я хотел, что на деле прошло всего-то два часа.

— Некоторые голодают месяцами и живы, — подметила эльфка. — А вы не можете и трёх дней протянуть? Неужели богатая жизнь тебя так испортила?

— Ну знаешь, не привычно, когда рука не сжимает сиську, а во второй нет бокала сидра, и нет тарелки, куда голые бабы без конца кладут жратву! — рявкнул Мратский, вскочив со ступенек. — Я снова хочу видеть эту замечательную картину, вновь хочу увидеть женскую грудь, так что собирайте всё, что у вас осталось в кулак и пошли искать выход из этой херовой библиотеки!

Внезапно поднявшийся духом полковник вновь засиял и желание покончить с собой в глаз вмиг исчезло. Засияла улыбка.

— Так, Тали, ты у нас самая умная, так что скажи, в какой коридор мы ещё не ходили?

Эльфка вновь глянула на труп другой эльфки и кивнула в сторону восточного коридора, откуда доносилось рычание. Твари, напавшие на них пару часов назад, прятались во тьме и наблюдали всё это время. Они не отходили и вовсе не уходили. Возможно, они боялся, а может и ждали удобного момента, дабы напасть, но и не стоит исключать то, что они ждали от путников какой-то помощи. Да, это звучит глупо, но кто знает, что в голове нечисти?

Пока Мратский пытался подбодрить и поднять духом единственного своего солдата, Тали глядела в коридоры и думала. Они пришли из западного коридора, столкнулись с Мратским, сразились с эльфами, а потом пошли в северный коридор, пришли из западного, потом пошли в южный, но вернулись из него же и так ещё пару раз. Она задалась вопросом, а что, если пойти обратно, в коридор, откуда они с Августом пришли? Выйти обратно в тот коридор и убежать прочь из этого богом забытого места?

— Нам нужно туда, — буркнула Тали, указав на западный коридор.

Мратский удивлённо посмотрел на неё.

— Сдаётся мне, у тебя тоже голова с плеч слетела?

— Нет. Я, в отличии от вас, ещё сохранила рассудок, — с довольной ухмылкой ответила она. — Я думаю, если мы пойдём назад, то эта библиотека не сможет обыграть такой наш ход. Я не могу объяснить почему я так решила, но что мы потеряем, если пойдём туда?

— И правда. Как говаривал мой дед, лучше попытаться, чем встретить смерть сложа руки, — согласился Мратский, двинув в сторону западного коридора.

Август, не сумев выдавить из капли хотя бы каплю вина, бросил её в сторону и, вскочив, поковылял за полковников. Тали, догнав хромого, закинула его руку на шею и потащилась с ним за Мратским, довольно шагавшим во тьму без факела. А Ольфус так и остался сидеть посреди зала, рыдать и смотреть в уходящие лучи солнца.

— Ольфус… — послышался шёпот из восточного коридора.

Наёмник обернулся и со страхом в глазах пошёл на голос Мратского, однако, когда он подошёл ко тьме, из неё выглянула уродливая чёрная морда, чья пасть в следующий миг сомкнулась на шее отчаявшегося. Безголовое тело упало на пол испустило лужу крови с зелёными тельцами.

Они вышли обратно в зал, где лежали скелеты эльфов, где потом был скрыт густым серым мхом, где в стене зияла теперь уже громадная щель, через которую Август с Тали и попали в библиотеку. Теперь за щелью виднелся какой-то зал, уж точно большой и там, наверное, во тьме не прятались орды прокажённых эльфов.