Перед лицом смерти - Натали Шендель

– Как её зовут? Ты ни разу не назвал её имени.

– Натали!

Кирилл произнёс это имя с таким восхищением, что Виктория снова почувствовала укол ревности.

– Ты всё ещё любишь её?! – обиженно бросила она.

– Ты что?.. ревнуешь? – удивился Кирилл. – Дурочка! – сказал он ласково и крепко прижал к себе Викторию. – Если брать в расчёт наше короткое столкновение с ней, то я не встречался с ней уже лет восемь.

– Так она что, больше не приезжала домой?

– Если и приезжала, то избегала встречи со мной. Моя мать тоже старалась скрывать от меня её приезды. Но один раз, я мог поклясться, что она была рядом. Я просто почувствовал её присутствие и позвал её. Но никто не ответил. Потом я услышал тихие удаляющиеся шаги. А затем – пустота.

– Но почему она так поступила?

– Я думаю, что она прекрасно понимала мои чувства и не хотела, чтобы я переживал всё снова и снова… Она не хотела лишний раз делать мне больно.

Виктория вдруг запаниковала, поняв сколько страданий причиняют ему воспоминания о той девушке, несмотря на то, что прошло уже столько времени. А что будет, если он потеряет и её? Ведь она не знает, сколько времени ей осталось. «Как эгоистично я поступила, ответив на его любовь. Ведь он теперь привязался ко мне, поверил мне и надеется, что я его не брошу. И чем дальше, тем сильнее будет его зависимость от меня. А что будет с ним, когда меня не станет?» – размышляла Виктория. Она вдруг подумала, что ей нужно как можно скорей отвезти его в Германию, и за любые деньги постараться вылечить его. Ей необходимо успеть сделать всё, чтобы вернуть ему зрение. Тогда он не будет так зависим от других людей, и оставшись потом один, сможет встретить хорошую девушку, которой не придётся выбирать между чувствами и материальной выгодой. Ведь Кирилла просто невозможно не любить. Он такой красивый, чуткий, добрый и внимательный. Ему не хватает лишь уверенности в себе. Но она сразу у него появится, если он снова сможет видеть, и если изменится его финансовое положение. Виктория твёрдо решила, что позаботится о его будущем. Она просто обязана отплатить ему за всё то счастье, которое он ей дарит. Ведь если бы не он, она могла бы умереть, так и не узнав, что такое любовь.

Виктория понимала, что нужно действовать быстро. Только Кирилл не должен узнать о её планах, иначе он никогда не согласится поехать с ней. Всё должно выглядеть простой случайностью. «Я могу сказать, что мне срочно необходимо ехать домой по делам и предложить ему поехать со мной, – решила Виктория. – Но тогда мне нужно познакомиться с его матерью. Ведь она тоже должна дать согласие на его отъезд».

После некоторого молчания, она, постаравшись, чтобы её голос звучал равнодушно, неожиданно для Кирилла спросила:

– Ну и когда ты хочешь познакомить меня с твоей матерью?

Кирилл растерялся:

– Ты же не хотела?

– Я не говорила, что не хочу. Я просто немного боялась.

– А теперь вдруг не боишься?

– Ну зачем оттягивать то, что всё равно когда-то должно случиться.

– Я тебя не понимаю, – удивлённо покачал головой Кирилл.

– А что тут непонятного?

– Ты так резко изменила своё мнение? Подозрительно!

– Тебе не угодишь: не хочу знакомиться – не так, хочу – опять не так, – обиженно произнесла Виктория.

– Ну если ты действительно хочешь с ней познакомиться, то я могу завтра поговорить с ней.

– А зачем с ней говорить. Мы можем просто пойти к тебе, и ты нас представишь друг другу.

– Ко мне?.. – замялся Кирилл, я не знаю…

– Милый, – ласково сказала Виктория, прижавшись к нему, – тебе не надо стесняться того, что ты бедно живёшь. Мне наплевать на это. Самое главное, что я люблю тебя, а ты меня. Всё остальное не имеет никакого значения. Лишь бы я понравилась твоей маме.

– Конечно ты ей понравишься, – оживился Кирилл. – Ты ей очень понравишься.

– Ну тогда пойдём?

– Пойдём! – согласился Кирилл и, взяв Викторию под руку, повёл её к многоэтажкам.

Они как раз было проходили мимо дома, где жили родные Виктории, и она заметила, что в гостиной горит свет.

– Кто-то уже дома?.. – удивилась она. – Но Мария должна была прийти в часов восемь, мать ещё позже. Давай зайдём на минутку, посмотрим – кто там…

– Нет, нет, – отмахнулся Кирилл, – я тебя лучше здесь подожду.

– Я быстренько, ладно, – виновато сказала Виктория и побежала к подъезду.

Поднявшись на нужный этаж и открыв своим ключом дверь, она вихрем ворвалась в гостиную, чем сильно перепугала Марию, сидевшую на диване и читавшую какую-то книгу.

– Ты что как на пожаре? – переведя дыхание, спросила Мария. – Так можно и заикой оставить. Вломилась, словно сумасшедшая.

– А ты почему уже дома?

– Что значит – почему?

– Ну ты же сказала, что придёшь в часов восемь.

– А ты, милочка, посмотри на часы. Вы так целый день заняты друг другом, что вообще не замечаете времени.

Виктория кинула взгляд на часы, висевшие на стенке, и ахнула:

– Уже половина девятого? Не может быть! Я и правда сегодня не заметила, как пролетел день.

– Вот, вот, – игриво пригрозила пальцем Мария, – ни какого контроля за вами. Где целыми днями носитесь? Что делаете? Мы тебя с мамой почти не видим.

– Вот насчёт этого я и пришла, – возбуждённо сообщила Виктория, – мне нужно с вами серьёзно поговорить.

– Что ещё за серьёзность? – удивилась Мария. – Вот сейчас и поговорим. Мама вот-вот должна подойти.

– Ой, я сейчас не могу, – расстроено произнесла Виктория.

– Почему это ты не можешь?

– Кирилл хочет меня познакомить со своей матерью. Он ждёт меня на улице.

– Но у меня в духовке уже наш ужин стоит. Я так старалась, – обиделась Мария.

– Но что же делать?.. – растерялась Виктория.

– А давай мы пригласим его мать к нам и все вместе посидим.

– А наша мама не будет против? Я ведь ей ничего не говорила о Кирилле.

– Неужели ты думаешь, что она слепая? К тому же, у нас очень маленький городок, и слухи расходятся очень быстро.

– Да?.. – покраснела Виктория. – Значит она всё знает?

– Знает! И очень за тебя рада! И идея о совместном ужине, можешь быть уверена, ей очень понравится.

Правда?! – оживилась Виктория. – Тогда я пойду и предложу эту идею Кириллу.

Она было кинулась бежать к выходу, но потом резко остановилась и обратилась к Марии:

– Давай лучше ты ему скажешь. Тебе он не откажет. Вдруг он постесняется?

– Да что он будет стесняться. Мы хорошо друг друга знаем. Живём то почти по соседству, – не понимала скованности сестры Мария. – Но если ты так хочешь, то я пойду и сама его приглашу.

Она вышла, а Виктория стала нервно ждать её возвращения.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она, когда Мария снова зашла в квартиру.

– Да успокойся ты. Придут они.

Виктория радостно захлопала в ладоши.

– Тогда я пойду переодеваться, – кинула она и побежала в свою комнату.

– А кто же будет мне помогать? – недовольно развела руками Мария. Но не дождавшись ответа, она направилась на кухню, ругаясь про себя на непутёвую сестру.

Заглянув в духовку, Мария удовлетворенно кивнула головой. Запеканка с картошки и овощей была уже почти готова. На плитке в сковородке жарилось куриное мясо. Она решила сделать ещё салат с красной свеклы, которую она заранее отварила. Нарезав все необходимые компоненты мелкими кусочками в красивую хрустальную салатницу и высыпав туда ещё дозу зелёного горошка и красной фасоли, она добавила соли, налила подсолнечного масла и всё перемешала. Потом, попробовав, добавила чёрного перца, ещё раз перемешала и удовлетворённо кивнула головой. Закончив с салатом, Мария снова перемешала мясо и заглянула в духовку. Убедившись, что запеканка готова, она выключила духовку.

– Как вкусно пахнет! – неожиданно услышала Мария за спиной голос матери.

– Что это вы взялись меня сегодня пугать? – вздрогнула Мария.

– А кто это тебя сегодня уже испугал? – удивилась Александра. Она выглядела очень усталой.

– Моя любимая сестричка. Ворвалась сегодня в дом, словно сумасшедшая.

– А что это вдруг? И где она вообще?

– Она наряжается, вместо того, чтобы мне помогать, – Мария постаралась сделать серьёзный вид.

– Наряжается?..

– Ах да, мамочка, – улыбнулась Мария, – у нас сегодня гости.

– Какие ещё гости? Можешь ты мне толком всё объяснить?

– Виктория хотела сегодня познакомиться с матерью Кирилла, вот я и предложила пригласить их к нам.

– И когда они придут? – в голосе Александры послышалась паника.

– Через пол часа.

– О Боже мой! – ахнула Александра, – так мне надо успеть ещё помыться и переодеться, – раздосадовано развела она уками и побежала в ванную.

– Ну а мне помогать? – недовольно произнесла Мария. – У меня просто нет на вас слов, – сердито кинула она, зная, что её всё равно никто не слышит. – Им значит надо переодеваться, а я тут должна одна крутиться. Что за семейка? – недовольно покачала она головой, и подойдя к плитке, выключила её, ещё раз перемешав мясо, а затем принялась накрывать стол.