Песня вересковых топей - Елизавета Михайловна Родкевич

плясали на стенах, сплетаясь в страстных объятиях. Нолан стянул футболку и развернулся, чтобы развязать шнурки кедов. Стараясь не привлекать к себе внимание, Эрика подкралась сзади, держа в руках стеклянную вазу.

— Что ты… — парень попытался закричать, но было поздно. Ваза с грохотом обрушилась на его голову, разбившись вдребезги. Нолан повалился на пол.

— Готово. Одна из птичек уже попала в сети, — сказала Эрика, вытирая смазанную помаду.

Глава 12

Бесс не спала всю ночь, ожидая Нолана, но он не пришёл даже к утру.

Выгуляв Нетта, девушка пошла к О`Коннор, подозревая, где мог остаться её загулявший товарищ.

— Привет! Всё в порядке? Почему ты пришла? — спросила Эрика. Она казалась несколько раздражённой.

— Нолана нигде нет. Я думала, он у тебя.

— Странно, он ко мне не приходил.

— Что же делать? Где он может быть? — Бесс устало облокотилась об дверной косяк.

— Наверняка он нашёл себе подружку и остался у неё, — О`Коннор произнесла это так, словно старалась задеть Элизабет. — Хочешь зайти ко мне? Нолан наверняка вернётся, как только немного придёт в себя.

Неприятно почувствовав себя после слов Эрики, Бесс хотела было отрицательно качнуть головой, но предчувствие заставило её согласиться.

Они прошли в дом. Взглянув на подругу, Элизабет взволнованно спросила:

— Эрика, у тебя всё хорошо? Ты плакала?

— Нет, а что?

— Просто глаза немного красные. Извини, должно быть, лезу не в своё дело.

— Всё в порядке, просто у меня небольшая аллергия.

Хозяйка дома провела её в гостиную, а затем пошла заварить чай.

Бесс села в кресло и огляделась. Перед ней был горящий камин, над ним висел портрет пожилого сэра. Рядом, по левую руку, стоял столик из слоновой кости. На нём лежала стопка журналов, а сверху них — винтажная металлическая брошь в виде бабочки. Красно-синяя эмаль слегка потрескалась. Элизабет показалось, что она где-то уже видела это украшение, но где?..

Из размышлений её вырвала вошедшая Эрика с чашками чая.

— Спасибо тебе. Какая красивая брошь!

— Благодарю. Недавно купила её, — по лицу О`Коннор пробежала тень.

Они сидели около получаса за приятной беседой, как вдруг Бесс почувствовала, что глаза немного щиплет.

— А где у тебя зеркало? Мне в глаз ресница попала.

— А, зеркало… — Эрика замялась. — У меня в доме нет зеркал.

— Почему?

— Я просто не люблю их, — раздраженно бросила она.

Бес пожала плечами и взяла в руки сумку, стараясь найти пудреницу. Первым девушка обнаружила фотографию. Стараясь не привлекать к себе внимания, взглянула на неё.

Пара гулких ударов сердца. Стараясь успокоить себя, Бесс прислушалась к тиканью часов. Ещё секунду назад это был громкий, заметный звук, а сейчас казалось, что время замедлилось, и часы били едва слышно, неравномерно, как и её сердце.

Конечно! Как она могла не догадаться! Брошка, которую Элизабет видела на полочке, была той самой брошкой из её видений и с фотокарточки! Но как такое могло быть? Эрика говорила, что купила её совсем недавно… Боги, а что она ещё скрывала? Может, он всё-таки она знает, где Нолан?

Внезапно Бесс пришла в голову настолько дурацкая идея, что на миг девушка почувствовала героиней наиглупейших детских страшилок. Она аккуратно повернула крышку пудреницы в сторону поспешно удаляющейся с кухни О’Коннор.

Что-то в отражении было не так, а что — Бесс понять не могла. Вот она сама, вот стена, вот цветочный горшок и столик… Волна ледяного ужаса накатила на неё, сердце бешено забилось, и холод резко сменился жаром. Не веря себе, Элизабет зажмурилась, открыла глаза и вновь взглянула в зеркало. Эрики в отражении не было.

И именно тогда в её голове сложилась четкая картина всего происходящего. Всё, от фотографии, найденной в особняке, до белого окровавленного плаща из сундука миссис Андерсон, встало на свои места.

С громким щелчком Бесс захлопнула пудреницу.

— Всё в порядке? — спросила Эрика, обернувшись и вопросительно взглянув на Бесс.

— Да, всё хорошо, — она глубоко вдохнула, стараясь собраться с мыслями. — Все просто прекрасно, Мэри.

Глава 13

*

— Что? Как ты меня назвала? — Эрика проговорила это слишком холодно, жёстко, не пытаясь изобразить удивление.

— Твоим настоящим именем. Разве что-то не так?

— Ха, это должно было случиться, но я не ожидала, что так скоро. А ты умнее, чем я думала.

— Ты ведь банши, верно?

— Ага. Человеческий облик сохраняю при помощи магии. Но мне интересно, как ты пришла к этому выводу. Расскажи.

Бесс задумалась, стоит ли ей сказать всю правду. Сделав глоток чая, проговорила:

— На самом деле, всё очень просто. Ты сама говорила, что банши встречаются человеку либо в образе седой старухи, либо светловолосой босой девушки в белом плаще. Стоило мне приехать в город, как я увидела седую старуху в белом. Она дала мне монету. Ещё тогда мне показалось это странными. А после я узнала о белом окровавленном плаще в сундуке покойной жены адвоката. Когда мы были в особняке, мне в руки попалась фотография двух сестёр. И на ней, и в моих видениях была та же брошь, что и у тебя на столе. Что случилось с Кларой и миссис Андерсон? Где Нолан?

— Андерсон слишком много знала, за что и поплатилась. Она пыталась шантажировать меня этой тайной, ей даже удалось украсть мой плащ. Слухи о том, что она утопилась и якобы видела какие-то сны, распустила тоже я. А что до Клары… Это всего лишь была ещё одна подсказка для тебя.

— Как ты могла? Как? Неужели их жизнь для тебя ничего не стоила?

— А какое дело мне было до них? Разве же я столько шла к своей цели, чтобы жалеть двух идиоток?